El Cedazo

En la entrada anterior os hablé de los antecedentes que nos llevaron algún tiempo después a los Data Warehouses; esa entrada acabó con la llegada al mercado de esas nuevas máquinas de proceso masivo en paralelo, casi todas con un cierto sabor de UNIX, que, herederas de los superordenadores de las décadas anteriores, comenzaron a ser ofrecidas al mercado a mediados de los noventa.

Como no había tanto mercado para tantísimo superordenador entre Agencias Sí Gubernamentales, Universidades y Fábricas de Armamento Vario (sus clientes habituales), los fabricantes buscaron un nuevo nicho de mercado donde colocar tanta máquina con decenas de procesadores… Y este hecho coincidió en el tiempo con la creciente necesidad, entre tantas empresas comerciales, de contemplar su información de negocio de forma distinta a la que siempre habían usado: la transaccional.

La evolución de los Sistemas, y la creciente competencia en el mercado, hacía que cada vez más fuera necesario eliminar trabas a los usuarios en sus consultas de la información procedente del negocio, capturada por los Sistemas Operacionales normales de la Compañía, pero que antes sólo se podía ver de forma agregada, por ejemplo: Ventas totales en el mes (sí, pero ¿cómo se distribuyen por negocios, o por tipo de sucursal…?), Impagados totales en el trimestre (vale, pero ¿qué tipología de cliente impaga más, solteros o casados; jóvenes o mayores…?), etc.

De acuerdo, se vislumbraba que la solución vendría de la mano de esas nuevas máquinas con múltiples procesadores y coste más asequible que un mainframe, pero… ¿cómo conseguimos organizar un Sistema de estos para poder dar el servicio que necesitan las empresas? Porque con tener un hardware potencialmente poderoso no basta, hay que tener además un software que permita este acceso de forma cómoda y eficiente… y de eso aún no había a principios de los noventa, aunque pronto iba a cambiar la cosa… Llegaba el Data Warehouse para solucionarnos la vida… y aligerar la cartera de los clientes.

Como la serie tiene ya un cierto número de capítulos, cerca de la veintena, aquí os dejo el enlace donde hallaréis una cómoda forma de llegar a cada uno ellos.

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En la entrada anterior dimos un personal repaso a los hechos que acontecieron durante finales de los ochenta y la primera parte de los noventa, que acabaron con el dominio de IBM en el lucrativo mundo del PC, y cambiando el foco desde el hardware al software: a partir de esos años, las compañías que fabricaban hardware dejaron de ser las dominadoras del mercado, lugar en el que les sucedieron las compañías fabricantes de Sistemas Operativos y Suites Informáticas.

En ésta de hoy me centraré en las convulsiones similares que acontecieron esa década en el mundo de las llamados “miniordenadores”, y cuya consecuencia fue, por un lado, la propia pérdida del concepto de “miniordenador”, y por otra, igual que en el mundo del PC, en el cambio de foco de la rentabilidad, desde el hardware donde siempre había estado, al software (situación que continúa vigente nuestros días).

Lago Baikal, desde el espacio

Una vez más os advierto que no esperéis ningún tipo de crónica oficial, contaré todo esto tal como yo lo viví (o, al menos, como lo recuerdo), así que puede haber multitud de errores e inexactitudes, por los que os pido disculpas anticipadamente, y puede también que no estéis de acuerdo con parte de lo que os cuente… pero tened en cuenta que la memoria de este abuelo cebolleta puede tener lagunas… del tamaño del Lago Baikal, así que solicito comprensión, comprensión a espuertas…

Además, debéis tener en cuenta que todo lo que os contaré hoy sucedía simultáneamente a la guerra de los PC’s de que os hablé en la entrada anterior, y a muchas otras cosas que ocurrían en todos los frentes… Fueron años divertidos, los 90 del siglo pasado. Y estresantes, ya lo creo, muy estresantes.

Como la serie tiene ya un número apreciable de capítulos, aquí está el enlace desde donde podéis acceder cómodamente a cualquiera de ellos.

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En la entrada anterior vimos cómo se fueron definiendo las técnicas de modelización que permitieron formalizar la resolución del Diseño Funcional y Técnico de las Aplicaciones, dado que la formalización de la Programación había sido realizada unos años antes, mediante la técnica de Programación Estructurada, y cómo, a partir de mediados de los ochenta, comenzó su difusión generalizada.

Vimos también que a principios de los ochenta había ya algunas Metodologías de Desarrollo por ahí danzando, y cómo adoptaron estas técnicas de modelización rápidamente para formalizar las Fases de Análisis y Diseño. Y también cómo algunos productos informáticos servían para ayudar al desarrollador (hablando con propiedad, al programador) a realizar su trabajo más rápidamente.

Método de Aprobación de Directivas en la UE. Ejemplo palpable de que el papel lo aguanta todo...

Pero estas técnicas de modelización, que estaban muy bien, seguían teniendo un problema: la documentación se generaba con lápiz y papel, lo que originaba un par de problemas: primero: que realizar cambios a un dibujo hecho a boli durante el mantenimiento de las aplicaciones no era muy práctico, precisamente (o sea, que casi nadie lo hacía, vaya), y segundo, que… ¡el papel lo aguanta todo! Allí puedes pintar una relación de 1:n entre un Proceso y una Relación n:m… y el papel no protesta lo más mínimo.

Por lo tanto, sin el concurso de una herramienta informática que se asegure de que el modelo que se diseña es factible y de acuerdo a la técnica, no es posible afirmar que el modelo es correcto.

Y la única manera conocida de modificar una y otra vez un cierto modelo, tanto durante su concepción, como luego, durante la vida de la Aplicación, y que en todo caso lo que está allí representado sea siempre correcto desde el punto de vista de la técnica, es guardarlo en formato electrónico, y gestionarlo mediante una herramienta informática.

En una palabra, si se quería que todo esto fuera de verdad aplicable, se necesitaban herramientas CASE, y de ellas trata esta entrada.

Como la serie va teniendo ya bastantes capítulos, aquí tenéis el enlace a todos los artículos, para poder acceder a ellos a vuestra conveniencia.

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