Hoy “reinicio” la serie de los compuestos químicos (iniciada con un artículo sobre el éter dietílico) dándole un nuevo enfoque, adaptándola a la sugerencia de Cruzki. La serie se dividirá en 3 subseries: una de los compuestos propiamente dichos, una para explicar la nomenclatura, propiedades y reactividad de los compuestos inorgánicos y la tercera para lo mismo, pero de los orgánicos. Sigue leyendo ›
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Aquí está de nuevo con ustedes Fulanito desde el campo de batalla en la zona de guerra entre los malvados bichos verdes y los humanos. En nuestra última conexión comentamos como los humanos habían conseguido burlar la infinita capacidad de capacidad de cálculo de estos malvados seres usando el criptosistema libreta de uso único. Nos las teníamos muy felices, pero parece ser que estos maléficos mutantes gelatinosos han descubierto una forma de sabotear nuestras comunicaciones.
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Comenzamos esta serie hablando de la radioactividad en general, en la anterior entrada se explicó de dónde procedía la radioactividad natural y hoy hablaremos de cómo el hombre ha conseguido domar la radioactividad natural convirtiéndola en artificial. Mi intención en la tercera entrada era escribir un poco acerca de la radioactividad artificial y luego explicar el funcionamiento de las centrales nucleares, tipos y demás. Sin embargo creo que hay suficiente combustible para escribir dos artículos independientes.
James Chadwick: Descubridor del neutrón. Crédito: Wikipedia.
Como viene siendo costumbre primero añadiremos un detallito histórico y alguna característica general más sobre la radioactividad. Añadir también una advertencia: aquí no hallaréis propaganda política a favor o en contra del uso de la energía nuclear con finalidades civiles, sin embargo sí pretendo proporcionar una herramienta útil y objetiva para tener vuestro propio criterio.
Si un hecho fue importante para comprender la radioactividad (que ya se conocía) fue sin duda el descubrimiento del neutrón. En 1932 James Chadwick descubrió el neutrón (partícula que ya había sido teorizada anteriormente por Santiago Antúnez Mayolo) aunque es cierto que simultáneamente también fue descubierta por Hans Falkenhagen, que no quiso compartir el premio Nobel de Chadwick. El descubrimiento del neutrón, y su diferencia másica con el protón, es muy importante en el desenlace de las posteriores teorías atómicas, sin embargo no voy a extenderme mas explicándola cuando ya existe un artículo publicado en el Tamiz sobre el neutrón. (Probablemente me extenderé cuando escriba la entrada “Historia de la Radioactividad”). Sigue leyendo ›
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Quiero aprovechar estas fechas para hacer un pequeño inciso en la serie Las Tripas de Internet. Es un artículo que habla sobre un día especial en la historia de Internet, el dia que todo cambio y la idea del paraiso intelectual en la Red cayó por su propio peso. Digo que aprovecho estas fechas porque el 2 de Noviembre se cumplieron 20 años del gusano Morris, el Gran Gusano[1].
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En el segundo artículo de la serie Qué es la ciencia vimos como funcionaba la observación y también algunos de sus problemas pero aún nos falta analizar la inducción. Los inductivistas piensan que la ciencia “se deriva de los hechos” entendiendo el “derivar” como un razonamiento lógico. Para ellos la inducción es el eje central de todo conocimiento científico porque le da un carácter de certeza absoluta, totalmente incuestionable y por lo tanto superior a otras actividades que compiten contra la ciencia. Pero esta caracterización es totalmente falsa porque la inducción no es un procedimiento lógico y como consecuencia es incapaz de asegurar que una teoría sea correcta. En los artículos anteriores mentí un poco, dije que lo era, pero sólo para explicar la visión inductivista. Ahora veremos el porqué.
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Toca una vez más (parece mentira) mostrar nuestras estadísticas del mes, en este caso de Octubre. Como en los meses anteriores, aquí tenéis los artículos más leídos, las visitas y los suscriptores. La verdad es que me resulta curioso, hasta cierto punto “desde fuera” (ya que, aunque edito artículos, no los escribo), ver cómo va evolucionando El Cedazo.
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Hasta ahora he estado escribiendo artículos sobre bioquímica, dentro de la serie “Curiosidades Bioquímicas”, que he tenido bastante tiempo parada por estar muy ocupado con el trabajo. Ya que también soy químico me gustaría escribir una serie sobre compuestos químicos que han marcado un antes y un después en la historia. Son moléculas como el éter, el cloroformo, el amoníaco, la aspirina, la penicilina y muchas más cuyas aplicaciones no son tan conocidas. Esta serie quizá será menos “vistosa” que la de bioquímica, porque siempre es más atractivo (salvo para cuatro bichos raros) el saber cómo funciona una célula que el hablar de compuestos químicos.
Hoy hablaré del éter dietílico, que fue uno de los primeros anestésicos utilizados en medicina. No es un tema baladí: en el mundo actual es impensable una operación quirúrgica sin anestesia, pero ésta no existía hace 200 años. Operaciones sencillas, como la amputación de miembros, la operación de cataratas y la extracción de cálculos biliares o de balas eran auténticas torturas para los pacientes. Si leéis El Médico y Chamán, de Noah Gordon, podréis haceros una idea de en qué estado se encontraba la Medicina en los siglos XI y XIX, respectivamente.
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Seguimos con otro artículo de Las tripas de Internet. En la anterior entrada hablamos sobre el sistema de nombres de dominio y el archivo hosts. En este artículo, veremos como se distribuye toda la información de los nombres y las direcciones IP a través de Internet, para que cualquier ordenador conectado a la red pueda consultar esos datos.
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Red Neuronal
Tras la la introducción a la Inteligencia Artificial y un vistazo a los debates filosóficos que conlleva la inteligencia artificial, hoy vamos a centrarnos en un tipo de algoritmo utilizado para “crear” IA: las redes neuronales.
En ellas, la unidad básica se denomina neurona y recibe unas entradas (valores numéricos) a las que realiza una operación (generalmente suma) y al resultado le aplica una función. Esta función devuelve otro resultado que envía a más neuronas, hasta llegar a la salida final. La idea general está inspirada en el sistema nervioso animal, siendo una pobre imitación del mismo, pero muy útil para nuestros propósitos.
Cada entrada dirigida a una neurona viene acompañada de un peso, el cual multiplica el valor de la entrada. La entrada total de la neurona será la suma (u otra operación) de todas ellas al que, en ocasiones, se le suma una constante umbral. En toda red hay dos capas conectadas con el exterior, la capa de entradas que recibe los datos, y la capa de salidas, que devuelve la respuesta de la red. Entre ambas pueden situarste una o más capas denominadas ocultas. La capa de entradas tiene la función de distribuir los datos entre la red, por lo que no se suelen contar cuando se habla del número de capas que tiene una red.
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En Oklo se encuentra el reactor conocido más antiguo del mundo: tiene 2 millones de años de antiguedad. Estuvo funcionando durante cientos de años.
En la anterior entrada de la serie traté de explicar qué era la radioactividad propiamente dicha (como producto de la desintegración radioactiva). Recordaréis, por ejemplo, que dejé fuera la fusión y los rayos X, por no ser radiación cuyo origen sea directamente la desintegración nuclear. Muy bien, en esta entrada trataré de explicar en primer lugar un par más de generalidades acerca de la radioactividad (Incluyendo los rayos X), y seguiré con el origen de la radioactividad natural que uno puede detectar (con los instrumentos adecuados) en nuestro planeta, haciendo especial hincapié en las “cadenas de desintegración radioactiva”.
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