El Cedazo

En la entrada anterior vimos el advenimiento del Data Mining, donde terminé de repasar cómo, mal que bien, viví la aventura del Business Intelligence y del Data * (ojo, que el término “Data *” lo tengo patentado, así que no puede usarse sin permiso…), durante la segunda mitad de los noventa del siglo pasado.

Revoloteando siempre alrededor de aquella historia, y de todas las demás que ocurrían simultáneamente en la segunda mitad de los noventa (y había muchas) estaba el espectacular ascenso de Internet durante todos los años noventa.

De ser una cosa Top-Secret restringida al uso militar (ya sabéis que el origen de Internet está en el diseño de Arpanet, una red cuya principal función era garantizar el acceso a la información por parte de los principales centros de mando estadounidenses en caso de catástrofe… esas cosas tan lindas y divertidas que se tenían permanentemente en cuenta durante la guerra fría: había que ser capaces de ganar a toda costa la hipotética guerra, aunque no quedara nada que gobernar después…), se había ido convirtiendo con los años en algo de acceso común, en un artículo más de consumo que llegaba, o sería capaz de llegar en pocos años, a la práctica totalidad de la población mundial. Y eso, queridos lectores, significa negocio. Mucho negocio. Que un buen visionario no puede permitirse el lujo de ignorar.

Así que multitud de empresas de tecnología tradicionales, iniciativas de pequeñas empresas y miles de emprendedores volvieron sus ojos hacia el nuevo ElDorado, con sus promesas de oro ilimitado para el listo que fuera capaz de encontrarlo… y la burbuja comenzó a hincharse…

La Burbuja a puntito de explotar

… y ya sabéis todos que pocos años después explotó, salpicándonos a todos con sus detritus.

De mis recuerdos y sensaciones durante este periodo trata esta entrada; lo que dio en llamarse “burbuja puntocom” (Dotcom bubble, en inglés) es un tema muy conocido, está muy documentado, y como además ocurrió hace pocos años, está aún en el recuerdo de la mayoría, así que no esperéis ninguna crónica oficial de nada, sólo mis recuerdos, los fragmentarios e indocumentados recuerdos de un Viejo Informático que pasaba por allí…

La serie tiene suficientes capítulos como para que sea útil dejaros el enlace donde encontraréis cómo llegar a todos ellos; así que éste es el enlace.

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En las dos entradas anteriores os hablé, en primer lugar de cómo fueron apareciendo y siendo progresivamente ofrecidas al mercado empresarial las máquinas de proceso masivo en paralelo, mientras que en la entrada anterior os hablé, sobre todo, de los fundamentos teóricos necesarios para poder construir Data Warehouses con éxito.

Vimos allí cómo el trabajo de Bill Inmon, definiendo las características que debería tener un Sistema de este tipo, y el de Ralph Kimball, formalizando el Diseño de un Data Warehouse, mediante el Modelo Dimensional, fueron decisivos para que los pobres mortales pudiéramos construir los primeros Data Warehouses… o al menos intentarlo, porque la mayoría de estos primeros Sistemas acabaron, a pesar de todo, fracasando.

Modelo en Copo de Nieve

Las cifras de fracaso que graciosamente nos daban las consultoras (sobre todo, ésas que de todo hablan y nada solucionan) eran abrumadoras: más del 80% de los proyectos de Data Warehouse iniciados aquellos años (segunda mitad de la década de los noventa), o bien se cancelaban sin implantar nada, o bien, en el caso de que sí que acabaran con un sistema funcionando, era con mucha menos funcionalidad de la prevista, y a mucho mayor coste del inicialmente planeado.

El mensaje comercial evidente era que, si no les contratábamos a ellos, precisamente a ellos para construir nuestro Data Warehouse… el trompazo estaba garantizado. Aunque lo más probable es que, si les contratabas a ellos… pues también te dieras el trompazo.

En una palabra, que no sabíamos aún cómo demonios construir un Data Warehouse y terminar el proyecto en tiempo y coste, y con la funcionalidad esperada. Ya lo he dicho.

Como esto lo sabíamos hacer ya (bueno, más o menos) en los proyectos de construcción de aplicaciones tradicionales (online, batch, en fin, las Operacionales de toda la vida), pues nos frustraba. Nos frustraba a nosotros, los informáticos… y les frustraba enormemente a nuestros Usuarios y/o Clientes, con toda la razón.

De cómo evolucionó el asunto hasta convertir la construcción de un Data Warehouse en algo trivial y sencillo como es hoy en día (bueno, más o menos, de nuevo), os hablaré en esta entrada. Repito lo que he dicho ya muchas veces: esto no es una historia oficial de nada, es un extracto de mis recuerdos y sensaciones durante esos primeros y vertiginosos años de los comienzos del Data Warehouse, época que viví trabajando en una consultora que, entre otras cosas, vendía proyectos de estos…

La serie ya tiene bastantes capítulos; así que aquí tenéis el enlace donde están todos ellos referenciados.

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En la entrada anterior os hablé de los antecedentes que nos llevaron algún tiempo después a los Data Warehouses; esa entrada acabó con la llegada al mercado de esas nuevas máquinas de proceso masivo en paralelo, casi todas con un cierto sabor de UNIX, que, herederas de los superordenadores de las décadas anteriores, comenzaron a ser ofrecidas al mercado a mediados de los noventa.

Como no había tanto mercado para tantísimo superordenador entre Agencias Sí Gubernamentales, Universidades y Fábricas de Armamento Vario (sus clientes habituales), los fabricantes buscaron un nuevo nicho de mercado donde colocar tanta máquina con decenas de procesadores… Y este hecho coincidió en el tiempo con la creciente necesidad, entre tantas empresas comerciales, de contemplar su información de negocio de forma distinta a la que siempre habían usado: la transaccional.

La evolución de los Sistemas, y la creciente competencia en el mercado, hacía que cada vez más fuera necesario eliminar trabas a los usuarios en sus consultas de la información procedente del negocio, capturada por los Sistemas Operacionales normales de la Compañía, pero que antes sólo se podía ver de forma agregada, por ejemplo: Ventas totales en el mes (sí, pero ¿cómo se distribuyen por negocios, o por tipo de sucursal…?), Impagados totales en el trimestre (vale, pero ¿qué tipología de cliente impaga más, solteros o casados; jóvenes o mayores…?), etc.

De acuerdo, se vislumbraba que la solución vendría de la mano de esas nuevas máquinas con múltiples procesadores y coste más asequible que un mainframe, pero… ¿cómo conseguimos organizar un Sistema de estos para poder dar el servicio que necesitan las empresas? Porque con tener un hardware potencialmente poderoso no basta, hay que tener además un software que permita este acceso de forma cómoda y eficiente… y de eso aún no había a principios de los noventa, aunque pronto iba a cambiar la cosa… Llegaba el Data Warehouse para solucionarnos la vida… y aligerar la cartera de los clientes.

Como la serie tiene ya un cierto número de capítulos, cerca de la veintena, aquí os dejo el enlace donde hallaréis una cómoda forma de llegar a cada uno ellos.

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En la entrada anterior dimos un personal repaso a los hechos que acontecieron durante finales de los ochenta y la primera parte de los noventa, que acabaron con el dominio de IBM en el lucrativo mundo del PC, y cambiando el foco desde el hardware al software: a partir de esos años, las compañías que fabricaban hardware dejaron de ser las dominadoras del mercado, lugar en el que les sucedieron las compañías fabricantes de Sistemas Operativos y Suites Informáticas.

En ésta de hoy me centraré en las convulsiones similares que acontecieron esa década en el mundo de las llamados “miniordenadores”, y cuya consecuencia fue, por un lado, la propia pérdida del concepto de “miniordenador”, y por otra, igual que en el mundo del PC, en el cambio de foco de la rentabilidad, desde el hardware donde siempre había estado, al software (situación que continúa vigente nuestros días).

Lago Baikal, desde el espacio

Una vez más os advierto que no esperéis ningún tipo de crónica oficial, contaré todo esto tal como yo lo viví (o, al menos, como lo recuerdo), así que puede haber multitud de errores e inexactitudes, por los que os pido disculpas anticipadamente, y puede también que no estéis de acuerdo con parte de lo que os cuente… pero tened en cuenta que la memoria de este abuelo cebolleta puede tener lagunas… del tamaño del Lago Baikal, así que solicito comprensión, comprensión a espuertas…

Además, debéis tener en cuenta que todo lo que os contaré hoy sucedía simultáneamente a la guerra de los PC’s de que os hablé en la entrada anterior, y a muchas otras cosas que ocurrían en todos los frentes… Fueron años divertidos, los 90 del siglo pasado. Y estresantes, ya lo creo, muy estresantes.

Como la serie tiene ya un número apreciable de capítulos, aquí está el enlace desde donde podéis acceder cómodamente a cualquiera de ellos.

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