Hoy iniciamos el cuarto “bloque de conocimiento”, tras los dedicados a la electricidad, la termodinámica y la mecánica clásica. Como aquéllos, se trata de un bloque introductorio en el que no supondré conocimientos previos por parte del lector e intentaré mantener las matemáticas en el mínimo necesario: nuestro objetivo ahora no es alcanzar fórmulas tanto como establecer conceptos cualitativos. Esto no significa, por otro lado, que todo sea un camino de rosas: son necesarias cierta disciplina e inteligencia para asimilar cada bloque, y hace falta esfuerzo para sacar todo el partido posible a cada artículo.

Como siempre, cada capítulo del bloque incluirá cajas de texto con contenido adicional: advertencias, ampliaciones, desafíos y experimentos. Quienes hayáis leído alguno de los otros bloques notaréis una diferencia: en vez de cajas de colores, vamos a utilizar los iconos de los libros, pues creo que son más elegantes. En cualquier caso, mi recomendación es siempre leer el artículo una primera vez saltándote las cajas y centrándote en lo fundamental. Deja pasar un tiempo –por ejemplo, un día o dos– y vuelve a leerlo, pero esta vez con las cajas de texto incluidas. De este modo no debería resultar un exceso de información y seguramente lo entenderás mejor.

Dicho esto, empecemos nuestro camino para conocer la mecánica de fluidos. En este artículo pretendo explicar en qué consiste esta parte de la Física, cuál ha sido el camino que hemos seguido para desentrañar sus secretos a lo largo de la historia y cuáles son las características fundamentales de su objeto de estudio, los fluidos. ¡Vamos con ello!

En la serie El Sistema Solar seguimos recorriendo, con paso lento pero seguro, los anillos de Saturno –si no has leído las anteriores entregas dedicadas a este gigante, mejor empiezas desde el principio–, y hoy nos dedicaremos a explorar los anillos exteriores. En la última entrada hicimos una pausa en nuestro viaje en el borde exterior del anillo A, que termina bruscamente con la división de Roche:

División de Roche (modificada a partir de NASA/JPL/Space Science Institute).

Para poner esto en perspectiva y ayudarte a recordar dónde estamos de verdad, echa un ojo a la siguiente imagen en la que aparece todo lo que hemos visto hasta ahora. ¡Ojo! Es un monstruo de 8768x1059 píxeles y 1,9 MB, pero recorriéndola puedes hacerte una idea de dónde nos encontramos en nuestro viaje según abandonamos el anillo A y penetramos en la división de Roche: anillos.png.

En esta edición de ¿Has leído…? no voy a recomendar un libro, sino una trilogía, ya que no tiene mucho sentido leer sólo uno de ellos. Se trata de una maravilla que tiene ya años, pero que me parece que merece la pena leer no una, sino varias veces: Heliconia, de Brian W. Aldiss.

Se trata, como digo, de tres novelas que forman un todo, y que fueron publicadas en 1982, 1983 y 1985 respectivamente. Aunque recuerdo haberlas visto muchas veces de niño y adolescente en mis constantes visitas a la librería, nunca me llamaron la atención; además, en mi ignorancia infantil, consideraba que la ciencia-ficción “de verdad” no iba más allá de Asimov, Clarke y poco más. Posteriormente olvidé su existencia, hasta que Geli me regaló la trilogía completa en un solo volumen (al final pondré la edición por si alguien la encuentra) el año pasado, y cuando la leí me dejó de piedra. Pero, ¿cómo pude haberme perdido algo así en los ochenta?

¡Ni en vacaciones bajamos la guardia! Ya debería estar en la bandeja de entrada de nuestros mecenas y colaboradores habituales en El Cedazo el número de julio. Gracias, como siempre, a johansolo por su conversión a formatos epub/mobi/fb2.

En el número de julio:

• El bosón de Higgs - Preguntas y respuestas

• La Royal Society

• ¿Has leído Heliconia, de Brian Aldiss? (aún sin publicar)

• El Sistema Solar - Saturno (IV) (aún sin publicar)

Como siempre, esta pobre “revista” es un pequeño gracias a todos quienes ayudáis de un modo u otro. Que lo disfrutéis como lectura veraniega si es que tenéis la suerte de estar de vacaciones.

Como suele suceder por estas fechas, nos vamos a pasar unas semanas con la familia de Geli al otro lado del charco (Fort Collins primero, Nanaimo después). No debería afectar al ritmo de publicación ni nada parecido, porque deberíamos tener acceso normal a la red excepto los días que estemos de acampada trotando entre los osos. Eso sí, es posible que no pueda pasar mucho tiempo frente al ordenador y tarde en contestar o moderar comentarios; y quiero dejar esta brevísima entrada antes de irnos por si sucediera algo y no damos señales de vida en un tiempo. En cualquier caso, lo peor que puede pasar es que se nos coma un oso, y al menos así alguien estaría contento.

A cambio de estar algo menos activo, seguro que puedo leer bastante ciencia-ficción y recomendar algo nuevo después del verano (aunque la siguiente entrada en la cola de publicación es ya una recomendación así, pero nunca son suficientes).