La Falacia de hoy es morbosa y, francamente, algo desagradable. Si la muerte y los detalles relacionados con ella te resultan incómodos, mejor te saltas este artículo. El mito que vamos a tratar de destruir es eso de que el pelo y las uñas de una persona muerta siguen creciendo durante unos días después de la muerte.
Esta afirmación sigue oyéndose con relativa regularidad, y no he conseguido encontrar su origen exacto: parece que lleva con nosotros desde tiempo inmemorial. Se menciona de vez en cuando en libros y películas, y es una de esas cosas que pasan de boca en boca sin confirmación… y no hay confirmación posible, porque es mentira.
Hay dos razones fundamentales por las que puede verse claramente que es una leyenda urbana: la primera es que, cuando el corazón de una persona deja de latir y la sangre deja de fluir, las células mueren en muy poco tiempo, incluidas las que hacen crecer el pelo y las uñas. Ninguna de estas células va a estar viva días después de que la persona haya muerto, luego este mito es, en primer lugar, una imposibilidad biológica.
La segunda razón por la que esto es absurdo es que las uñas crecen algo así como 0,1 mm diarios. De manera que, aunque observases una persona muerta durante dos o tres días, suponiendo que sus uñas siguieran creciendo (lo cual, como hemos dicho, es mentira), sería prácticamente imposible que te dieras cuenta. En las películas en las que esta falacia se muestra, las uñas son visiblemente largas, pero harían falta diez días desde que alguien muriese para que creciesen sólo un milímetro. Nunca lo verías.
¿Por qué razón ha surgido esta leyenda, entonces, y por qué sigue viva?
El origen – que, como hemos dicho, debe de ser ancestral – tiene que ver justo con lo contrario de lo que afirma la Falacia: cuando mueres, nada crece, pero hay cosas que se encogen. Una de las cosas que ocurre paulatinamente después de la muerte es la deshidratación de los tejidos. La piel y la carne van perdiendo agua poco a poco, y la carne se va encogiendo y retirando, pero las uñas y el pelo no contienen agua, de modo que no se encogen. Por eso parece que son más largos, porque la carne que los rodea ha encogido. De hecho (lo siento por lo siniestro de la explicación, pero la realidad es como es), por lo que he podido leer, hay funerarias que utilizan cremas hidratantes en los cadáveres para que esto no suceda.
La razón de que este mito haya sobrevivido tantísimo tiempo es doble: por un lado, nuestra intuición es, en este caso, nuestra enemiga. En nuestros cuerpos, estamos muy acostumbrados a que las uñas y el pelo crezcan, pero nada acostumbrados a que la piel y la carne encojan, de modo que es “evidente” cuando miras un cadáver con las uñas aparentemente largas que han crecido, no que la carne se haya retirado de ellas. Por alguna razón, la intuición no se extraña de que en poco tiempo hayan crecido lo que tardaría un mes si la persona hubiera estado viva.
Por otro lado, los seres humanos tenemos una relación psicológica muy retorcida con la muerte. Nos da miedo, pero nos fascina. No queremos hablar de ella, pero absorbemos cualquier información sobre ella con avidez… y cualquier dato misterioso o sorprendente se queda fijado en nuestras mentes y no las abandona.
The Falacias – El pelo y las uñas siguen creciendo después de la muerte by Pedro Gómez-Esteban, unless otherwise expressly stated, is licensed under a Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.
{ 20 } Comentarios
Bien dicho, Pedro, has recuperado fuerte el ritmo tras las vacaciones.
Estoy viendo que como sigas metiéndote en más y más campos científicos (física, química, biología,…) al final acabarás hablando de filosofía y de humanidades también. Oye, y nosotros encantados.
Jejeje, buena entrada. Me hizo pensar en otra falacia: “las mujeres no se depilan con maquinilla por que el pelo les sale mas gordo”. Esto tambien es una falacia, sino los calvos se afeitarian la cabeza para fortalecer el pelo. Pero al cortarlo perpendicular al pelo, parece mas gordo puesto que la seccion es mucho mas amplia.
Tambien me quedo con la extraña fascinacion que sentimos hacia la muerte. Filosofico pero muy interesante.
Un saludo.
Muy bien expuesto. hacía tiempo que no encontraba a nadie que aplicara tan bien la razón.
Pues mi teoría para lo de las uñas y el pelo más largo era por la parte interna de pelo y uña, pero claro, pensándolo mejor sólo sería factible en las uñas. No tenemos una raíz capilar de 3 mm…
Buen artículo, saludos.
Excelente articulo. Felicitaciones por el mismo.
es lo que buscaba!!
mi gran duda de toda la vida!!
¿por qué sigue creciendo el pelo y las uñas cuando nos morimos?
que duda!!
gracias por resolverla!!!
Tremendo me encanto me hize la misma pregunta en yahoo respuesta y me enviaron este link para ver mi contestacion en otras palabras tu contestastes mi duda. Visitame cuando puedas a mi blog los fines de semana pongo cuentos nuevos. http://alegnat.wordpress.com
hola pues primero que nada es una buena explicacion pues la mera verdad yo necesitaba saber tenia esta duda desde mucho tiempo y asta que me decidi investigar y pues creo que esta claro todo gracias
de cinco personas q les dije q no crecia el pelo y las uñas ninguna me creyo y estaban muy seguros de lo q decian
me parece absurd q digan q esto es un mito soy arqueologa de profesion y he desenterrado varios cuerpos de la cultura ichma , al desenterrarlas su cabello era largo y cuando las dejamos en el museo seguia creciendo aun
@ alexandra,
Con todos los respetos, no me lo creo. Eso sí: si es cierto que has desenterrado un cadáver de siglos de antigüedad cuyo cabello crece, deberíais documentar el descubrimiento. Un artículo de ese tipo no sólo llega a Nature: es candidato al Nobel sin duda alguna.
@Pedro, yo el comentario de alexandra lo entiendo como una broma, y además bastante buena. Claro que si lo dijese en serio, tendría mucha más gracia
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Buenas tardes Pedro, me parece una estupenda explicacion la tuya pero me he quedado con una pequeña duda que tiene un poco que ver con esto: ¿a medida que vas envejeciendo, únicamente siguen creciendo la nariz y las orejas? Un saludo
@ alumn@,
Pues la verdad es que no parece estar muy claro. Como sé que no tienes ningún problema con la lengua de Shakespeare, échale un ojo a la explicación “VIEWPOINT 2″ de este enlace, porque habla de diversos estudios y posibles explicaciones, con enlaces relevantes — http://answers.yahoo.com/question/index?qid=20060919041955AAEyteP
Creo que al escribir algún artículo debes por lo menos citar dos fuentes confiables, quizá un doctor en medicina, algún forence o por último un biólogo. No puedes, negar o afirmar algo por simples especulaciones. Cualquier tema requiere algo de seriedad.
Saludos
hola pedro la verdad nos aclarastes la duda que salio en mi familia el sabado pasado,pasa que tuvimos que cremar gente de mi familia y la sacarla del nicho,entonces a el marido de mi tia le3 pregun taron si querian reconocer el cuerpo de la mama de mi tia y el muy morboso acepto y le conto a mi tia que su madre estaba en estado de descomposicion tenia restos de carne el pelo largo(que cuando ella murio estaba pelada ya que tuvo cancer fulminante) y las uñas largas osea lo de las uñas lo puedo entender por la explicacion que me distes de la carne pero el pelo es lo que no me cierra :S seguramente habra mentido la verdad no me cae bien el marido de mi tia pero no se si tendra la mente tan enferma para mentir con estas cosas :S pedro vos me podes dar un explicacion si pudo mentir el o que paso con el pelo? muy buena nota cientifica muy bien explicada te agradeceria que me respondas.
Yo he visto las momias, y si tienen las uñas larguisimas…
Muy buena informacion, yo siempre pense que eso sucedia pero ahora veo que es todo lo contrario
Hola Pedro, yo creo k tu teoria es la más lógica. Mi hija me ha dicho ke su abuela y su profesora le habian dicho k las uñas y el pelo seguian creciendo después de muerto, por eso hemos investigado.
Un saludooo |
Nadie sabe a ciencia cierta que es lo que ocurre pero yo pienso que eso no es verdad, pues cuando morimos no somos que una piedra dura no hay nada
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Falacias – El pelo y las uñas siguen creciendo después de la muerte
"Esta afirmación sigue oyéndose con relativa regularidad, y no he conseguido encontrar su origen exacto: parece que lleva con nosotros desde tiempo inmemorial. Se menciona de vez en cuando en libros y películas, y es una de esas cosas que pasan…
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