Hoy, y no porque ayer fuera el Día del Libro (al menos aquí), vamos a empezar una categoría nueva - ¿Has leído…? _En ella hablaremos de libros de ciencia-ficción relevantes a algunos de los últimos artículos de _El Tamiz.

Aunque desde hace algún tiempo me viene rondando la idea de dar títulos de libros que tienen que ver con artículos específicos, en el propio artículo (y puede que lo haga en algún momento). Sin embargo, esto es diferente - de vez en cuando quiero hablar sobre algún libro de ciencia-ficción que tenga bastante que ver, en algún aspecto, con asuntos tratados aquí recientemente. A veces, una novela puede hacer comprender cosas que un libro de texto no puede.

No sé con qué regularidad publicaremos ¿Has leído…?, ni siquiera si lo haremos más de un par de veces. Depende de muchas cosas: lo que os parezca a vosotros, que haya o no novelas que sean pertinentes…Si acabas de leer esta entrada y te parece una buena o mala idea, dínoslo, por favor. Como verás, al final damos un enlace para comprar el libro directamente por internet - si crees que perdemos credibilidad al hacerlo, dínoslo también.

El libro que estrena la categoría es El fin de la infancia, escrito por Arthur C. Clarke en 1953, y lo traigo a colación porque explora varias ideas que hemos tratado en la reciente serie sobre efectos de selección del observador, y más concretamente al hablar sobre el fin de la especie humana. Es posible que lo hayas leído ya, pero si no lo has hecho y te interesa el tema, el libro es excepcional.

En esta obra maestra de la ciencia-ficción (por supuesto, siempre en mi opinión), Clarke demuestra una vez más su genialidad al tratar el contacto con civilizaciones extraterrestres. Gran parte del interés del libro se encuentra en descubrir la respuesta a las incógnitas que se presentan en él, de modo que no voy a revelar nada que no deba, pero el tema del posthumanismo es central al libro.

Sí puedo decir que la novela plantea preguntas que son fascinantes:

• _¿Cómo reaccionaría la especie humana al contactar con una civilización inimaginablemente más avanzada que la nuestra? _

• ¿Cómo y de dónde surge nuestro subconsciente colectivo como especie?

• _¿Qué puede esperarnos una vez alcancemos la madurez a la que “el fin de la infancia” hace referencia? _

La novela empieza justamente respondiendo a la primera pregunta: en un determinado momento, enormes naves nodriza aparecen sobre las principales ciudades de la Tierra. No hacen nada - ningún mensaje, ninguna amenaza, ningún tipo de contacto salvo su presencia. ¿Cómo reaccionaríamos?

Además de explorar los aspectos sociológicos del problema, el libro continúa con lo que hay más allá del encuentro: ¿qué será de la especie humana después de perder la inocencia de creernos solos y especiales, al recibir la influencia de un Universo mucho más viejo, avanzado y extraño?

Como todos los libros de Clarke, a algunos puede resultarles algo farragoso: desde luego, no es una ópera espacial. Como todas sus novelas, es relativamente rigurosa científicamente y al menos hace el esfuerzo de no sacarse cosas de la manga - trata de explicar todo de manera racional. Y es realmente excelente en lo que él suele serlo, en construir una historia imposible pero creíble que nos enseña a hacernos preguntas de las que posiblemente no habíamos pensado antes. Como todas las mejores obras de ciencia-ficción, hace lo inventado relevante para nosotros en el presente.

Al acabar el libro, deja al lector más triste (o nostálgico, no estoy seguro) pero más sabio. De hecho, creo que una de las premisas del libro es precisamente ésa, como el título sugiere. Que la sabiduría conlleva inevitablemente un despertar de la infancia y la desaparición de la inocencia. Sin embargo, no existe amargura en el libro: en cualquier caso, una tristeza serena.

Es un libro publicado en varias ediciones y desde hace bastante tiempo, de modo que no debería ser difícil encontrarlo - estoy seguro de que está en muchas bibliotecas. Si vas a comprarlo, la mejor edición que he visto es la de Minotauro. Si vives en España, lo tienen en la Casa del Libro y en la Fnac.