El Cedazo

Como decíamos en el artículo anterior al hablar de GNU, aparte de un animal de sabana, éste es un sistema operativo incompleto y construido “desde el principio”. La idea era un sistema parecido al SYSTEM V de Unix, que comentamos en el artículo anterior, y que cumpliera con una nueva especificación de sistemas operativos Unix creada en 1985 por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos^[1]. Este estándar sería conocido como POSIX, y añadía un poco de cohesión a la diversidad de sistemas basados en Unix, especificando por ejemplo como debían ser las llamadas al sistema desde los comandos, o cómo debía ser la sintaxis de la propia linea de comandos. GNU, por lo tanto, sería un sistema inspirado en SYSTEM V que cumpliera con dichos estándares, basándose en un desarrollo diversificado y la destacable característica de ser libremente distribuible. Tal intención supuso, como veremos, una verdadera revolución en el mundo del desarrollo de software que gustó a muchos pero creó muchos enemigos…

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Para este desarrollo, Richard M. Stallman contaba con unos cuantos voluntarios irregulares que comenzaron a trabajar en sus equipos Unix para desarrollar aplicaciones parecidas a las que habían usado hasta entonces, pero creadas desde cero y con licencia libre. Con ese desarrollo, a principios de los ’90 tenían gran parte de las aplicaciones básicas del sistema operativo desarrolladas, así como la librería del lenguaje C^[2], un terminal de comandos^[3] y un compilador C propio^[4] y según las especificaciones POSIX, pero aún no tenían ni siquiera el núcleo del sistema, que, como decíamos en el anterior artículo, es el programa de todos los sistemas operativos que se comunica con el hardware para realizar las funciones básicas.

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1. Órgano de estandarización comúnmente conocido como IEEE [↩]
2. Conocida como GlibC [↩]
3. Conocida como BaSH [↩]
4. Conocido como GCC [↩]

Después de hablar de qué es el Software Libre y sus libertades, y de la breve introducción a la serie, hablaremos en primera instancia de GNU/Linux, pero claro, por partes: primero GNU y luego Linux. Así que vamos a ello…

GNU es una base operativa incompleta, un primo pequeño de los antiguos Unix, desarrollados en los años 60 por el gigante telefónico AT&T. La pretensión de GNU es y ha sido siempre la creación de un Sistema Operativo libre y funcional que fuese como Unix sin ser Unix. La mayoría de los sistemas libres que existen hoy día están basados en Unix, por lo que la historia de este sistema operativo estará muy presente a lo largo de la serie.

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