Cayo Julio César. (Wikipedia)

Estimados lectores, comenzamos hoy el último artículo de la serie de nuestro querido César. En el último artículo vimos el fin de la guerra civil en África e Hispania. Hoy veremos cómo comienza a formarse un complot entre quienes le tenían celos al ver el poder que acumulaba, la posterior conjura y, finalmente, su asesinato. Quizás uno de los más famosos asesinatos de la historia.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

Honores para César

En septiembre del 45, César vuelve a Roma y celebra un triunfo en octubre, su cuarto, por sus victorias en Hispania, aunque le recomiendan hacerlo más austero, ya que esta vez la guerra fue contra romanos y no contra fuerzas extranjeras. Le sugirieron que no debía herir susceptibilidades. De todas formas, fue muy criticado por haber organizado el triunfo contra romanos.

Roma le otorgó el poder de “dictador” por 10 años, teniendo como subordinados a todos los magistrados. Recordemos que el cargo de dictador se otorgaba a una persona en casos excepcionales como una guerra donde la integridad de Roma corría riesgo (ver guerra con Aníbal). Además, se le autorizó ser cónsul cuantos años desease. Eventualmente, le extenderían el cargo de dictador de por vida. Así mismo permitieron que pueda pasar leyes sin necesidad de aprobación. Por fin, por si fuera poco, lo nombraron luego tribuno de la plebe y le erigieron una estatua en el templo de Júpiter.

Esta suma de poderes comenzó a inquietar a los senadores, que sentían que pasaban a segundo plano. Todo lo decidía César y su círculo íntimo. Durante la guerra civil esto fue tolerado, como lo fue en otras épocas de crisis en Roma,  pero de a poco dejó de tener sentido para los senadores aristocráticos, al ser completamente ilegal, ya que no había una necesidad para tal suma de poderes. Si bien su gobierno era pacífico, su mayor desafío era convencer a la clase aristocrática sobre la tolerancia a los nuevos cambios en el poder.

Hagamos un breve paréntesis sólo para decir que entre sus planes de campaña figuraba en el corto plazo realizar una incursión en los Balcanes, y luego contra los partos para vengar la derrota de Craso que vimos al principio de la serie. Para esto, planeaba construir un canal en el istmo de Corinto. Claro que esto no llegaría a concretarse. Volvamos a Roma.

Los aduladores no faltaban, y le siguieron otorgando honores y erigiendo estatuas. No ha quedado claro si César deseaba o no tanto reconocimiento. Conociendo su sagacidad política podemos decir que César era al menos consciente de que a muchos ciudadanos de Roma les empezaría a molestar. Un ejemplo de ello es que en la estatua de él en el templo de Júpiter habían inscripto “Semi Dios”, y César, viendo que ya era demasiado, ordenó borrarlo.

De todas formas, muchos empiezan ya a temer una tiranía. Estas fanfarronadas de los pro-cesar generaron mucho resentimiento y odio en sus enemigos. César, para calmar los ánimos, perdonó a muchos de los que se le enfrentaron en la guerra civil, y mandó a su vez a restaurar las estatuas de Pompeyo. Claro, este gesto de magnanimidad mejoró su imagen pero, como dijo Cicerón, este gesto aseguraba también la salud… de sus propias estatuas.

César estaba satisfecho con su título de dictador con capacidad para pasar leyes (recordemos que dictador y emperador son en la época términos distintos a los atribuidos hoy día). Él no deseaba ser rey en el sentido helenístico, es decir como se usaba en Grecia, Asia y Egipto: un semi-dios sobre la voluntad de la gente. Sin embargo, su acumulación de poder y la forma de presentarse hacían pensar lo contrario. Comenzó a usar la corona de laurel, que más tarde fue reemplazada por una de oro.

El senado no se adaptó a las nuevas épocas y seguía con la mentalidad del poder centralizado en Roma, y específicamente en los patricios aristócratas. Pero Roma no era ya un pequeño imperio que podía ser controlado egoístamente desde Roma. Era un imperio gigantesco con un ejército enorme. Tenía que cambiar su mentalidad para abrir el gobierno a sus nuevas provincias; César lo entendía, ellos no. César conocía mejor que nadie todas las provincias, pues durante sus campañas estuvo en cada una de ellas no sólo guerreando, sino también dejando un gobierno que las administraría más acorde a las nuevas realidades, incluso en varias oportunidades extendió la ciudadanía romana a personas fuera de Italia.

Sin embargo, los aduladores continuaban tratándolo como un rey, como un dios. Incluso tuvo un altercado con los tribunos de la plebe Flavio y Marulo, y les llegó a quitar sus magistraturas, pues resultó que un individuo colocó una diadema real sobre la cabeza de una estatua de César. Los dos tribunos la quitaron y ordenaron arrestar al hombre. César se indignó, no porque hubieran quitado la diadema en sí, sino porque deseaba ser él mismo quien tuviera el gesto de quitarla públicamente y dar así una buena imagen “negando” cualquier coronación real. El resultado es que se enfadó con ellos, desposeyéndoles de sus magistraturas. Estos acontecimientos alarmaron a los senadores y a la gente patricia, ya que atentaban contra los fundamentos mismos de la República: los tribunos de la plebe eran sagrados.

Siguiendo a tono con la demostración pública donde negaba ser un ser superior, como un rey, en febrero del 44, durante unas celebraciones, César rechaza públicamente en dos oportunidades el ofrecimiento de la diadema real que Marco Antonio le ofrecía. Si bien era un acto orquestado, el pueblo comprendía el mensaje, aunque los senadores no se lo creían y sabían que estaba todo preparado.

El cocktail explotó cuando César nombró senadores a personajes importantes, pero nativos de las provincias conquistadas. Esto era acertado en su política de expandir el gobierno a todo el imperio, ya que como dijimos Roma ya no era un pueblucho y las provincias debían tener voz y voto. Pero, en cambio, esto enfureció a los aristócratas. La cosa no daba para más.

Ya por último se corrió el rumor infundado de, aparte de que deseaba ser Rey como vimos, que deseaba gobernar junto con Cleopatra como reina.

Conspiración y Las Idus de Marzo

Un núcleo de 60 conspiradores miembros del Senado y aristócratas, con Casio a la cabeza, se pone en contacto con Marco Bruto, quien luego de haber sido capturado en Farsalia contó con el perdón de César hasta el punto de que le asignaron incluso importantes magistraturas. Tal es así que estaba en la lista para ser cónsul en el corto plazo. Marco Bruto era una persona muy respetada en el mundo de los optimates, de fuertes valores republicanos y aristócratas. Su aporte sería clave, ya que lo consideraron uno de los líderes de la conspiración y su participación le daría legitimidad al golpe.

César comenzaba a desconfiar, pero nunca se imaginó el grado de seriedad de la amenaza. Él mantenía esperanzas de poder ganar la buena voluntad de los aristócratas.

Los conspiradores debían decidir cuándo actuar: antes o después de la campaña contra los partos, ya que César partiría el 18 de Marzo y no volvería por algunos años. Si César era vencido, no habría problemas. Si salía victorioso sería más popular aún, haciendo más difícil su asesinato y, peor aún, explicar la legitimidad del mismo al pueblo. Claramente debía ser antes de que se marchase.

Marco Junio Bruto. Uno de los líderes de la conspiración. (Wikipedia)

Hemos hablado en todas las series acerca de la importancia de las ceremonias y augurios realizados sobre los cuerpos de los animales. Se dice que César, en una ceremonia de sacrificio de un animal, no pudo encontrar su corazón. ¡Vaya, pues, un animal sin corazón, terrible augurio!, siguiendo con las supersticiones, un adivino se le acerca y le dice que tenga cuidado en el día 15 (idus según los romanos) del mes de marzo.

El día 15 César tenía planeado reunirse con el Senado para tratar la campaña contra los partos, y ésa era la fecha elegida por los conspiradores. El día anterior, en una charla con Lépido, César y él hablaron sobre la mejor forma de morir, a lo que César responde que la mejor forma de morir es la no esperada. También la noche anterior la mujer del César, Calpurnia, tiene pesadillas y le pidió a César que no fuera a reunirse con el Senado. César ordena hacer unos sacrificios por los adivinos, a lo que responden que el resultado no es favorable. César, pues, mandó a disolver el Senado por ese día.

Décimo Bruto, llamado el Albino, hombre de confianza de César y aliado de los conjurados (con Marco Bruto y Casio) se entera que César no planea ir al Senado. El plan, entonces, se desbarataría, la conjuración no duraría mucho y existía el riesgo de que se filtrara información, por lo que procede a convencer a César sobre la importancia de asistir al Senado ese día. Sus argumentos eran sobre cómo se ofenderían los senadores, que lo verían como una actitud tirana y no republicana.

César, finalmente, accedió. Desde que parte de su casa hasta que llega al Teatro de Pompeyo, donde se reunió el Senado, suceden una serie de acontecimientos donde varias personas intentan acercarse a César para advertirle sobre lo que tramaban los conjurados. Sin embargo, ningún mensaje le pudo llegar a sus oídos. La muchedumbre imposibilitaba y complicaba todo. Uno llegó incluso a alcanzarle una carta secreta con información valiosa para su seguridad, pero César no pudo leerla y la dejó para hacerlo más tarde. Así dice al menos la leyenda.

César, mientras se dirige al Senado, le dice al adivino (el mismo que había anticipado algo nefasto sobre los idus, sobre el día 15) en tono de broma “Ya han llegado los Idus de Marzo”, a lo que el adivino le responde que “Han llegado, sí, pero no han pasado”.

César va acompañado por Marco Antonio, quien es entretenido en la puerta y llevado a un lado por Cayo Trebonio, otro de los conjurados. César, pues, entra solo. Los senadores se le acercan. Tulio Cimber se le acerca para hablar sobre un petitorio, pero César le niega discutir eso ahora. Cimber entonces le agarra y le sostiene fuertemente. César, sorprendido, grita “¡Esto es violencia!”. Casca es el primero en clavarle una estocada, luego vino el resto. Marco Bruto, su protegido, tantas veces perdonado por él, se acerca a dar la estocada final a lo que César, viéndolo, se derrumba y se deja caer a recibir la muerte en el pedestal de la estatua de Pompeyo, su enemigo de antaño.

Esta última descripción que vimos es según Plutarco. A su vez según Shakespeare en su obra Julius Caesar, César le dijo a Bruto “Et tu Brute? Then fall,Caesar!. Suetonio en su libro Los doce césares, donde habla de Julio César menciona que algunos afirman que dijo en griego  ”What! art thou, too, one of them? Thou, my son!” o en español “¡Cómo! eres tú, también, uno de ellos? Tú, hijo mío!” Recordemos que César quería mucho a Bruto y lo había perdonado varias veces. Además recordemos era hijo de Servilia, amante muy querida por César, y que le había prometido algún consulado.

César murió a los 56 años, cuatro años después de la muerte de Pompeyo en Egipto, también asesinado.

El amor de Bruto por la República era mayor que el que sentía por César. Se dice que le clavaron veintitrés puñaladas. La estatua de Pompeyo, la más cercana a donde sucedió el homicidio quedó manchada de sangre del mismo César… ¡Qué irónica la vida!, aunque probablemente fue planeado así por los conspiradores.

Vincenzo Camuccini, “Morte di Cesare”, 1798, Wikipedia

Los conspiradores salen victoriosos del Senado con las espadas manchadas aún de sangre, el pueblo los mira consternados, algunos asustados. Vitorean sobre la nueva libertad obtenida.

Marco Antonio y Lépido, de los más cercanos e importantes hombres de César,  al darse cuenta de lo sucedido escapan a sus casas para evitar pasar la misma suerte. Más tarde, Marco Antonio se reunió con los conspiradores para acordar una tregua.

Al día siguiente, en el Capitolio, los conjurados, con Bruto a la cabeza, le hablan al pueblo, que aún estaba un poco consternado y no sabían bien cómo reaccionar. Respetaban a Bruto pero también sentían compasión y admiración por el gran César. El Senado tomó medidas reconciliadoras otorgando armisticios, e incluso llegaron a declarar que César fuera tratado como un dios; su funeral se fijó el día 18,  y ordenó que todas las órdenes que dio en vida se siguieran cumpliendo. Lógicamente, también se auto-otorgaron tierras y premios a los conjurados.

Colocaron el cuerpo de César en una pira funeraria en el Campo de Marte. Allí los ciudadanos le rindieron honores e hicieron ofrendas. Marco Antonio hizo leer los honores que el Senado le otorgó a César y además leyó su testamento. Decía lo siguiente: Cayo Octavio, su sobrino, su principal heredero, heredará una fortuna que lo haría el hombre más rico de Roma. También en el testamento hubo donaciones de 300 sestercios a cada ciudadano. El pueblo empezó a tomarle cariño a César de 0. El momento en el que pasearon el cadáver por el foro, se lo veía mutilado por las heridas. La gente no soportó la indignación y comenzó a correr un grito a favor de César. La turba se descontroló. La idea de cremarlo en el campo de Marte no les pareció adecuada a la muchedumbre y le prendieron fuego en el medio del Foro, algo más acorde a su grado de héroe.

Comenzó una cacería de conspiradores, que no podían creer lo que veían. Nuevamente Roma se descontroló. Gente inocente fue apedreada y asesinada por la turba enardecida, Bruto, Casio y los más importantes conspiradores tuvieron que huir. Incluso confundieron al poeta  Helvio Cinna, pro-cesar, con un conspirador, y le mataron.

Lépido, Marco Antonio y Cayo Octavio organizarán una nueva guerra contra los conspiradores, que terminará con la victoria de los cesarianos en la batalla de Filippi. Casio se quitó la vida con la misma espada que usó para matar a César. Bruto corrió la misma suerte.

La República murió con ellos.

Claro que Lépido será puesto de lado al poco tiempo, y la puja por el Imperio será entre Octavio y Marco Antonio junto a su amante Cleopatra. El final lo conocemos: Octavio vence en Actium, Marco Antonio y Cleopatra se quitan la vida,  y se otorga el título de Augusto, autodenominándose primer ciudadano, pues recordemos que el término “Rey” no era agradable a los romanos. Será un emperador duro, no tendrá el talento militar de César pero será muy bueno en la arena política, aunque no sería clemente con sus rivales. Nació así el Imperio Romano.

En los restos del Templo de Julio César aún hoy le dejan flores en homenaje. (Foto del autor)

Epílogo

César fue un gran general. Entrenaba duro a sus hombres y los llamaba por su nombre. Premiaba el coraje y castigaba la cobardía. En muchas oportunidades, cuando sus hombres se negaban a combatir o a seguirlo en campaña, lograba hacerles cambiar de opinión magistralmente, logrando que se fanatizaran hasta el punto de pedirle por favor que los dejara combatir con él.

Mario, Sila, Pompeyo y César eran generales que contaban con el apoyo incondicional de sus tropas. Era una época especial en Roma: el reciente profesionalismo del ejército, aceptando tropas de las clases bajas, hacía que los legionarios sintieran más afinidad hacia su comandante, que les daba botín mientras Roma se lo negaba y apenas les daba una paga miserable. Es así que Sila, Mario y César lograron juntar fuerzas para marchar contra la Roma misma. Los nuevos generales defendían los derechos de botín de sus hombres, y se ganaban así su obediencia. Sin embargo, hacia los centuriones y cargos elevados a veces era necesario un premio especial, y muchas veces convencerlos de que estaban en el bando correcto y que los senadores arruinaban a Roma en su corrupción. Es decir, los oficiales tenían que saber que hacían lo mejor para Roma y creer en lo que estaban haciendo.

En la época del gran Publio Cornelio Escipión y durante el auge de la República esto era impensable. El soldado era un hombre de campo que batallaba cuando se lo pedían y después volvía a sus quehaceres y cuidaba de sus tierras. Bajo ningún punto de vista apoyarían de forma fanática a un general que marchase contra Roma.

De ahora en más los generales serán la pieza clave de Roma. Durante siglos definirán ellos, mediante golpes de estado sucesivos, quién sería el emperador de este gran imperio.

Damos ya por finalizada la serie dedicada al gran Cayo Julio César. Espero realmente que les haya sido de su agrado. ¡Pido disculpas por haberla extendido a 9 artículos!, pero es que había tanto para escribir…

Saludos y hasta la próxima.

Bibliografía

La serie está basada mayoritariamente en el libro de Adrian Goldsworthy: Caesar: Life of a Colossus. En segundo lugar basé el escrito en el libro Julio César de Hans Oppermann y en Vidas Paralelas, Julio César de Plutarco.  Macluskey el Magno me recomendó Rubicon de Tom Holland,  que me fue de gran utilidad y además es muy recomendable.

Algunos temas puntuales de sus campañas en la guerra de las galias y la guerra civil fueron obtenidos de In the Name of Rome: The Men Who Won the Roman Empire también de Adrian Goldsworthy. Claro que la lectura del propio escrito de César en sus Comentarios de la guerra de las galias y la guerra civil es imperdible. ¡Al fin y al cabo, es el propio César quien nos cuenta sus campañas!.

Un clásico que siempre recomiendo es de John Gibson Warry.  “Warfare in the Classical World: An Illustrated Encyclopedia of Weapons, Warriors and Warfare in the Ancient Civilisations of Greece and Rome”.

Por último recomiendo ver este documental de Julio César donde hablan sobre lo que vimos en la serie y además aparecen autores que les recomendé mas arriba.

Sitios Web de interés

Historial Lago: Portal de José Ignacio Lago

Legiones de César en Livius.org:

Imperium.org: Aquí encontrarán textos antiguos y mapas

Curiosidades del cómic Astérix

Cayo Julio César (Wikipedia)

Finalizaremos hoy la guerra civil entre César  y sus enemigos pompeyanos. En la entrega anterior vimos cómo César venció al gran Pompeyo Magno y conoció a  la famosa Cleopatra.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

La guerra civil pasa a África

Tras la derrota de Farsalia, Metelo Escipión, Labieno y otros pompeyanos  se trasladaron a África a reunirse con Catón. Allí lograron juntar alrededor de 10 legiones, aunque muy novatas, y además obtuvieron el auxilio del rey Juba I, que proveyó de 4 legiones más, entrenadas al estilo romano. Aportó, además, a su excelente caballería.

Considerando esto, César decidió marchar hacia África a fines del año 47. Como ya es costumbre, no deseaba dar tiempo al enemigo. Hizo una parada primero en Sicilia y luego embarcó con un pequeño ejército improvisado. Una vez allí, desembarcó sus tropas por Hadrumentum, acampó cerca de la costa y volvió a embarcarse para juntarse con otras tropas que venían detrás. Seis legiones en total fueron transportadas en varios viajes. La mayoría, legiones novatas, y alguna que otra experimentada. Tenía solamente 2000 jinetes.

En África las provisiones nuevamente escasean, por esto prefiere no moverse de la costa. Para colmo de males, Labieno, al mando de un gran contingente de númidas, galos y germanos, le ataca. Hubo un punto en que César  tuvo que intervenir personalmente para evitar males mayores, organizando la retirada al campamento. César sufre así una pequeña derrota, pero evitó con su acción una catástrofe mayor.

De a poco, legionarios del bando pompeyano comienzan a cambiarse de bando al enterarse de que César está del otro lado. Esto comenzó a preocupar un poco a los pompeyanos.

Los pompeyanos contaban en sus filas con un miembro de la familia Escipión, famosa por su antepasado Publio Cornelio Escipión el Africano, por lo que otra vez un Escipión pisaba suelo africano. César sabía del oráculo sobre la invencibilidad de los Escipiones en África, por eso él cuenta también con un miembro de la familia Escipión entre sus tropas: Escipión Salvitón. Lo designa en un lugar de privilegio, bien a la vista de las tropas.

Tapso. Año 46

Escipión (el de Catón), decidió ir a por César. Ambos ejércitos se acechaban mutuamente. Escipión dividió sus tropas en 2 campamentos y partió con algunos hombres, dejando otros en los campamentos de Afranio y otros con Juba. Llegó a un lugar donde preparó su nuevo  fuerte: la idea era usar ese fuerte como base en caso de batalla.

César enfrentó a Escipión con la X y IX en la derecha y la XIII y XIV a la izquierda. La V Alaude la dividió en dos, como reserva en ambos costados. En el centro pondría 3 de las legiones más inexpertas, mientras la caballería se colocó a los costados. No se sabe bien el orden de batalla de Escipión, pero se dice que contaba con elefantes.

La cuestión se dirimió así: se dice que un trompetista de César dio la orden de atacar. Presos del entusiasmo, sus compañeros se lanzan al ataque. Para el horror de César, las demás trompetas copian la orden y el ejército se lanza al ataque por completo. Inútilmente trató de frenarlos, los oficiales y centuriones hicieron lo imposible por frenar la masa humana. Ya resignado ante la inminencia del ataque, da la orden él mismo y… ¡que sea lo que los dioses quieran!

Los cesarianos destrozan a los pompeyanos, los elefantes entran en pánico y causaron destrozos en sus propias líneas. Muchos legionarios pompeyanos se rindieron pero fueron ejecutados, el descontrol era total. Incluso César ejecutó a un oficial que había perdonado en Hispania pero había vuelto al bando contrario. Se dice que 10.000 legionarios pompeyanos perecieron y sólo cincuenta cesarianos, aunque estas cifras deben ser una exageración. También se cree que César se tuvo que retirar de la batalla debido a un ataque de epilepsia.

Después de la victoria decidió continuar el asunto. Enseguida se dirigió al campamento de Afranio y, sin que él pudiera prepararse, lo toma por asalto, y a continuación tomó el campamento de Juba.

De los políticos enemigos que se encontraban allí (pretores y cónsules) muchos se quitaron la vida. Labieno y algunos hijos de Pompeyo huyeron a Hispania. Metelo Escipión también huyó a Hispania, pero no llegará a su destino y será capturado y ejecutado más tarde.

“Astérix Legionario”: el héroe galo y su compañero Obélix participan del bando de César  y prácticamente provocaron sin desear la batalla de Tapso. Cabe destacar cómo en el cómic relatan que muchas personas eran forzadas a enrolarse y los mandaban a la batalla luego de un entrenamiento muy básico. Nada más cercano a la realidad de las tropas de César, dadas las continuas campañas y la permanente escasez de recursos.

César buscó a Catón, que se encontraba en Utica protegido por una guarnición. Sin embargo, enterado del desastre de Tapso, intentó quitarse la vida, pero solo logró herirse. Luego de ser curado por los médicos, Catón, cuando está solo, se quita las vendas y con sus propias manos se arranca los intestinos, muriendo de esta manera. César, amargado, sabía que Catón hizo esto para evitar dar a César  la gloria de “perdonarlo”; otros dicen que no deseaba vivir en un mundo gobernado por César. Bruto y Cicerón escribirán tiempo después libros donde hablarán muy bien de Catón. César respetó la decisión de ellos, pero no deseaba tener un mártir político, por lo que se puso a escribir la Anti-Catón. Se cree que la versión de Bruto no era tan elegante literariamente como la de Cicerón. De todas formas, el suicidio de Catón caló hondo en muchos amantes de la república.

Triunfos en Roma

Después de poner orden en las provincias africanas, César volvió a Roma en julio del 46, donde sacó jugo de su campaña africana. El pueblo ahora disponía de grandes cantidades de trigo y de aceite, cuando históricamente la provisión de comida en Roma era un asunto muy serio.

César celebró sus triunfos: el adeudado de las Galias, la campaña en Egipto, la guerra relámpago en el Ponto, y el africano. Entró en un carro con la tradicional vestimenta. Al llegar al Capitolio, subió la escalinata mientras era vitoreado. Según la tradición romana un esclavo le recordaba al oído que él apenas era un hombre. Sus soldados, relajados como solía ser en estos eventos, recitaban a gritos cantos hacia él:

“Romanos, vigilad con atención vuestras mujeres pues ya llega el galán calvo”.

La costumbre va más allá aún. Llegaron a cantarle canciones de burla a su comandante, incluso haciendo mención de su amorío con el rey de Bitinia. Cosa que molestó un poco a César.

A continuación proseguía el inmenso botín capturado y los prisioneros más importantes, como Vercingétorix, Arsinoe, hermana de Cleopatra y el hijo del rey Juba. Sin embargo, Arsinoe y el joven hijo de Juba fueron perdonados de ser ejecutados. Este último se convertiría en un importante historiador y una persona muy culta. También hubo carruajes decorados con motivos de sus victorias, británicas y galas; uno de ellos hacia mención a su frase Veni Vidi Vinci en su campaña asiática. Como cabría esperarse, los triunfos en una guerra civil no eran bien vistos, ya que la población era sensible a las guerras “entre romanos”, por lo que no hubo mención alguna a Farsalia, pero sí a su campaña en África, que fue considerada como contra el Rey Juba, eso si: con aliados traidores romanos.

Luego del triunfo continuarían los festejos en la población. Celebró banquetes para miles de invitados y juegos con gladiadores y animales salvajes de dimensiones nunca vistas para el pueblo.

A sus tropas las premió con cinco mil denarios a cada soldado (equivalente a lo que ganarían en los 16 años de servicio obligatorio). A cada centurión le dio diez mil, y a cada tribuno y prefecto, la mayoría de la clase ecuestre, veinte mil denarios. A la población civil más pobre le dio 100 denarios y alimentos, y a los que eran inquilinos les condonó un año de alquiler.

Trajo consigo a Cleopatra, aunque seguía casado formalmente con Calpurnia y vivía con ella… ¡imaginémonos qué situación! Se cree que Cesarión nació en esta época, aunque tampoco se está hoy en día seguro si el hijo era realmente de César. De todas formas era un hijo ilegítimo, con lo que su único familiar directo era Cayo Octavio, de 18 años, quien sería adoptado por César como único hijo y heredero. Más adelante Octavio se convertiría en el primer emperador romano.

Sus Obras

Fue cónsul de los años 46, 45 y 44, a veces con poder  de dictador otorgado por el Senado. Pero no nos adelantemos. Ordenó el censo más completo de los que se habían hecho con anterioridad. Esto actualizó la población de Roma y ayudó a hacer la distribución de la comida más justa, al tener una idea más certera de quienes la necesitaban.

César nombró como senadores a representantes de las provincias. ¡Vaya espectáculo para los aristócratas codearse con un hispano o un galo en el Senado!

Ordenó construir, entre otros: un edificio de asambleas y reunión para el Senado conocido como la Curia Julia; el Foro Juliano, cerca del antiguo foro; la Basílica Julia; varios templos, entre ellos el templo a Marte en el mismísimo Campo de Marte; la codificación de las leyes, obra que terminará Justiniano en el año 533 d.C.; ordenó también crear una biblioteca como la de Alejandría.

La Curia Julia (Wikipedia)

Creó un programa de colonización donde otorgó a sus veteranos tierra  proveniente de personajes pompeyanos vencidos, y si no alcanzaba, el estado las adquirió. También envío civiles a colonizar tierras conquistadas, como en Cartago (según había planeado Cayo Graco en su momento) y en Corinto, que también había sido destruida por los romanos como Cartago lo fue. Recordemos que Cartago había quedado destruida en la tercera guerra púnica a manos de otro Escipión, el Emiliano.

Ordenó a los mejores matemáticos la rectificación del calendario romano actual, basado en la Luna. Éste tenía serios problemas de desfase, mientras que el resto del mundo (griegos y egipcios) usaba métodos más modernos usando el Sol como referencia. En pocas palabras, resulta que el viejo calendario romano tenía 355 días, por lo que nos podemos imaginar la cantidad de reajustes que eran necesarios, ya que según el calendario era invierno pero el clima les decía que era otoño. A partir del año 45, los años tendrán 365 días y una vez cada cuatro tendrá 366. Lo curioso es que para corregir esto tuvieron que hacer que el año 46 fuera de 445 días, para alinearlo al nuevo año solar y empezar el primero de Enero. Este año sería conocido como “el año de la confusión”, debido a los problemas que trajo el ajuste. De todas formas el calendario de César llevaría su nombre (calendario Juliano) y sería reajustado tiempo después un par de veces hasta ser reemplazado por el Gregoriano que le hizo apenas unos reajustes.

El tema es muy interesante, pero excede nuestro artículo.

La guerra civil termina en Hispania

En el invierno del año 46 los hijos de Pompeyo, Cneo y Sexto, jóvenes ellos, reúnen un numeroso ejército en Hispania, que aún se consideraba pompeyana a pesar de que César había vencido allí unos años antes. Labieno estaba con ellos. En total, los hijos de Pompeyo contaban con 13 legiones. César dejó a Lépido al mando en Roma y marchó hacia allí con tan sólo 8 legiones, incluyendo la X y la V Alaudae

En una campaña en la zona de Córdoba los ejércitos se acechan mutuamente, pero no hay batalla abierta. César, mientras tanto, asedió ciudades para que pasasen a su bando. Ya en febrero del 45 muchas comunidades se pasan de a poco al bando de César, e incluso legionarios pompeyanos se pasan también de bando.

César los persigue hasta enfrentarlos junto a la ciudad de Munda (se cree que es hoy Montilla, en la provincia de Córdoba) en marzo del 45. César formó su ejército en posición de batalla en la planicie esperando que el enemigo hiciera lo mismo, pero Cneo Pompeyo le esperó en una loma arriba. A pesar de estar en inferioridad numérica y contra un enemigo en terreno más elevado, Cesar dio la orden de atacar.

La batalla fue feroz, al punto que estuvo cerca de perderla, si no fuera por su propio liderazgo y su capacidad de motivar a sus tropas. César, en primera fila de su amada Legión X, arengó a sus hombres. Esto causó mayor furor en sus tropas y confusión en el enemigo, que no entendían bien qué sucedía.

A estas alturas, la caballería de César estaba atacando el otro flanco del ejército enemigo, que se desbandó finalmente. La victoria fue total. Se dice que murieron 30.000 soldados enemigos, entre ellos Labieno, y solo 1.000 de los suyos. Cneo y Sexto lograron escapar pero el mayor, Cneo, es capturado y ejecutado por las tropas de César.

La noticia llegó a Roma, donde se celebraron festejos. César va a quedarse 3 meses en Hispania poniendo orden en la provincia, sobre todo en los focos que habían sido leales a los hijos de Pompeyo. Ordenó colonizar Hispania trayendo romanos para que se asentaran allí. En su regreso otorgó tierras en la provincia Transalpina a sus veteranos, para romanizar las colonias que históricamente eran habitadas por griegos.

Bueno, ya casi estamos en el final de la serie de Julio César. Terminamos este artículo aquí, con César en su apogeo. Hasta la próxima.

Infantería romana formando el testudo (Wikipedia)

Continuamos hoy con la guerra civil en la que se enfrentan César  y sus enemigos encabezados por Pompeyo y Catón el joven. En la entrega anterior vimos cómo César  tomó la dura decisión de cruzar el Río Rubicón con su ejército y por ende rebelarse a los dictámenes del Senado. También vimos que la facción optimate huyó de Italia y se reagrupó en Grecia. César  es el amo y señor de Italia y también, tras una breve campaña, de los ejércitos de Pompeyo en Hispania. Hoy veremos enfrentamientos entre dos colosos militares. César  tendrá que esforzarse al máximo para vencer al gran Pompeyo Magno.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

Dirraquio

El 10 de abril del año 48 Marco Antonio arribó con las tropas que necesitaba César: eran 4 legiones y 800 jinetes. Pero el problema de las provisiones no se resolvía, así que necesitaba pasar rápido a la ofensiva contra el campamento de Pompeyo en Dirraquio. César controlaba todos los posibles puertos de provisiones de Pompeyo a excepción del mencionado Dirraquio, que seguía aprovisionando a su enemigo.

César  tenía casi la mitad de hombres que Pompeyo, pero eran más experimentados en combate gracias a la lucha en las Galias. Su enemigo estaba situado en una colina frente al mar, desde donde recibía provisiones, como ya dijimos. César  decidió construir un cerco para aislarlo con el fin de evitar que salieran las partidas recolectoras de provisiones por tierra. Pompeyo, a su vez, construyó otro cerco para evitar ser aislado por el cerco de César.

El tiempo pasaba y las provisiones se le acababan a Pompeyo. Tampoco se pasaban bien en el lado de César,  ya que los legionarios estaban empezando a comerse sus propios animales. Llegaron a tener que alimentarse mediante una raíz de una planta que, con leche, era medianamente comestible. Los pompeyanos que pasaban hambre tildaban a los cesarianos de animales por el alimento que comían, y estos, para mostrar cuán hombres eran, se lo regalaban a los pompeyanos del otro lado del cerco.

A estas alturas el cerco de César  era de 17 millas, y el de Pompeyo, de 15 millas. Pompeyo ordenó una serie de ataques contra un punto del cerco de César, pero fueron rechazados. El comandante de esa sección optó por no contraatacar; podría haber aprovechado el desorden de las tropas de Pompeyo, pero, según él, un subordinado no debe ordenar un ataque general. César, enterado, estuvo de acuerdo con su proceder a pesar de la oportunidad perdida, y premió a los defensores por sus actos en combate.

Afortunadamente para Pompeyo, unos líderes galos, de los Alóbroges, aliados de César  en las Galias, se pasaron al bando de él junto a sus guerreros y le dieron información valiosa sobre un punto débil en el cerco de César, que aún no había sido completado en la zona sur de la línea cercana al mar. Pompeyo atacó, liderando personalmente las 60 cohortes, contra la IX legión estacionada allí, pero fue rechazado gracias a la excelente habilidad de César  y Marco Antonio en el uso de refuerzos y coordinación de los recursos.

César, ahora sí, aprovecha la ocasión y ordena un ataque contra el campamento desprotegido de Pompeyo, usando a su favor el envión de la reciente victoria. El nuevo ataque comenzó con éxito, pero las tropas de César  se pierden, se desordenan y entran en confusión. De confusión pasaron a pánico cuando las 5 legiones de Pompeyo se reagruparon y contraatacaron. Las tropas de César  se desbandaron ante el temor de ser cercadas. Ni César  mismo pudo controlarlas con sus gritos y cargando el estandarte, todo fue en vano. Se dice que incluso uno de sus hombres, fuera de sí, quiso apuñalarle, pero uno de sus guardaespaldas le protegió a tiempo.

Perdió en total 960 hombres, y 32 más entre tribunos y centuriones. César  se retiró como pudo, pero Pompeyo no presionó en este momento. Aún hoy se debate sobre si Pompeyo perdió aquí la guerra, ya que no supo aprovechar la ventaja, lo que le saldrá caro. Incluso César  dijo a sus oficiales: “… hoy la victoria era de los contrarios, si hubieran tenido quien supiera vencer…”. De todas formas hay quienes defienden la decisión de Pompeyo, aludiendo que lógicamente habrá tenido sus argumentos para no hacerlo. Es cierto que sus tropas estaban desgastadas y que, en comparación con las de César, eran unos novatos.

¿Se acuerdan de Labieno, el ex general de César que se pasó a los pompeyanos? Él ordenó ejecutar a los prisioneros capturados, una acción aberrante entre romanos. Todavía hoy no se comprende bien el motivo de esa innecesaria ejecución de prisioneros.

Busto de Pompeyo Magno (Wikipedia)

Al igual que tras la derrota en Gergovia, César  hizo desfilar a su ejército derrotado, pero esta vez no en reprimenda, sino para insuflarles valor y recordarles que en aquella ocasión, después de la batalla de Gergovia, habían obtenido finalmente la victoria.

Esta batalla fue uno de los pocos errores militares de César, que en su campamento meditaba sobre sus errores. Su ejército estaba mal aprovisionado, mientras que el sitiado estaba muy cómodo junto al mar. Debería haber llevado la guerra lejos del mar, donde él estuviera en mejores condiciones y con más provisiones. El lugar ideal sería Macedonia y Tesalia, pues tampoco deseaba que se uniera el ejército de Metelo Escipión (que venía desde Siria) con el de Pompeyo.

Pompeyo fue presionado por los políticos para que atacara a César ahora que era débil, Las presiones aumentaban, pero Pompeyo se mostraba cauto, no quería precipitarse. Además, era preferible que el hambre hiciera estragos en el ejército contrario. Solo Catón lo defendía.

El problema es que, tiempo después, César  se movilizó hacia Tesalia y ahora era ya tarde para aprovechar la ventaja. En su viaje hacia Tesalia César encontró dificultades para conseguir provisiones, pues debido a su reciente derrota la gente le era hostil. Pero luego de sitiar Gonfos (hoy Paleo Episkopi) logró reaprovisionarse y sus tropas se terminaron de curar. La ciudad fue saqueada y pasada por las armas por resistirse a prestarle ayuda: es la primera vez que César hizo esto en la guerra civil

Farsalia

Estamos en agosto. Pompeyo unió finalmente sus fuerzas con las dos legiones de Escipión y siguió a César hasta Tesalia, donde se enfrentarían finalmente en Farsalia. Al principio del enfrentamiento parecía que nada sucedería, por lo que César  estaba dispuesto a retirarse. Sin embargo, Pompeyo en ese momento le ofreció batalla, a la cual César accede gustoso. Los aliados de Pompeyo ya descontaban la victoria de antemano. Contaban en sus filas a quien creían era el mejor general de la época, tenían además más caballería (7.000 contra 1.000) y más infantería (45.000 contra 22.000). Incluso los políticos ya empezaban a repartirse qué cargos ocuparían cada uno tras la victoria pompeyana.

Pero del otro lado estaban César  y sus soldados veteranos curtidos en las Galias. Tal era el punto de motivación de los legionarios de César  que cuando éste les preguntó si preferían esperar la llegada de más tropas que estaban cerca o si atacarían con lo que tiene, estos respondieron que nada de esperar, y a pelear cuanto antes.

César  formó a su ejército con el río Enipeus flanqueando su ala izquierda. Allí pondría las legiones VIII y IX, diezmadas luego de Dirraquio. A la derecha pondría en el lugar de honor a su favorita X legión, con toda su caballería. Marco Antonio tendría el mando del ala izquierda y Cneo Domicio Calvino en el centro. A la derecha estaría Publio Sila, sobrino del famoso Sila pero leal a César, mientras que él mismo tendría libertad de acción.

Pompeyo formó con 11 legiones en tres líneas, como era habitual, pero muy profundas en hombres.  En el lado derecho colocó a Lucio Afranio (quien en la entrega anterior vimos que había sido perdonado por César en Hispania, pero luego huyó a reunirse con Pompeyo), puso a su suegro Escipión en el centro, a Domicio Enobarbo (¿se acuerdan de él?) en el ala izquierda y a Labieno más a la izquierda aún, con toda la caballería de 6400 jinetes. El ala izquierda contaba con la protección de arqueros y honderos. La infantería debería esperar inmóvil y aguantar el ataque de César. El plan era aprovechar la enorme diferencia de efectivos en la caballería y envolver el ala derecha de César. Siendo este plan bastante evidente, César mueve 6 cohortes de la tercera línea y los pone a escondidas detrás del ala derecha. Ya hablaremos de ellos en un momento. Ni Pompeyo ni sus hombres se percataron del movimiento.

Luego de arengar a sus hombres y situarse junto a Crastino, primer pilum de la X legión, da la orden de avanzar a las dos primeras filas. Pompeyo decide esperar, y así los hombres de César llegarían cansados; además, cuanto más avanzaran, más sencilla sería la maniobra envolvente que planeaba. Por otro lado, no confiaba mucho en sus legiones como para realizar un avance que pudiese desordenar la fila. César, sin embargo, confiaba más en el choque de sus bravos legionarios contra los de Pompeyo. Él decía que el atacante, si bien puede cansarse durante el ataque, llega con mayor ánimo y espíritu, mientras que el defensor en actitud pasiva va perdiendo ánimos. Claro que esto último solo es cierto en soldados novatos, que se dejan impresionar por las legiones que se aproximan, como ocurría en el caso de los de Pompeyo.

Cuando los hombres de César  avanzaron hasta situarse a 15 yardas del enemigo los cesarianos lanzaron las jabalinas. Pero en vez de cargar al enemigo inmediatamente a continuación, se reagruparon, organizaron las filas y, ahora sí, cargaron con todo.

Cuando se produjo el choque entre las infanterías, Labieno se lanzó con su enorme caballería contra la débil contraparte de César. Como era esperado, tiene inicialmente éxito, sin embargo la enorme cantidad de jinetes, sumado a su  inexperiencia en el combate y al polvo de la refriega, hizo que por unos momentos perdieran coordinación y entraran en confusión. En este momento es cuando la reserva de 6 cohortes estacionadas allí, escondidas, salió al encuentro de los jinetes pompeyanos. Con órdenes de usar su pila como lanzas, aparecieron de la nada para sorpresa de los jinetes, y les apuntaron con ellas directamente al rostro. Nada más horroroso para un refinado jinete romano de la clase ecuestre que ver la masacre de sus compañeros y la posibilidad cierta de que le ensarten un lanzazo en pleno rostro. El pánico es general y la caballería de Labieno huye ante los ojos atónitos de Pompeyo.

A continuación, el flanco expuesto de Pompeyo fue atacado por la misma infantería que había hecho retroceder a los jinetes. Inmediatamente César ordenó el ataque completo de la tercera línea de sus amados legionarios. La batalla fue pareja hasta que la presión frontal y, sobre todo, sobre el flanco del ejército de Pompeyo hizo que de a poco retrocedieran y por fin las líneas se derrumbaran, con la consecuente entrada en pánico y huida.

Victoria total. Según César, 15.000 legionarios pompeyanos murieron y 24.000 fueron capturados, para luego ser perdonados y admitidos en sus filas. Comparemos esta actitud con la de Labieno, cuando ejecutó a los legionarios capturados en Dirraquio. Eso sí, cualquier extranjero capturado auxiliando al enemigo fue ejecutado. Bruto mismo fue perdonado por César.  Domicio Enobarbo murió en la batalla. Se dice que César perdió apenas 200 hombres y 30 centuriones, entre ellos a Crastino, a quien César condecoró y brindó un gran funeral.

Fases de la Batalla de Farsalia (Wikipedia)

Pompeyo se retiró al ver que las tropas de César  se acercaban y decidió marcharse con ropa de paisano, junto con su familia y allegados, hacia Egipto donde creyó que tendría aliados, pero sin embargo le traicionarían por orden de Tolomeo XIII, hermano de Cleopatra VII, con quien disputaba ferozmente el reino de Egipto.

En Egipto le recibieron dos ex oficiales suyos que estaban apostados allí y le mataron frente a su familia. El eunuco Potino manipulaba al débil y joven Tolomeo XIII, quien apenas era un niño, por lo que actuaba como regente. Él fue quien organizó el asesinato para ganarse así el favor de César. La cabeza de Pompeyo  la guardarían para mostrársela a César… de esta forma indigna murió Pompeyo el grande.

Cleopatra

Luego de la victoria, César  emprendió la persecución de Pompeyo. En el camino aprovechó para cruzar a Asia Menor, conocer la mítica Troya y de paso recaudar impuestos atrasados para financiar su ejército. Allí le llegaron noticias de que Pompeyo se dirigía a Alejandría y hacia allí fue él con 4000 hombres.

Alejandría era una ciudad pujante de alrededor de medio millón de personas, algo así como la mitad de la Roma de la época. Contaba ya con su famoso faro, así como con su inigualable biblioteca, y mantenía aún una fuerte influencia griega por sus orígenes alejandrinos.

Al llegar a Alejandría y ver que le presentaban la cabeza de Pompeyo, César  se puso muy triste. En el fondo admiraba a Pompeyo y lo consideraba un gran adversario, por lo que le rindió un gran funeral y mandó enterrar su cabeza en un templo en Roma.

Desembarcaría con esas pocas tropas en Egipto y, de entrada, notó una actitud hostil en la gente, pues encima Egipto estaba en el medio de una guerra civil entre los dos hermanos que se disputaban el poder.

Cleopatra es llevada ante César (Wikipedia)

César  pasaría 3 meses en Egipto. Allí, el eunuco Potino había alejado a Cleopatra, ya que no quería que se inmiscuyera en todo este asunto con César. Tolomeo XIII había echado finalmente a su hermana y se había hecho cargo de Egipto. El padre del rey tenía una deuda con César de antaño, por lo que César aprovechó para reclamar parte de lo adeudado, perdonándole el resto. Potino le dice que le enviarían el dinero en cuanto pudieran, y que se podía marchar cuando quisiera. Pero, mientras tanto, le ordena a Aquilas, jefe del ejército egipcio, que se vaya preparando y junte 20.000 hombres para atacar a los romanos. Al rato, César estaba encerrado en el palacio real junto a sus pocos hombres, rodeado por el ejército de Aquilas. Definitivamente, Egipto no deseaba ser provincia romana.

El primer ataque fue rechazado, pero durante la batalla parte de la biblioteca se prendió fuego. De todas formas César logró enviar mensajes de ayuda al exterior.

César, sospechando que todo era tramado por dentro por Potino (Tolomeo XIII y él estaban dentro con César) tramó encontrarse con Cleopatra en secreto. Ella fue llevada al palacio en un bergantín y envuelta en una alfombra, o, según dicen otros, en una simple bolsa de limpieza, para encontrarse con el general romano. Inmediatamente lo cautivó. Se dice que no tenía una belleza descomunal, sino que sus modos, tratos, voz y personalidad eran cautivantes, exóticos y misteriosos… ésas eran sus armas.

César, cautivado, ordenó que Cleopatra y Tolomeo XIII Auletes reinasen juntos. Sin embargo esto no le gustó al eunuco Potino, que tramó un asesinato contra César. Pero fallaría, ya que, prevenido de tal acción, César tomó la iniciativa y dio muerte a Potino. Arsinoe, hermana de Cleopatra y Tolomeo, huye y se une con Aquilas, pero se nombra reina de Egipto y asesina a Aquilas con la ayuda del eunuco Ganímedes.

César, falto de provisiones, se enfrentaba en desigualdad de condiciones, rodeado de enemigos, en una lucha callejera, aunque al menos tenía al mismísimo Tolomeo como rehén. Finalmente llegan refuerzos por mar y mediante unas batallas navales logra llegar a la isla del gran Faro, donde luchó encarnizadamente por cruzar el puente que lo unía con tierra, pero falla y pierde 800 hombres en la acción. César se quitó su uniforme y nadó hasta llegar a la orilla.

El sitio continuaba, pero poco después le llegó a César el pedido de liberación de su monarca, aún dentro de las paredes del palacio: resulta que los egipcios se hartaron de Arsinoe. César aceptó, pero primero debían terminar el sitio y prometer lealtad a Roma.

Una vez que Tolomeo estuvo fuera del palacio, volvió a incitar el ataque a los romanos, pero ya a estas alturas estaban llegando refuerzos aliados de las provincias romanas. A modo de anécdota, entre éstas había unos 3000 judíos liderados por Antípatro, padre de Herodes el Grande. Tolomeo enfrentó esta coalición de aliados de César, pero fue derrotado, falleciendo después de la batalla. Arsinoe sería su prisionera y César la exhibiría en el triunfo, para luego exiliarla.

Cleopatra quedó finalmente como reina de Egipto, lo que le garantizaba orden en el principal proveedor de granos de Roma. Así es, si bien César quedó cautivado por ella no perdió de vista ningún detalle y no se dejó manipular. Tuvo un hijo con Cleopatra, al que llamaron Cesarión. Mucho se debate si Cesarión era efectivamente hijo de César; se cree que no es así, ya que César nombraría heredero a su sobrino Octavio. De todas formas, Octavio dará muerte al vástago en el futuro.

Relámpago en Asia

En Junio del año 47, mientras disfrutaba de un romántico paseo por el Nilo con Cleopatra le llegaron noticias que Fárnaces II, hijo del gran Mitridates VI, quien había sido reducido a un pequeño reino en el Bósforo, ahora atacaba el viejo reino de su gran padre, el Ponto. Fárnaces, victorioso toma el Ponto, Bitinia y Capadocia y se encaminó a Armenia Menor convenciendo a los reyes para que se levantaran contra Roma. En la refriega venció a Domicio Calvino, lugarteniente de César en la región, y tuvo un comportamiento muy cruel con los romanos capturados, por lo que César  marchó a enfrentarle con algunas legiones, venciéndole en una durísima batalla en Zela. Por falta de tiempo no entraremos en detalle.

La celeridad de su campaña fue famosa. Escribió una carta a Roma donde dijo su célebre frase: Veni, Vidi, Vici o “Vine, vi y vencí”. La campaña contra Farnaces duró 6 semanas desde que zarpó de Alejandría. Fárnaces huyó en la batalla de Zela, pero luego fue asesinado por rivales propios de su reino.

En Septiembre volvió a Roma, donde continuó haciendo las paces con cualquier senador o pompeyano que desease su perdón. Así, Bruto y Cicerón fueron perdonados. A la vez arregló que él y Lépido fueran elegidos cónsules del año entrante (46) y devolvió favores a quienes les ayudaron en su momento. Las legiones, incluyendo la IX y la X, se le vuelven a sublevar: comenzaron a hacer destrozos y pidieron cobrar los premios y ser pasadas a retiro. César se reunió con ellos y les trató de “ciudadanos” en vez de “camaradas”. Este trato les dolió. A continuación les prometió cumplir con lo adeudado y les dispensaba. Los legionarios le pidieron perdón y ser aceptados de nuevo en sus filas. César  se hacía el duro y decía que conseguiría otros hombres que apreciarían más su gratitud. Desesperados, le pidieron que los aceptara de nuevo, cosa que hizo: siempre fue su plan de entrada. Los soldados se alegraron de ser nuevamente aceptados, mientras que César los necesitaba para la campaña en África contra los pompeyanos

Terminamos aquí esta entrega, con la guerra civil en su apogeo. César había asestado un duro golpe a los defensores del viejo orden. Hasta la próxima.

Cayo Julio César (wikipedia)

Estimados lectores, agradezco a quienes aún mantienen el interés por esta serie que reconozco se está extendiendo, pero lamentablemente me es imposible continuar reduciéndola sin dejar fuera detalles jugosos. Así pues, continuemos con nuestro amigo Cayo Julio César.

En la entrega anterior vimos el final de la campaña en la Galia. Sin lugar a dudas ha sido una campaña extensa y sangrienta, pero bien le valió la pena a César, ya que le dio prestigio en Roma y se ganó el amor de sus hombres para que lucharán incondicionalmente por él.

En ésta entrega veremos a César ante una encrucijada. ¿Se rebelará a los mandatos de Roma? ¿Volverá a entrar en Roma un general con su ejército, como en su día hizo Sila? Los acontecimientos de este artículo marcarán para siempre a Roma e iniciarán el inevitable proceso del fin de la República.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

Se derrumba el triunvirato

Habíamos dicho que en Roma, durante el año 52, las bandas que respondían a distintos partidos políticos causaban caos y desorden en la ciudad. Clodio lideraba una de las bandas, ya que quería ser procónsul (especie de gobernador). En el mismo año Clodio es asesinado en una pelea callejera por miembros de otras bandas, lo que empeoró aún más el caos en Roma. Por esto, y mientras César peleaba contra Vercingétorix, Catón el Joven, propuso en el Senado hacer de nuevo cónsul a Pompeyo. La diferencia es que en este caso él sería el único cónsul. Así fue. Pompeyo fue designado cónsul único por el Senado para poner orden entre las bandas, tarea que cumpliría muy bien. Además, le extendieron su gobernación en las provincias que ya manejaba, Hispania y África.

Pompeyo, en su rol de policía, llevó a juicio a Milón, recordemos que era el líder de la banda opositora a Clodio, también a miembros de la banda y a miembros de la banda del fallecido Clodio; esta vez no hubo ejecuciones como las hubo con el caso Catilina, sino que más bien fueron exiliados. También pasó leyes que bajaron la corrupción y la compra de candidatos en las elecciones. La cuestión era que los candidatos a cónsul u otro puesto de magistrado solían endeudarse para comprar favores, y una vez con el poder debían saldar las deudas con sus acreedores, por lo que solían exprimir a las provincias para esto. En algunos casos dejaban que los acreedores hicieran sus negocios en las mismas. Las nuevas medidas dificultaron este proceso.

Pompeyo, recordemos viudo al morir la hija de César, terminó casándose con Cornelia, hija de Quinto Metelo Escipión Násica, un optimate que odiaba a César. Cornelia era, a su vez, reciente viuda de uno de los hijos de Marco Craso: Publio Licinio Craso. Como ven, el círculo social en Roma era pequeño. Su nueva mujer acercaría a Pompeyo a los optimates, cosa que él siempre deseó y siempre le negaron por no provenir de familia patricia. Entre sus obras arquitectónicas, Pompeyo comenzó a construir un fastuoso teatro que llevaría su nombre.

Hablemos ahora un poco de Cicerón.

A la vuelta de su exilio mejoró sus relaciones con César. Pero no logró evitar que éste y Pompeyo comenzaran a distanciarse.  Los triunfos de César acrecentaron su poder y popularidad, igualando a Pompeyo en el común de la gente. En Roma, los aristócratas temían el crecimiento de César, y que rompiera con el statu quo. Muchos, incluyendo a Pompeyo, se arrepintieron de haberlo apoyado y ayudarlo a crecer. Puntualmente, Pompeyo aún creía que las victorias de César en las Galias no lo ponían a su altura como comandante, pero temía que muchos creyeran que sí, y comenzaba a celarle.

Todos contra César

Catón ve en Pompeyo al único capaz de frenar a César; además, Pompeyo no es muy hábil en el arte de la política, lo cual lo hace más manipulable.

Estamos en el año 51 y el cónsul Marco Claudio Marcelo, un optimate anti-césar, junto a Metelo Escipión Násica (el suegro de Pompeyo), Catón y varios otros optimates, lideran la coalición anti César.  El Senado en sesión decide no prorrogarle más el cargo de procónsul y adelantar el fin del mismo. Domicio Enorbarbo le reemplazaría al mando de la provincia. Luego de mucho debate decidieron esperar a que expire su proconsulado. Que sería a principios del año 50.

Pompeyo Magno (Wikipedia)

César solicitó entonces los mismos privilegios que le otorgaron a Pompeyo, es decir, poder presentarse a consulado y mientras tanto mantener sus provincias, pero los optimates se opusieron. Pompeyo no supo bien de qué lado estar, pero sí sabía que su orgullo le impedía quedar mal en Roma frente a un general rebelde de “inferior calidad”.

En complicidad con Pompeyo, los optimates piden a ambos que entreguen una legión para destinarla a la futura campaña contra los partos. Pompeyo le pide a César que entregue la legión que le había prestado tras la derrota de Cota y Sabino en la Galia. César comprende bien la maniobra: Él perdería dos legiones: la propia y la que Pompeyo le prestó; de todas formas no las entrega sin antes haberlas premiado económicamente.

César sabe que si vuelve a Roma como simple ciudadano el Senado le apresará por desacato, por romper la paz con los germanos, o le enjuiciarán por cualquier cosa que encuentren a mano. César, con el dinero de las Galias, compraba amistades haciéndose cargo de sus deudas. Uno de estos hombres es Curión quien le resultará muy útil. Curión, elegido tribuno de la plebe para el año 50, propone una ley que garantizaría a César que se haría una excepción a una ley: normalmente los aspirantes al cargo de cónsul debían presentarse en Roma. César sabía que si hacía eso, es decir, presentarse en Roma, perdería la inmunidad que le otorgaba el cargo de procónsul y sería un civil más, por ende correría entonces el riesgo de que los aristócratas anti César le intentaran enjuiciar. Ahora, esta nueva ley no lo hacía más necesario y César podría presentarse a cónsul sin necesidad de salir de su provincia Cisalpina. El propio Cicerón apoyó la moción en el Senado cuando fue presentada. Pero Catón y los anti César ardían de rabia, y la rechazaron.

Curión manda entonces a decir en Roma que César propone que tanto Pompeyo como él dejarían las armas, es decir abandonarían su cargo de comandantes de legiones, y se presentarían en Roma como simples ciudadanos y dejarían que el pueblo decidiera por votación. Esta jugada aclaraba algunas sospechas entre los ciudadanos sobre las intenciones belicosas de César y la aplaudieron con felicidad. A Pompeyo le agradaba la idea, sin embargo el Senado deseaba solamente desarmar a César y le acusaban de intentar llevar a Roma a una nueva guerra civil como la que protagonizaron Mario y Sila.

Uno de los cónsules del año 50 era otro miembro de la familia Claudia, Marcelo. Él le confirió a Pompeyo la sagrada tarea de proteger Roma, y le dieron dos legiones, las mismas dos que le habían quitado a César e iban a partir en la campaña contra los partos. Pompeyo era atraído de a poco por los optimates del Senado, pero aún no sabía por qué lado definirse. César era poderoso y podía ser un aliado útil. Por otro lado, César aún tenía una pizca de esperanza sobre Pompeyo, aunque sabía que no podía confiar plenamente en él

En el año 49 los dos cónsules elegidos son de corte aristocrático. Uno de ellos es Léntulo y nuevamente el otro es miembro de la familia Claudia y también se  llamaba Marcelo, mientras que los tribunos de la plebe son del partido de César, entre ellos Marco Antonio, quien fuera cuestor de César y recientemente participara en la campaña contra Vercingétorix.

César sabe que debe hacer todo lo posible por ser cónsul y llegar al poder máximo de forma legal. Él reconoce que ningún gobierno que llegó al poder por la fuerza se pudo sostener, por lo que planeó su nueva estrategia ante la dureza del Senado: Se trasladó al cuartel de su XIII legión en Rávena y ordenó a las legiones de las Galias más cercanas que comenzaran a movilizarse. Todavía hizo un último intento político, mandando a decir por medio de Marco Antonio y Curión que pide que hasta que haga posesión del consulado, si gana, claro está, que solamente le quede la gobernación de Iliria y el mando de dos legiones, entregando la Galia Cisalpina y la Transalpina. Recordemos que el resto de las Galias recién conquistadas no eran aún una provincia formal, sino que quedaron sometidas a la protección de Roma. Incluso más tarde rebaja sus exigencias, diciendo que entregaría su cargo y bajó su pretensión a una única legión hasta el resultado de las elecciones y no hasta el día de la fecha en el que se hiciera cargo del consulado.

Cicerón estaba de acuerdo, pues deseaba apaciguar los ánimos, y también Pompeyo. Lamentablemente, los optimates senatoriales vieron esto como una expresión de la debilidad de César, y nuevamente Léntulo, como cónsul, rechaza el pedido y ordena que César se presente y entregue el mando de las legiones. Marco Antonio, como tribuno de la plebe veta la moción.

Estamos en enero del 49. Léntulo, Catón, Metelo Escipión Násica  y otros senadores aristócratas, enfurecidos, declaran el senatus consultum ultimum, donde convocan a todos los magistrados (cónsules, procónsules, etc.) a presentarse ante Roma. Esta medida no puede ser vetada según las leyes y se usa sólo en caso extremo. La idea era exponer el desacato de César, un simple procónsul desobedeciendo al Senado. Habrase visto…

Marco Antonio, Curión y todo aquel que simpatice por César debe huir de Roma, pues su seguridad no puede ser garantizada. Todos estos marchan a Rávena a reunirse con él, quien, ya enfurecido, le comenta a su fiel tropa lo sucedido e insulta a los gobernantes de Roma y su corrupción.

No quedan ya más caminos políticos por recorrer. César, en sus escritos, dirá que no le dejaron alternativa.

Cruce del Rubicón

Hagamos una pausa y reflexionemos. César se disponía a enfrentar al Senado romano. Al legítimo Senado romano. ¿Esto fue acaso bien tomado por sus hombres? César les expuso sus argumentos y les contó cómo fue que en Roma la aristocracia senatorial echó a los tribunos de la plebe. Si bien era un acto deleznable… ¿alcanzaba? Pues bien, se cree también que el carisma personal de César, la buena relación que tenía con sus hombres luego de la durísima campaña en la Galia, sumado a la probabilidad de ser nuevamente gratificados económicamente por él, les ayudó a tomar la decisión. Los soldados sabían que los apoltronados políticos de Roma no valorarían sus esfuerzos como lo haría César.

Río Rubicón

En total, César tenía aproximadamente entre 35 y 50 mil hombres, pero estaban todos al norte de Rávena, por lo que se dispuso a llamarlos mientras daba su primer paso. Mandó una pequeña escuadra, en secreto y disfrazados, a tomar la ciudad de Ariminum, del otro lado del Río Rubicón, que marcaba la frontera entre Roma y su provincia Cisalpina. Luego, con sólo trescientos caballos y cinco mil infantes de la legión XIII, decidió cruzar el río con celeridad, así no dio tiempo en Roma a preparar una defensa. César no tenía Imperium (mando) al sur del río Rubicón por lo que no podía legalmente cruzar el río con su ejército sin autorización.

César iría con todo. Algunos dicen que dudó un rato antes de cruzar, pero de todas formas lo hizo y pronunció su famosa frase, originalmente del poeta Meandro, “Alea jacta est”, es decir, “las cartas se han echado”.

No hay vuelta atrás, al cruzar el río inmediatamente se puso en rebeldía contra el Senado de Roma.

Roma arde en confusión. Las noticias llegan y muchos inmediatamente huyen, mientras otros se quedan sin entender que sucederá. Nuevamente, al igual que hizo Sila, un general amenaza con entrar en Roma por la fuerza. La facción enemiga de César no sabe bien qué hacer. Acusan a Léntulo, recordemos cónsul de ese año, de haber sido muy duro con las propuestas del César. Acusan a Pompeyo de haberlo apoyado y se ríen de él cuando en una ocasión, en el Senado mismo, se jactó de que solamente bastaba que golpeara el piso fuerte con el pie y Roma se llenaría de tropas leales. ¿Pues y ahora, qué? Están solos, el grueso de las tropas de Pompeyo estaba en Hispania. César, como de costumbre, fue muy veloz, y Pompeyo no pudo organizar ninguna defensa. Hay que decir aquí que la Guardia Pretoriana se crearía tiempo después.

Huir de Italia

Pompeyo decidió que no podía enfrentarse a César, ni siquiera al pequeño ejército que trajo, ya que, aunque eran pocos, se trataba de veteranos curtidos. Los cónsules y algunos senadores huyen sin otra alternativa. Incluso Labieno, recordemos otrora legado de César en las campañas en la Galias y unos de sus mejores generales, le abandona para aliarse con Pompeyo a favor de la causa de la República; se cree que no fue por motivos ideológicos, sino más bien personales. Sentía celos de estar a la sombra de César. Pompeyo  organiza la retirada hacia Grecia junto con los principales enemigos de César. Entre ellos estaba Bruto, el hijo de Servilia, la amante de César,  quien dejó a un lado una rencilla con Pompeyo, pues éste ejecutó a su padre en la vieja rebelión de Lépido. Se embarcarían en el puerto de Brindisi.

César, aún en Ariminum recibió enviados de Pompeyo proponiendo evitar la guerra. César estaba de acuerdo, pero respondió que Pompeyo debía licenciar primero su ejército y entonces él haría lo mismo. Los senadores y Pompeyo rechazaron esto, ya que desconfiaban de él de la misma manera que César lo hacía de ellos. Además, César contaba con ventaja de la sorpresa y no quería perderla. La cosa quedo en nada.

A medida que avanza, los pueblos se van entregando a César sin ofrecer resistencia. Tenía prohibido a sus hombres arrasar y saquear las ciudades: César quería demostrar que él no era como Sila. César pasaría de largo de Roma y se concentraría en presionar a su enemigo que huía hacia Brindisi. Ya contaba a estas alturas con la legión XIII, XII y VIII, más 22 cohortes de reclutas de la provincia transalpina.

Léntulo, el cónsul, quiso huir con el dinero del tesoro, pero no llegó a tiempo y se dirigió a Corfinium, donde estaba Domicio Enobarbo, quien iba a reemplazar a César en la gobernación, con treinta cohortes equivalentes a tres legiones. César se dirigió allí y se dispuso a sitiar la ciudad. Domicio planeó su huida, pero sus hombres, al enterarse de esto, se entregaron pacíficamente. Domicio mismo le pidió a su médico un veneno para quitarse la vida. Una vez tomado el veneno le llegaron noticias de que César era benévolo con sus enemigos y que les perdonaba. Arrepintiéndose de haber tomado el veneno, se desespera, pero su médico le dice entonces que no se preocupara, pues le había administrado sólo un somnífero.

En el fondo, César respiró aliviado. Lo último que necesitaba era perder el tiempo en un sitio prolongado, así que podía continuar la persecución de Pompeyo.

Habiendo entonces César perdonado a Domicio y a unos 50 senadores, les habló de paz y de los motivos de su pacífica entrada en Italia. Domicio finalmente huye hacia los aristócratas, aunque sin sus tropas. El hombre seguirá molestando, como veremos más adelante. De todas formas, la gente comenzaba a calmarse al ver que César era benévolo con quienes eran sus enemigos, y no lo tomaron como un nuevo Mario o Sila, sedientos de sangre. En sólo dos meses César conquistó la península itálica y les pisaba los talones a Pompeyo y su séquito aristocrático.

Pompeyo reunió lo poco que pudo en Brindisi y embarcó su ejército a Grecia. Ya más tranquilo allí, se dirigió a Macedonia. Con ayuda de sus contactos en el este podría entrenar sus legiones y juntar provisiones para enfrentar a César.

Con el escabullimiento de Pompeyo terminó la persecución, y César volvió a Roma y se reunió con los senadores que quedaban. Habló sobre paz, unión y hermandad. Les pidió que hiciesen llegar a quienes huyeron mensajes de confraternidad. Su idea era que volvieran y poder hacer las paces, y así darle legalidad a su ascenso en el poder. Metelo, tribuno de la plebe, se le opuso hablando de ilegalidad en el proceder de César. A esto él, sacado de quicio, responde que “son épocas de guerras, y no de leyes”. A continuación mandó a romper las cerraduras que guardaban el tesoro que le negaban.

Durante este tiempo intercambió correspondencia con Cicerón para ganárselo a su bando, pero éste le respondía ambiguamente y no deseaba tomar partido alguno.

Hispania

Estamos en abril del mismo año 49. El plan de César era debilitar los puntos fuertes de Pompeyo, que se entretenía organizando sus tropas en Grecia. Es decir, atacar a sus legiones en Hispania al mando de Varrón y Lucio Afranio, que no son tan buenos comandantes pero que aún eran leales a Pompeyo. Recordemos que Pompeyo era el gobernador de aquella provincia aunque la gobernaba desde Roma. Por esto César dijo su famosa frase. “Voy a enfrentar un ejército sin general para luego enfrentar un general sin ejército”

Dejó a Marco Antonio a cargo de Roma y a Curión encargado en Sicilia de asegurar las provisiones de cereales a Roma. Se dirigió hacia Hispania con tropas cruzando por el sur de Francia con idea de entrar por el norte de Hispania. En el camino por el sur de Francia se encontró con  una resistencia en Masilia (la actual Marsella), vieja colonia griega. Peor aun, estos habían dejado que Domicio Enobarbo, un viejo conocido, ¿se acuerdan?,  organizara las defensas de la ciudad. Puso pues sitio a la ciudad y continuó el viaje hacia la península ibérica.

Marco Antonio (Wikipedia)

Ya en Hispania, luego de mucho esfuerzo, logró sitiar a los pompeyanos en Ilerda (la actual Lérida). Estos huyeron, pero serían luego capturados. La mayoría de los legionarios se pasaron a su bando. Los comandantes capturados fueron liberados, pero rompieron su palabra y huyeron de Hispania para reunirse con Pompeyo. En ese momento Masilia también capituló.

César logró el objetivo de privar a Pompeyo de sus tropas de Hispania y asegurarse el lado occidental del imperio. Ya podía concentrarse en el mismo Pompeyo.

Cómo dijimos, Curión se encargó de asegurar Sicilia de los pompeyanos, pero luego, en África y tras derrotar a algunos pompeyanos,  fue derrotado y muerto por tropas del rey númida Juba I, a quien César enfrentará más adelante.

Mientras vuelve de Masilia, César se entera de un incidente que afectó a la famosa IX legión que estaba estacionada en Piacenza. Esta legión era una veterana de las Galias, pero algunos cabecillas organizaron una sublevación. Resulta que se les adeudaba dinero de la campaña en Brindisi. Además, la inactividad de hombres rudos provoca malestar entre los mismos, sumado al hecho que César les tenía prohibido saquear la tierra italiana y hacerse del botín, ya que esta orden era parte fundamental en su política de invasión pacífica. Un cóctel feroz.

César se dirigió hacia allí y amenazó con diezmar (eliminar un hombre cada 10) la legión y luego pasarla a retiro. Los legionarios estaban horrorizados. Ante el pedido de muchos de ellos, cambió de opinión y astutamente logró que saltaran a la vista los incitadores de la rebelión. Ésta fue la primer insubordinación que sufrió, pero a partir de allí la IX legión peleó mejor que nunca.

César volvió a Roma y organizó el Senado para que le declarase dictador, con el fin de llamar a elecciones y poder gobernar luego legítimamente como cónsul. Ordenó, además, restituir los derechos cívicos de los hijos de los desterrados por Sila en aquella guerra Civil y fueron permitidos los retornos de las personas que Pompeyo extraditó en su limpieza de Roma. Adicionalmente, tomó medidas sobre las deudas de las personas.

Luego de once días de dictadura renunció a su puesto y ganó las elecciones para el año 48. Fue elegido cónsul en la Comitia Centuriata junto a Servilio Isáurico, logrando así un aire de legalidad con el fin de seguir diferenciándose de la cruel guerra civil anterior.

Mientras tanto, mantenía correspondencia con Cicerón, con quien tenía buena relación y que aún se mantenía neutral. Sin embargo, la amistad y el respeto entre ambos no gravitaron para que se pasara a su lado. Cicerón no vuelve a Roma como quería César, y se juntó finalmente con Pompeyo. Lo mismo harán otros senadores. De todas formas la mayoría de los senadores se mantuvieron neutros.

Campaña griega

Mientras esto sucedía, Pompeyo había logrado reunir 9 legiones, muchas de las cuales eran nuevas, compuestas por reclutas. Pero gracias a sus contactos en Asia había conseguido organizar bien sus suministros y conseguido dinero para la paga del ejército. Metelo Escipión le traería 2 legiones más de Siria y durante este tiempo se dedicaría a entrenarlas personalmente él mismo. Contaba con 57 años.

En enero del año 48, César, en pleno invierno, y para sorpresa de muchos, cruza  el mar Jónico desde Brindisi con 7 de sus 12 legiones, bajo la amenaza de la flota aliada de Pompeyo al mando del viejo conocido Bíbulo, quien odiaba a César. César logra desembarcar en el reino del Épiro. Las restantes legiones cruzarían luego al mando de Marco Antonio. Algunos barcos de la flota fueron capturados en el camino de vuelta, ya que Bíbulo estaba preparado, y esto mermó la línea de comunicación, con lo que César quedaría un tiempo aislado. En inferioridad numérica y logística, César se dispuso a tomar dos ciudades buscando desesperadamente alimentos. Lo logra con éxito, tomando casi todo el Épiro, por lo que se envalentona y decide tomar la principal fuente de abastecimiento de Pompeyo, Dirraquio.

Pompeyo, con el apoyo de Labieno, el ex general de César, consciente de ello, se le adelanta con sus 9 legiones y bloquea el paso. César contaba con 7 legiones y distaban de estar al máximo de sus fuerzas, por lo que se retiró.

César estaba desesperado porque llegaran los refuerzos de Marco Antonio, por lo que se hace él mismo al mar escondido como esclavo en una pequeña embarcación, sin embargo las fuertes tormentas lo mandarían de nuevo a la costa. Según Plutarco, en plena tormenta le dijo al piloto para tranquilizarle y darle ánimos, “Sigue, buen hombre, ten buen ánimo; no temas, que llevas contigo a César y su fortuna”, en alusión al buen destino que César tenía asegurado y la suerte que siempre le acompaña.

Finalizamos aquí la entrega. En la próxima veremos los enfrentamientos entre dos colosos: César y Pompeyo.

Estátua de Vercingétorix en Alesia (Wikipedia)

La gran campaña en la Galia (III)

Estimados tamiceros, hoy finalizamos la campaña en las Galias. En la entrega anterior vimos cómo César realizó con muchas dificultades dos invasiones a las Islas Británicas. Creyendo que había allí grandes riquezas, y con la excusa de que habían ayudado a los galos, emprendió la empresa que no le trajo ningún beneficio mas allá de ser el primer comandante romano en invadir las islas, tan remotas y misteriosas para los ciudadanos romanos. También combatió y venció una terrible rebelión de los belgas al mando de Ambiorix.

Hoy veremos una nueva y última gran rebelión, pero esta vez de los galos. La guerra se definirá a todo o nada en una terrible batalla que marcará la historia de un país para siempre.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

Año 52. Rebelión de los galos. Campaña contra Vercingétorix

Como habíamos dicho, César favoreció a ciertos líderes dentro de cada tribu, ya que necesitaba paz en la Galia. Un ejemplo era el eduo Diviciaco. En todas estas rebeliones que vimos, los rebeldes expulsaban o asesinaban al líder afín a César. Las rebeliones tenían quizás algún tinte patriótico, pero también eran fomentadas por personas que ambicionaban poder y no se habían visto favorecidos por César, la verdad sea dicha

Sin embargo, la brutalidad con la que César reprimió las rebeliones causó un efecto contrario. Si a esto le sumamos el miedo de los galos a que los romanos decidieran asentarse para siempre en las Galias, todo esto inquietaba a ciertos lideres galos, especialmente en el centro y sur de la región.

Todo comenzó con unas reuniones secretas ese invierno del 53/52. César estaba, como siempre, en la Galia Cisalpina, preocupado porque Roma estaba sumida en el caos. Los triunviros estaban lejos de Roma y, además, Craso había muerto, por lo que empezó una guerra entre bandas. Por un lado, el siempre conflictivo Clodio, y por el otro Milo. Estos competían por puestos importantes en las elecciones, pero el asunto pasó a mayores. Las bandas guerreaban entre sí, y el saldo era varias muertes en verdaderas batallas urbanas. Tanto es así, que Clodio muere en una de ellas. El caos llegó a tal punto que se le propuso a Pompeyo ser temporalmente dictador e imponer el orden en Roma. Pompeyo aceptó, y trajo tropas con las que logra poner orden por fin.

Los galos, concientes del caos en Roma, creyeron que era el mejor momento para rebelarse. El primer paso lo dieron los carnutes, quienes masacraron a los comerciantes romanos en Cénabo, hoy Orleans. De a poco, todas las tribus empezaron a empuñar las armas.

Por primera vez muchos galos se pusieron de acuerdo; recordemos que si bien los galos hablaban el mismo idioma y tenían las mismas costumbres, solían guerrear continuamente entre ellos. Cada tribu era un mundo aparte. Pero ahora necesitaban un líder, y la figura elegida fue Vercingétorix, miembro de la tribu de los arvernos. Estos, junto a los carnutes, eran las más tribus importantes de la nueva coalición.

Rebelión del Año 52 (Wikipedia)

La dimensión de la rebelión trajo enormes dolores de cabeza en Roma, donde ya empezaban a dudar de César. El nuevo ejército galo de Vercingétorix sería inmenso y mejor organizado en cuanto a provisiones, inteligencia y logística.

Vercingétorix comienza amenazando a los remos y bituriges, ahora aliados de Roma. Estos últimos piden ayuda a los eduos, amigos de los romanos de toda la vida, quienes a su vez consultan con los romanos qué hacer. Pero pareciera que los romanos al cargo no le dieron importancia al asunto, por lo que a los bituriges, ante la amenaza y la presión, no les quedó otra opción que pasarse al bando rebelde.

A estas alturas César se enteró de lo sucedido e inmediatamente, con unas pocas tropas (400 jinetes germanos), se dirigió hacia Narbo, la colonia romana que estaba siendo amenazada. Allí organizó con éxito una defensa de la colonia reclutando gente de la zona. Luego de repeler los débiles ataques, decidió ir con este ejército improvisado a atacar a los arvernos. Era invierno aún y los avernos no se esperaban este ataque. Vercingétorix, a 100 millas al norte y entretenido con los bituriges, bajó al sur a socorrerlos.

César aún necesita de sus legiones, por lo que deja momentáneamente al mando  a Décimo Bruto, quien había comandado la flota en la batalla naval que vimos en la entrega anterior, para entretener a los galos, y se dirige a la tierra de los lingones, donde acampaban dos legiones, y ordenó que otras se le acercaran.

Vercingétorix se dio cuenta de que todo era una trampa para entretenerlo deambulando mientras César organizaba su verdadero ejército (recordemos que sus legionarios estaban desparramados durante el invierno), por lo que el jefe galo se dirigió a atacar a los boyos. Recuerden a estos boyos de entregas anteriores, pues habían viajado con los helvéticos y se habían quedado al final en la tierra de los eduos.

César sabe que, si no muestra a los galos que Roma no abandona a sus aliados, estos se pasarán al bando rebelde. La velocidad con la que César comenzó a organizar su ejército dejó atónitos a todos. Así era César, priorizaba la sorpresa y la velocidad por sobre la organización.

Es costumbre en Roma responder a una rebelión antes de que ésta se propagara. A cambio el riesgo es la improvisación y la subsiguiente falta de provisiones. Y César, en nuestro caso, tendría problemas para conseguirlas. Al menos, la celeridad convencía a las tribus de aún dudosa lealtad (como los eduos) para que no tuvieran dobles pensamientos.

Para llamar la atención de Vercingétorix, se dirige a Cénabo, donde los comerciantes romanos habían sido asesinados. Claro que sin provisiones no podía ir muy lejos, por lo que antes pasa por la tierra de los senones y captura provisiones en Vellaunodunum.

Los galos de Cénabo, atemorizados de la posible represalia romana, le solicitan ayuda a Vercingétorix, quien se encontraba amenazando a los boyos, como dijimos. Finalmente el jefe galo deja a su suerte a Cénabo y se dirigió de nuevo hacia los bituriges. César entonces entra con sus legiones en Cénabo mientras la ciudad era abandonada, logra capturar muchísimos prisioneros y luego la prende fuego.

César se dirigió después hacia los bituriges (quienes, ante la presión de Vercingétorix, se habían pasado al lado rebelde) y atacó la ciudad de Noviodunum, que se rindió. Sin embargo, instigados por infiltrados de Vercingétorix, rompen la paz y atacan a los emisarios romanos. Ante el horror de ser arrasados por los romanos, los mismos ciudadanos de Noviodunum entregaron a los instigadores a las tropas romanas. Además, el ejército de Vercingétorix se encontraba lejos aún como para defenderlos.

Sin darle respiro a Vercingétorix, César se dirige a Avárico, hoy Bourges, la más importante y mejor defendida ciudad de los bituriges. Contaba él con 25.000 o 30.000 hombres más los auxiliares.

Avárico

Vercingétorix sabía que no podía vencer a César en batalla abierta, por lo que realiza pequeñas emboscadas, y además, conociendo el punto débil del ejército de César: las provisiones, ordena quemar todo lo que pudiera ser útil para los romanos. Es decir, toma una política de tierra calcinada. Incluso ordena quemar pueblos enteros. Él y su ejército acecharían a los romanos desde la distancia.

César se quedaba sin provisiones y sus partidas de búsqueda eran atacadas por contingentes galos. Les ordena entonces a sus aliados eduos y boyos que le envíen provisiones, pero estos no mostraron mucho entusiasmo. Su lealtad estaba tambaleando.

Cansado, César ordena poner sitio a la ciudad de Avárico, que se encontraba en la cima de una colina. La zona era boscosa y pantanosa, y la ciudad estaba fuertemente protegida por paredes de piedra cubiertas de madera que hacían inútil el uso del ariete.

Los romanos construyeron dos enormes rampas que unían la ciudad con su campamento: 330 pies de largo y 80 pies de altura. En cada rampa habría una torre de asedio. Fue una gran obra de ingeniería con fines destructivos.

Vercingétorix miraba, como dijimos, desde la distancia, hostigando al ejército de César, pero su ejército empezaba también a quedarse sin provisiones. Provoca a César a emprender una batalla, pero éste la rechaza sabiendo que el líder galo había elegido una posición elevada que sería difícil para sus legiones. Ante el rechazo de César de pelear, Vercingétorix envía 10.000 hombres a la ciudad como refuerzos para poder aumentar el hostigamiento a los constructores de la rampa. Los galos, hábiles mineros, cavaron un túnel desde la ciudad y aparecieron del otro lado para prender fuego a la rampa.  Sin embargo, tras dos intentos fallidos por parte de los defensores de destruir la rampa, César decide atacar durante un día tormentoso. Los galos no lo esperaban.

Los romanos entraron en la ciudad y, tras durísimo combate, los galos se rindieron. La masacre fue total: hombres, mujeres y niños fueron aniquilados. Se cree que 40.000 personas perecieron y que tan sólo 800 lograron escapar. No está claro si César ordenó masacrar a la población o sencillamente fue que se descontroló el ejército. Los legionarios ardían en ansias de vengar a los masacrados en Cénabo, y, además, el rencor crece en el ejército sitiador durante un prolongado asedio.

Pero el efecto final fue contrario al deseado, pues los galos se indignaron ante esta masacre y creció el espíritu rebelde.

Maqueta del Sitio de Avárico (Wikipedia)

Gergovia

Es la primavera del 52, después de tomarse un breve descanso en Avárico y de aprovisionarse correctamente, César dirigió el grueso de su ejército, 6 legiones, a la capital arverna, de donde Vercingétorix es oriundo, Gergovia. Al mismo tiempo envía a Labieno, al mando de 4 legiones, a poner orden en los pueblos del norte (senones y parisii).

Vercingétorix le siguió de cerca, hostigándolo y evitando el enfrentamiento directo. Su táctica habitual. César marchaba siguiendo el curso del río Allier, mientras Vercingétorix le seguía del otro margen del río adelantándose y destruyendo los puentes, retrasando así a César que necesitaba cruzar el río para dirigirse a Gergovia.

Cansado, César decide engañar a Vercingétorix. En vez de continuar la marcha con todo el grueso del ejército, deja dos legiones escondidas y las otras 4 marcharon normalmente. Vercingétorix, como era habitual, continuaba apantallándolo y destruyendo cualquier puente. Cuando se alejó, César construyó rápidamente un puente improvisado y cruzó el río con esas dos legiones, evitando así ser atacado por los galos que habían seguido a las otras cuatro. Para cuando el jefe galo se dio cuenta, César había dado orden a aquellas cuatro legiones de que volviesen y cruzasen por el nuevo puente que estaba bien custodiado.

Vercingétorix fue burlado por la habilidad de César, y se dirigió rápidamente a defender Gergovia.

La ciudad de Gergovia se haya en una colina y Vercingétorix situó su ejército en las laderas alrededor de la misma ciudad. César, procónsul romano, dispuso acampar cerca sus tropas, pero un asalto frontal era imposible. Tampoco tenía tiempo ni provisiones para un largo asedio. Las provisiones que los eduos debían enviar no llegaban aún.

Luego de pequeñas escaramuzas, César tomó una colina cercana a la ciudad y la fortificó con dos legiones, amenazando desde allí las provisiones de la ciudad.

Mientras tanto, ciertos líderes eduos urdieron lo siguiente: engañaron al tren de provisiones eduo que estaba esperando César. Le dijeron a los responsables del tren que los romanos estaban en su contra y, falsamente, que César había ordenado matar a varios eduos aliados en su ejército.

Indignados, los eduos pasaron por las armas a algunos romanos del convoy. Enterado de esto, César se dirige a interceptar el convoy con la caballería de los eduos y cuatro legiones (dejando sólo dos en Gergovia) y tranquilizar a los eduos mostrándoles que aún eran aliados. Los eduos se arrepintieron, pero los conspiradores lograron huir y enviaron mensajes similares sobre ruptura de alianza al mismísimo país de los eduos. César, a su vez, también envió emisarios allí, tranquilizándolos.

Durante su ausencia, Vercingétorix ordenó un ataque que pudo ser sostenido a duras penas por Cayo Fabio, que había quedado al mando de las dos legiones. Enterado de lo sucedido, César volvió a marchas forzadas a Gergovia, exigiendo al máximo a las ya veteranas tropas.

Allí reconoce la difícil situación. Tomar la ciudad por asalto era casi imposible y muy costoso en hombres. Pero retirarse le haría ver débil, y más tribus se pasarían al bando rebelde. Decide entonces marcharse para unirse con Labieno y sus tres legiones pero, para no quedar mal, planea una pequeña victoria, aunque no contundente, para cuidar así las apariencias.

Su plan fue el siguiente: notó una sección mal defendida y otra fuertemente defendida. De noche envió jinetes contra el sector bien defendido, con la orden de hacer el mayor ruido posible para que parecieran ser más en número. Por la mañana disfrazó esclavos en mulas para crear el mismo ardid. Incluso dejó cerca una legión. Mientras tanto, mandó a sus legionarios para que, en silencio, se dirigiesen contra el sector débil y esperasen la orden. El silencio y la sorpresa eran claves. Una vez listos se dio la orden de atacar por el lado débil. Los legionarios avanzaron por la ladera sorprendiendo a los galos acampados frente a la ciudad. Luego de rebasarlos llegaron a la pared de Gergovia.

La sorpresa fue total y la victoria, inminente. Los galos de la ciudad pedían desde la muralla piedad a los romanos. Según César, lo logrado era suficiente y servía para cuidar la imagen, ya que tomarla por asalto sería costosísimo, por lo que dio orden de cancelar el ataque y volver. Sin embargo, los legionarios continuaron luchando en la muralla, excitados por el envión, la sed de la victoria y por el potencial botín. Los oficiales, mientras tanto, hacían lo posible por contenerlos y retroceder. Vercingétorix, a estas alturas enterado, envió refuerzos a toda prisa.

Los legionarios comenzaron a cansarse y llegaron al límite de sus fuerzas para cuando llegaron los refuerzos de Vercingétorix. El pánico fue total cuando los aliados eduos llegaron para ayudar a los romanos pero, en la confusión, estos los tomaron como enemigos, y al verse rebasados y rodeados comenzaron a desbandarse. César intentó proteger la retirada con la X y la XIII legión y evitar que fueran masacradas mientras huían.

Según César, murieron 700 hombres, de los cuales 46 eran centuriones. Al día siguiente obligó a las tropas derrotadas a desfilar ante él de modo humillante y les explicó lo sucedido y el error por haber desobedecido.

César sabía que la derrota, aunque pequeña en hombres, era un golpe fuerte a la moral de sus hombres, pero al enemigo, al contrario, le elevaría la confianza. Para mitigar este efecto y mostrar confianza en sí mismo y en sus hombres, puso a su ejército en formación de batalla, ofreciéndole batallar a los galos. Pero Vercingétorix rechaza la oferta. Un pequeño aliciente.

Sin más nada que hacer, César se retiró al país de los eduos. La noticia de la derrota se propagó como reguero de pólvora por toda la Galia. Muchas tribus comenzaron a rebelarse, entre ellos los propios eduos, su principal aliado. Los eduos asesinaron a los destacamentos romanos en su país.

Éste fue un golpe fortísimo a las líneas de provisiones de César. Para colmo, ya no puede confiar en las fieles tropas aliadas de los eduos en su ejército, por lo que los licencia, sabiendo que seguramente les enfrentaría en el futuro. Eliminarlos no sería honroso y mancharía su imagen en la Galia y en Roma.

El resultado de Gergovia demostró que  César no era invencible. Lo mejor está por venir.

Capítulo final en las Galias: Alesia

Después de lo acontecido en Gergovia se reunieron, en Bibracte, los líderes galos rebeldes. Celtas y  belgas se les unieron. Allí el hombre del momento, Vercingétorix, les pidió jinetes de refuerzo a las tribus. Además solicitó a los eduos que ataquen ¡la Galia Transalpina! La idea era provocar rebeliones entre las tribus de la provincia romana, especialmente los alóbroges.

César se reagrupa con Labieno que, como dijimos, estaba realizando algunas campañas por su cuenta en el norte. Juntos sumaban 10 legiones, poco menos de 40.000 hombres. También recibió refuerzos de jinetes germanos, a quienes les cambió el pony por caballos propios más grandes. Se dirigió entonces hacia las tierras de los sécuanos y de los lingones. En la marcha, Vercingétorix los acosa y realiza ataques con su caballería.

César  lo enfrenta con sus nuevos refuerzos germanos. En la batalla apoya a su caballería con infantería dándoles a sus jinetes un punto de seguridad para reagruparse y volver a cargar. La caballería de Vercingétorix es derrotada en una carga de caballería de César. El jefe galo se reagrupa y se dirige al norte, hacia Alesia, ciudad situada en una colina de los mandubios, donde acampará en la ladera de la colina frente a la ciudad como hizo en Gergovia.

El doble cerco en Alesia (Wikipedia)

La victoria anterior elevó los ánimos de los romanos. César siguió a Vercingétorix y, al ver que un ataque frontal era suicida, ordenó sitiar la ciudad y construir una empalizada alrededor de la misma de 11 millas de longitud. El cerco sería fantástico y quedará recordado para siempre. Contaba dicho cerco con 23 puestos fortificados conectados entre sí, y la altura de la empalizada era de 6 pies.  Vercingétorix hostigaba a los constructores, que contaban con los jinetes para rechazar cualquier ataque galo. Sin embargo, antes de que se cerrara el cerco, Vercingétorix mandó partidas de jinetes a pedir ayuda del exterior.

Reconstrucción in situ de la empalizada de los romanos (Wikipedia)

Según las cifras que da César, dentro del cerco había cerca de 80.000 guerreros, una cifra un poco exagerada ya que su propio ejército rondaba los 40.000 y no es probable que se dejasen cercar tan fácilmente. Al enterarse de que algunos emisarios lograron pasar la valla para pedir ayuda, manda agrandar la empalizada, que sería ahora de 12 pies de alto y tendría puestos cada 80 pies de recorrido. También ordena poner todo tipo de estacas en la empalizada y en el suelo, junto con trampas frente a la misma. Esto detendría cualquier carga enemiga y forzaría al atacante a andar con cuidado, transformándolos así en blancos más sencillos.

Los emisarios lograron contactar con jefes tribales galos, que se reunieron y juntaron un gigantesco ejército. Ante la amenaza de un ejército que socorriera a los sitiados César mandó ahora construir la misma empalizada, pero esta vez orientada hacia el otro lado, es decir, ¡contra el exterior, circunvalando la primera!. En el medio de ambas cercas se encontraría distribuido su ejército con provisiones para varios días.

Pasaron los días y la ayuda no llegaba, por lo que Vercingétorix decidió sacar de la ciudad a las personas no aptas para combate, es decir mujeres, niños y ancianos, con el fin de ahorrar bocas que alimentar y dar prioridad a sus guerreros. El jefe galo esperaba que César los liberase del cerco. Pero no, César no los dejó salir, probablemente con el fin de que debieran ser aceptados adentro, para que así consumieran provisiones de Vercingétorix y acelerasen su rendición. Estos pobres diablos quedaron entonces en tierra de nadie, entre ambos ejércitos, pues tampoco Vercingétorix les admitió de nuevo, y la gran mayoría moriría de hambre. Una de las imágenes más tristes de la historia antigua. Algo similar al sitio de Escipión Aemiliano sobre Numancia ochenta años antes, en el año 134.

Ruidos, gritos y una nube de polvo se acerca por fin por el horizonte. Un gigantesco ejército galo se aproxima para felicidad de Vercingétorix. Las cifras que da César sobre el ejército de relevo que se avecinaba también suenan exageradas: 8.000 jinetes y 250.000 guerreros. ¡Una verdadera cruzada gala! ¿Pero podrá Vercingétorix coordinarla desde dentro?

El ejército galo acampó a una milla de la línea romana hacia el sudeste. Luego se desplegó, mostrando sus fuerzas. Vercingétorix, al ver eso, hizo lo mismo con el suyo desde adentro. César preparó sus hombres y envió a su caballería a atacar su contraparte del ejército de relevo. Parecía que la gala salía victoriosa hasta que nuevamente una acción de la caballería aliada germana volcó la victoria a favor de César.  Lamentablemente, desde la ciudadela Vercingétorix no pudo coordinar con éxito los ataques con la fuerza exterior. Además, los galos no eran una fuerza donde la disciplina fuera su principal característica. Un pequeño comienzo, pues lo mejor estaba por venir. Los galos se retiraron y acamparon para pasar la noche.

Diagrama de la empalizada (Wikipedia

Durante el día siguiente los galos del exterior construyeron cuerdas y escaleras, y atacaron por la noche gritando, dando así aviso a Vercingétorix para que saliera con los suyos y atacaran simultáneamente en ambos frentes. Pero son rechazados, gracias a las buenas actuaciones de Marco Antonio (ya era hora que apareciese Marco Antonio) y Trebonio, y además, nuevamente, los ataques no pudieron ser coordinados por los galos. La oscuridad de la noche aportó confusión que jugó a favor de César. Por poco pierde la batalla, ya que los galos habían avanzado considerablemente y conseguido romper sus defensas.

Los sitiados estaban al borde de sus fuerzas y faltos de provisiones, y a la mañana siguiente decidieron jugársela a todo o nada. El ejército exterior, esta vez, planeó mejor el próximo ataque. Detectaron un punto débil en las defensas de César en el noroeste del cerco, y realizaron una serie de movimientos de finta.  Vercingétorix sabía que algo sucedía, pero la falta de comunicación volverá a jugar en su contra.

Para el mediodía atacan desde el exterior el sector mencionado y otros puntos más, para causar confusión y forzar a César a distribuir a sus hombres. Lamentablemente, las fuerzas interiores de Vercingétorix no pueden coordinar el ataque con los de afuera, y entran en combate cuando la batalla ya estaba teniendo lugar.

César, ubicado desde una posición elevada, hace gala de una enorme capacidad, pues analizaba la situación y enviaba reservas según lo consideraba necesario. En el sector débil, donde ocurría el mayor ataque, los galos progresaban, por lo que César envió allí a su mejor comandante, Labieno, junto con 6 cohortes a reforzar la zona. Además, bajó a alentar a sus hombres

El combate es desesperante. La presión de los galos es enorme. Los romanos pelean al límite. El cerco está cerca de romperse. César envió entonces a Décimo Bruto con más hombres a proteger el mismo sector. Pero no daban abasto. Saca más reservas y envía a Cayo Fabio a proteger la línea que estaba a punto de romperse. Además, ordena a la caballería que de un rodeo y ataque a los galos por detrás.

Éste es el clímax de la batalla. Los pobres galos llegaron al límite, pues si bien son numerosos, no son profesionales de la lucha, sino granjeros, y están rodeados. Los romanos, el cerco, la empalizada, las estacas y trampas causaron muchas bajas y desmoralizaban a los galos, que ya comenzaban a desbandarse. Al final, se rinden. Los ataques del exterior y del interior fueron rechazados en una batalla épica. El ejército de socorro decidió retirarse, ya que no podían mantener semejante cantidad de hombres.

Vercingétorix se puso entonces su mejor ropa y armadura y se dirigió a caballo hacia César, dio unas vueltas alrededor de él, desmontó y entregó sus armas para pedir clemencia por los civiles en Alesia (no quería que la arrasasen y masacraran a la población).

Pintura sobre la rendición de Vercingétorix ante César (Wikipedia)

En el comic de Astérix, de Goscinny & Uderzo, hacen continuamente referencia a esta escena. Según César, el jefe galo se arrodilla ante él, derrotado, vencido y humillado, frente a un César majestuoso, mientras que, según los galos, se ve a Vercingétorix de pie y orgulloso quien le tira las armas literalmente a sus pies, causándole un enorme dolor en los mismos.

De todas formas la noticia de la victoria llegó a Roma, donde se celebraron festejos por veinte días.

En el  comienzo de la serie Roma producida por HBO vemos una parte de la batalla de Alesia y la rendición de Vercingétorix.

He aquí otro corto vídeo de la batalla de Alesia.

César no tomó represalias con las tribus que colaboraron con el ejército galo, pues sabía de la importancia de mantenerlos aliados en el futuro para que haya paz en las provincias, por lo que no los vendió como esclavos.

Vercingétorix sería llevado a Roma, donde sería guardado durante años hasta que César lo mostrara como botín de guerra ante los ciudadanos durante el triunfo celebrado en Roma, y después sería estrangulado, según el rito. Pero esto sería años después.

Algunas rebeliones más

Pues sí, a fines del año 52, durante diciembre, hubo todavía algunas rebeliones más, lideradas por viejos líderes del combate en Alesia que se rebelaron a César. Los bituriges, por ejemplo. César, con la X y la XIII legiones, se dirigió hacia allí y fácilmente los derrotaron. Luego, con la VI y la XIV, resolvió el alzamiento de los carnutes sin inconvenientes.

Después tuvo que enfrentar a los duros belgas belóvacos, que habían armado un gran ejército, y para ello fue con la VII, VIII, IX y XI legiones. Luego de unos pequeños enfrentamientos se rindieron, al morir en la misma sus líderes. Durante el resto de la campaña los romanos se dedicaron a dar caza a los líderes rebeldes.

En todos estos casos que vimos César se mostró benévolo, ya que, como dijimos, quería mantener paz en la provincia, pero hubo una nueva rebelión de los uxelladunum donde, después de ser vencidos por los romanos, César ordenó que les cortasen las manos a todos los guerreros, a modo de advertencia al resto.

La Galia fue por fin pacificada. Nunca más será la misma. De ahora en más será romanizada.

Aproximadamente 1.000.000 de galos murieron y otros tantos vendidos como esclavos. César era rico y sus hombres lo amaban, aunque fuera un comandante duro, pues también era justo con ellos, ya que siempre repartió el botín con sus hombres.

Conquistas romanas al año 50 AC (Wikipedia)

Espero que les haya gustado la gran guerra de las Galias. Ahora tocará ver el futuro de César. En Roma, la facción anti-César no espera el minuto de echarle el guante, pero ¿qué hará César? Hasta la próxima entrega.

Batalla en las Galias (Johny Shumate)

La gran campaña en la Galia (II)

Continuamos hoy con la segunda parte de la campaña en las Galias y nuestro cuarto capítulo sobre Cayo Julio César. En la entrega anterior comenzamos con la mayor campaña de este gran comandante. Hemos visto batallas contra helvecios, contra germanos y contra belgas. Su próximo objetivo serían las islas británicas, pero como veremos, algunas rebeliones en la Galia Occidental y por parte de los germanos le interrumpirán el sueño.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

Año 56. Reunión en Lucca

Llegó nuevamente el invierno y César vuelve al Po, donde le llegan visitas ilustres a felicitarle. Además de recibir halagos, César repartía a modo de soborno dinero para aquellos que estaban a su favor en Roma. Sin embargo, Craso y Pompeyo comenzaban a enemistarse, y por ende se convocó a una reunión en Lucca. Allí se celebraría un pacto entre los triunviros. Recordemos que Craso nunca le perdonó a Pompeyo el hecho de haberle robado parte de la gloria en la lucha contra Espartaco. En la reunión decidieron extender el proconsulado de Pompeyo en Hispania y a Craso le otorgaron la gobernación de Siria. Además, acordaron que los próximos cónsules del año 55 serían los mismos Pompeyo y Craso, a César le dieron nuevos fondos y le renovaron el mando de las provincias galas por otros cinco años más. La idea era que, transcurridos los mismos, César se postularía a su segundo consulado.

También trataron en Lucca el problema de Clodio. Recordemos que fue ayudado por los triunviros, y ahora comenzó a armar su poder personal en el puesto de tribuno de la plebe. Había desafiado a César y a Pompeyo varias veces, cuestionando las medidas de ambos. Se cree que Craso lo apoyaba para enojar a Pompeyo. Pero bueno, con el nuevo pacto, Craso y Pompeyo pondrían paños fríos a la cuestión. Craso estaba feliz, ya que tenía la oportunidad de gobernar una rica provincia y, como veremos, mostrar su capacidad militar.

Insurgentes en el Atlántico

Seguimos en el Año 56, que parecía que iba a ser un año dedicado a tareas políticas y no militares. El Oeste de la Galia había sido también pacificado; sin embargo, se rebelarían las tribus de los vénetos de Bretaña (región en el noroeste de Francia). Estos habían hecho un acuerdo con los romanos por el que proveerían de suministros a César. No obstante, rompieron el tratado y, de la misma manera que César les había pedido rehenes como muestra de voluntad, estos galos no tuvieron peor idea que capturar oficiales romanos de la zona como rehenes propios. Claro que tanto la rebelión como la captura de sus oficiales enfureció a César. La rebelión comenzó a extenderse en el oeste de la Galia.

Campaña de Sabino en Normandía (Wikipedia)

Sin perder tiempo, César pasó a la acción. Ordenó construir una flota en el Loire y se dirigió a la zona de los vénetos. Dejó a Labieno cuidando a los recientes derrotados belgas (no fuera cuestión que vuelvan a armar jaleo en ausencia de César) y mandó a Publio Licinio Craso (hijo del triunviro) con 12 cohortes, es decir, la VII legión y algunas cohortes de apoyo, a pacificar la región de Aquitania, y a Sabino lo envió con grandes fuerzas, tres legiones, a Normandía. El Oeste debía ser pacificado a toda costa.  César personalmente se encargó de los vénetos donde estaba el foco de la rebelión. El espíritu rebelde se propaga como una enfermedad en todos los pueblos, César sabía de esto. Nunca dudaba a la hora de pasar a la acción.

La fortaleza de los vénetos residía en sus ciudades costeras, y dependían de su gran flota pesquera, compuesta de excelentes barcos hechos de una madera mucho más dura que la de los romanos. Una vez sitiadas las ciudades por tierra, César enfrentó a la flota gala que las aprovisionaba por mar. Su flota estaba al mando de Décimo Junio Bruto Albino. Al principio, con resultados poco alentadores, ya que los romanos no acostumbraban a navegar en el Atlántico y sus barcos no estaban tampoco preparados para ello. La táctica de la antigüedad era embestir al barco rival; además los romanos eran expertos en abordajes y en la lucha cuerpo a cuerpo. Pero la diferencia entre los barcos no permitía esta táctica. Sin embargo, el destino quiso que la ventaja romana radicara en que los galos no usaran remos en sus enormes barcos, sino más bien su velocidad dependía de sus velas. Entonces, cuando en plena batalla se calmó el viento, los galos fueron presas fáciles de los romanos, quienes los abordaron y vencieron.

Sin flota que las protegiera, las ciudades de los vénetos cayeron. El castigo que César les dio por rebelarse fue sumarísimo. Pasó por las armas a toda la clase dirigente y vendió a gran parte de la población como esclavos. La lección debía ser aprendida: una vez que se llegaba a un acuerdo con César, éste no podía romperse. Roma siempre fue así de pragmática con sus enemigos. Se le acusó de cruel, cierto, pero siempre con un fin pragmático.

Campaña de Craso en Aquitania (Wikipedia)

El joven Craso y Sabino también vencieron en sus respectivas campañas. El año terminará con una breve campaña de César en el paso de Calais contra los menapios y los morinos. Ésta fue una campaña distinta. El enemigo usaba tácticas de guerrilla que causaron estragos, por lo que César la canceló y dejó inconclusa. No valía la pena. Su próximo objetivo: las Islas Británicas.

Las noticias de todas estas victorias llegaban a Roma, los odiosos galos estaban siendo derrotados. La fama de César aumentaba. Este invierno sus legiones descansaron y fueron acuarteladas por todas las Galias. César miraba con ojos golosos las Islas Británicas. La excusa sería que ellos habían ayudado a los galos, lo cual no está muy comprobado que así fuese, pero la fama que le daría ser el primer comandante romano en pisar esa tierra misteriosa sería muy grande. Además, había escuchado sobre enormes riquezas que se encontraban en esas tierras, pero los germanos darán que hablar una vez más.

Año 55. Vuelven los Germanos

Estando César en la Galia Cisalpina durante el invierno 56/55,  le llegan rumores sobre una nueva migración que podría desestabilizar el orden que tanto le costó lograr. Dos tribus germanas, los usípetes y los téncteros, comenzaron a cruzar el Rin e invadieron las Galias buscando tierras, ya que los suevos los habían forzado a irse de las suyas. César nos cuenta que alrededor de 430.000 personas participaron de la nueva migración. De ellas se puede estimar que al menos 100.000 eran aptos para combate. En el cruce vencen a la tribu belga de los menapios, recientemente mencionados, y se asientan en sus villas.

Inmediatamente amenazan a los eburones y a otras tribus aliadas de César, dándole la excusa necesaria para entrometerse y demostrar que Roma no abandona a sus aliados y que les es conveniente aliarse con ella. Debajo de la fachada, el peligro de 100.000 guerreros deambulando en su Galia conquistada no era bueno para él. Cualquier jefe o noble galo podría contratarlos y ponerlos bajo su servicio. Recordemos que Ariovisto había hecho algo similar en su momento con los sécuanos. Así, César se dirigió al norte con su ejército a poner orden. Se le acercaron embajadores germanos explicándole los motivos de su migración y sus buenas intenciones. César, sospechando que solo querían ganar tiempo para reorganizar su ejército y enfrentarle, les exigió, ya que necesitaban tierras donde asentarse, que se retirasen más al sur, junto a una tribu aliada de Roma, los ubios.

En plena tregua, y mientras se llevaban a cabo las conversaciones, las caballería gala aliada de los romanos es sorprendida y derrotada por la germana, que curiosamente tenía caballos de menor porte y tamaño que la aliada gala. Los germanos, sutilmente, le explicaron que fue un hecho aislado no organizado por los jefes germanos, sino por circunstancias ajenas a ellos y más propia producto de la presión que habrán sentido algunos germanos por el acoso del ejército romano. César, enfurecido, apresó a los jefes germanos y ordenó un ataque general. La masacre fue total. Los germanos fueron sorprendidos y no pudieron organizarse, ya que sus jefes habían sido apresados por César. Muchos germanos murieron. La gran parte huyó del otro lado del Rin. Casi sin bajas, César obtuvo una gran victoria. Desde el punto de vista romano la amenaza germana era equivalente a la de los helvecios, por lo que la rápida y limpia victoria fue bienvenida. Sin embargo, muchos cuestionaron la nobleza del proceder de César al capturar a los líderes germanos en una negociación. En el Senado, Catón el Joven pedía que César fuera entregado a los germanos como castigo, pero nadie le prestó el apunte.

A raíz de estos éxitos, César deseó cumplir otro hito: ser el primer general romano que cruzara el Rin con un ejército. Mandó a construir un puente y en tan solo diez días estaba listo. El puente fue una gran obra de ingeniería en la época, demostrando al mundo, y especialmente a los germanos, que no había límites físicos para donde Roma pueda ir. Del otro lado del gran río hace una demostración de fuerza y se retira, destruyendo el puente al volver. Sólo estuvo 18 días del otro lado del Rin: un hito en la historia de Roma. Siempre temerosa de los bárbaros, ¡ahora tenían un general que cruza el Rin si lo desea!

Puente sobre el Rin (Wikipedia)

Un verano en Britania

Estamos ahora en el verano del mismo año 55. Luego de pasear por el Rin, ahora sí su objetivo son aquellas islas del norte donde el imperio no había llegado nunca. Armó, pues, un ejército de apenas 2 legiones, la VII y su querida X más algunos contingentes a caballo, y cruzó el Canal de la Mancha por el paso de Calais. Utilizó la misma flota con la que enfrentó a los galos del Atlántico el año anterior. Hizo cruzar primero a la infantería y posteriormente a la caballería, que no lograría llegar por problemas con el clima que le causó grandes bajas durante el viaje.

Birreme Romano (Wikipedia)

Los bretones le esperaban en la costa para atacarle, por lo que decidió cambiar la zona de desembarco original. Sin embargo, los bretones le apantallan y le siguieron. Al desembarcar, le atacaron con todas sus fuerzas. Con mucho trabajo logró rechazarles y armar un campamento. Sin caballería y con problemas en las provisiones la cosa no pintaba nada bien, por lo que envió unos escuadrones a saquear los campos aledaños en busca de cereales y provisiones. Viendo los bretones la situación en la que se encontraban los romanos, se reorganizaron y atacaron a estos escuadrones. La alarma llegó al campamento y César organizó un rescate de los mismos con algunas cohortes, y con éxito volvieron al campamento. Como curiosidad, los bretones utilizaban un carro parecido al de la época de los griegos, donde un conductor sostenía las riendas y otro guerrero lanzaba sus jabalinas.

Envalentonados tras creer que se trató de una victoria, los bretones realizaron un ataque general a César. Grave error. Las batallas campales son la especialidad del ejército romano.

En masa, las dos legiones rechazaron fácilmente al enemigo, que se rindió, y como ya es costumbre entregaron rehenes que garantizaran su buen comportamiento y la promesa de provisiones. César volvió a la Galia y aprovechó para realizar un ajuste de cuentas con los menapios y morinos, que, como vimos arriba, le habían causado dolores de cabeza anteriormente.

Militarmente, la primera invasión de las islas fue un fracaso. Perdió muchos hombres en la batalla y en el cruce del canal.

Acantilados de Dover, donde desembarcaría César (Wikipedia)

Su objetivo apenas fue logrado, pero volverá a las islas al año siguiente. Sin embargo, en Roma festejarán el logro de subyugar a tribus en estas islas tan lejanas y misteriosas, aunque a muchos le quedaba claro que César se excedía sobremanera en su autoridad como procónsul de las provincias de la Galia. Catón y los anti césar recibieron un golpe muy fuerte. Ellos le atacan con palabras, César, con hechos, y ya se convertía en un héroe del pueblo.

Conquistas de César hasta el año 55 (Wikipedia)

Año 54. Segunda invasión a las islas

César vuelve a la Galia Cisalpina, donde pasó como es costumbre el invierno para ponerse al dia con las tareas administrativas y los sucesos en Roma. Para destacar, cabe mencionar un pequeño incidente con una tribu en Iliria que fue rápidamente resuelta por él, por lo que volvió a la organización de la segunda invasión al las Islas Británicas. La creencia de la existencia de grandes tesoros y la obtención de fama personal le indujeron a esto.

Mandó construir el triple de barcos que en la primera invasión y modificó los mismos, adecuándolos para el bravo mar del Canal. No deseaba pasar dos veces por el mismo problema con el clima. Su punto de salida sería un lugar cerca de la actual Boulogne, y allí convocó a todos los jefes galos. Estos le llevaron en total 4.000 jinetes. Además de la caballería, César deseaba asegurarse paz en la Galia mientras él estaba en las islas. Se llevaría 2000 de esos jinetes hacia allí. Entre ellos se encontraban los eduos comandados por el revoltoso y no confiable Dumnorix y su hermano, en quien César sí confiaba, Diviciaco.

Dumnorix volvió a armar jaleo haciendo creer a todos que César le nombraría rey y cosas así. Por otro lado, ninguno de los jefes galos deseaba cruzar a esas islas e irse de la Galia, por lo que cada uno le presentaba a César tontas excusas. Dumnorix mismo se escabulló en la noche del campamento. Sabiendo César que no puede irse dejando al revoltoso Dumnorix en la Galia, manda una partida de hombres con orden de apresarle y, en caso de resistirse, darle muerte. Y así fue. Según la leyenda, Dumnorix fue alcanzado y resistió. Se cree que antes de morir gritó “Soy un hombre libre de un pueblo libre!”

El ejército que invadirá las islas consistiría en 4 legiones más contingentes auxiliares y los ya mencionados 2000 jinetes aliados. Labieno se quedaría del otro lado del Canal con las 3 legiones y los 2000 jinetes restantes para asegurar la ruta de aprovisionamiento de César y poner orden ante un intento de alzamiento en la Galia.

A pesar de los nuevos barcos, el cruce del Canal fue muy difícil, pero logró desembarcar y armar un campamento. Al ver el tamaño del nuevo ejército, los bretones, que le esperaban, no se animaron a atacar y se retiraron tierra adentro. En la noche, César sale con el ejército y avanza hacia dentro para encontrarse con el ejército bretón que le esperaba. La batalla fue rápida, pues los bretones, al verse superados, se retiraron.

Una tormenta destrozó varios de sus barcos en la zona de desembarco. No había, pues,  una escollera que los protegiera. César volvió hacia allí y comenzó a repararlos y envió un mensaje a Labieno para que le enviara otros de recambio.

Este contratiempo dio tiempo a los bretones para reorganizarse y unir fuerzas con otras tribus. Entre ellos se odiaban, pero se unían ante una amenaza externa, comportamiento muy similar al de los galos. Nombran como líder a Cassivellaunus.

Al principio,  el líder breton logró algunas pequeñas victorias en pequeños enfrentamientos o escaramuzas, por lo que se envalentonó y atacó a César mientras su ejército armaba el campamento. Esta vez las fuerzas encargadas de proteger el ejército mientras armaba el campamento pudo repeler fácilmente el ataque, por lo que los bretones volvieron a retirarse (recordemos la batalla del rio Sambre con los belgas del año 57.

César avanzó luego hacia el Támesis, la mismísima tierra de Cassivellaunus. Luego de la última experiencia, éste rechaza el enfrentamiento directo y prefiere hostigar con sus carros a las tropas de César. El procónsul romano cambia entonces de estrategia y, como hizo en Bélgica, empieza a desmembrar las alianzas entre las tribus bretonas. Desesperado Cassivellaunus al ver como de a poco le van abandonando sus aliados, y tras un fallido intento de atacar el campamento base donde desembarcó César, se rindió ante el romano. Ofreció rehenes y pagar tributo.

César venció nuevamente con pocas bajas. Decidió regresar a la Galia, pero no sería sencillo, dados los pocos barcos que le quedaban. Nunca más volvería allí. Sólo 100 años después las islas se transformarían en provincia romana. Se cree que nunca pagaron tributo a César. Nunca fue completamente sometida.

El botín tampoco fue el esperado. Sí es cierto que vendió muchos hombres capturados como esclavos, pero no encontró ni oro ni plata como esperaba. Eso sí, la campaña en tierras exóticas contra bárbaros que andaban en carros como hacían los griegos y persas antiguos le proporcionó gran fama en Roma.

Comienza la ruptura en el triunvirato

En Bretaña César se entera de la muerte de su hija, la mujer de Pompeyo, su aliado. Ella muere de parto y el niño que dio a luz fallece también a los pocos días. Pompeyo estaba muy dolido, tanto aprecio le tenía que le criticaban en Roma por pasar mucho tiempo con ella. De todas formas, tanto César como Pompeyo saben que el lazo que los unía se rompió. El pueblo empezaba a amar a César y a considerarlo mejor general que Pompeyo. Ambos celaban del otro y en Roma habría lugar sólo para uno de ellos. Pompeyo de a poco se va acercando a los optimates, es decir a los aristócratas. César le ofrece en matrimonio a su sobrina nieta, Octavia, hermana de Octavio (el futuro emperador Octavio Augusto). Pompeyo rechaza la propuesta.

Pompeyo era procónsul de Hispania, pero gobernando desde su villa en Italia, cosa inaudita y prohibida, pero en el caso de Pompeyo se lo permitieron. Por su parte, Craso era procónsul de Siria y aspiraba a tener su propia gloria militar. Organizó una expedición contra los partos que fracasó rotundamente. No solo el Senado le criticó la decisión de atacar a los partos sin motivos, sino que encima partió igual sin autorización. Sin embargo, será derrotado y muerto en la batalla de Carrhae. Se dice que los partos, al capturarlo, le obligaron a beber oro líquido. El pobre no estaba a la altura del desafío.

Con él morírá su hijo Publio Licinio Craso, quien se habia destacado en el ejército de César en las Galias, que había acompañado a su padre en la nueva aventura en Oriente.

Años 53. Rebeliones de los belgas

Volvamos a nuestro César. Dijimos que estaba en la Galia Cisalpina durante el invierno 54-53, dejando a sus legiones bien acuarteladas con los siempre problemáticos belgas. El problema es que los galos tomaron coraje y, poco a poco, empezaron a provocar sublevaciones. Los belgas eburones, al mando de Ambiorix, amenazaban con agitar la zona. César envía entonces la XIV legión más algunas cohortes al mando conjunto de Cota y Sabino. El primer ataque de Ambiorix es rechazado, por lo que Ambiorix pide una tregua y ofrece a los romanos volverse tranquilamente; además ofrece paz y justifica su agresión por presiones internas.

Cota y Sabino no sabían bien qué hacer. Cota prefería quedarse en el campamento, mientras que Sabino prefirió retirarse creyendo en la palabra de Ambiorix. Este último romano se impone a su colega y decidieron marcharse. Todo era una trampa, en el camino son emboscados y masacrados por Ambiorix. Ambos comandantes romanos son muertos. Apenas unos pocos hombres llegan a dar el aviso al campamento de Labieno. En total, ¡15 cohortes fueron aniquiladas! César culpó a Sabino y alabó la postura de Cota. El mismísimo Napoleón, 1.800 años más tarde, culpó sin embargo a César por haber dado el mando conjunto a dos hombres. La gran mayoría coincide en que, al final, él era el jefe máximo como procónsul con imperium en las Galias, por lo que la derrota, en definitiva, era propia.

Según Napoleón: “es mejor tener un solo comandante malo que dos buenos comandantes compartiendo el mando”.

El problema ahora era que la invencibilidad romana estaba en juego. Los nervios, belgas, fueron los próximos en rebelarse, y atacaron el campamento fortificado de Quinto Tulio Cicerón, hermano menor del famoso político que hemos llamado a secas Cicerón, que había acompañado a César. El primer ataque es rechazado, por lo que los nervios, con ayuda de los aduáticos y los eburones le dan sitio. Quinto Cicerón no tenía fama de gran militar, ni siquiera de ser idóneo en el mando, sin embargo mostrará una gran capacidad de mando y buen criterio. Ofrecerá una férrea resistencia al enemigo, rechazando ataque tras ataque. Para males, el enemigo aprendió la técnica de asedio romana, por lo que la presión era enorme, los heridos eran cada vez más numerosos y las bajas considerables.

Quinto había logrado enviar varios mensajeros a César. Todos fueron capturados y ejecutados, salvo uno que pudo informar a César de la situación de Quinto Cicerón, y también se enteró en este momento sobre la derrota sufrida por Cota y Sabino.

Estatua de Ambiorix en Tongres, Bélgica (Wikipedia)

Preocupado ante la posibilidad de sufrir dos derrotas consecutivas se puso inmediatamte a reunir la mayor cantidad de hombres posibles para salvar al sitiado ejército de Quinto. Como Labieno sufría la amenaza de los tréveros, sólo contó con algunas legiones más algo de caballería. Algo así como 7000 hombres contra, según el propio César, 60.000 belgas. Claro que la cifra es algo exagerada, pero sin lugar a dudas estaba en desventaja. Así y todo marchó hacia allí. Dada la urgencia, no hubo tiempo de aprovisionarse bien, por lo que una rápida victoria era necesaria. Además, sus hombres, que confiaban en él, esperaban que no abandonara a sus legionarios sitiados. César llegó a prometer que no se afeitaría ni cortaría el pelo hasta vengarse. Barbudo y todo fue al rescate.

Para tranquilizar a Quinto envía un mensajero galo a caballo con un mensaje escrito con caracteres griegos. El galo aliado arrojó el mensaje atado a una lanza. Quinto Cicerón respiró aliviado al saber que Césarestaba en camino y les avisó a sus hombres.

Los belgas percibieron la llegada del ejército de relevo, por lo que levantaron el sitio y le fueron a sorprender. Quinto, al ver esto, envió de vuelta al mismo mensajero con el aviso. César recibió el mensaje.

Los nervios le esperaban del otro lado de un arroyo en la ladera del valle. Era una buena posición, por lo que César no los atacó y acampó frente a ellos del otro lado del arroyo. Por otro lado, sabía que no tenía suficientes provisiones, por lo que tenía que inducir a los belgas a que le atacasen. Su plan fue el siguiente: Primero dio orden para que el campamento fuera más pequeño de lo normal, dando así la impresión de que no eran muchos hombres. Además dio orden a las unidades ligeras y de caballería que, durante las clásicas escaramuzas y enfrentamientos, huyeran presa del pánico, así el enemigo creería que son presas fáciles y se animarían a abandonar las posiciones y atacarle a él en vez de esperar que él atacase.

Su brillante plan se cumplió. Los belgas, creyendo que era pan comido, se lanzaron al ataque y, al ver cómo huyeron las tropas ligeras, iniciaron el ataque general. Cuando llegaron bien cerca del campamento romano sobradamente ofrecieron misericordia a cualquier romano que se entregase. César luego ordenó el ataque general de todos sus legionarios. Los belgas, sorprendidos, fueron retrocediendo ante los romanos y comenzaron a desbaratarse y a huir.  Muchos belgas murieron en la batalla.

Luego de la victoria, César se juntó con Quinto y le felicitó a él y a sus hombres por la resistencia que ofrecieron. La derrota de los nervios hizo que los treveri abandonasen la amenaza sobre Labieno. Tiempo después serían vencidos por el mismo Labieno

Se aproximaba el invierno, pero esta vez César se quedó con su ejército en guardia y no bajó a la Galia Cisalpina como acostumbraba hacer. La rebelión fue vencida, pero ahora debía aplastarla.

Durante el invierno reemplazó las pérdidas sufridas, creando una nueva XIV legión y dos nuevas: la XV y la I (primera). Todos, reclutas de la Galia Cisalpina. La Primera legión estaba destinada originalmente a Pompeyo, incluso le habían prestado juramento, pero dada la necesidad de César, Pompeyo se la presta. César contaba, pues, con 10 legiones.

Ambiorix nuevamente organiza una rebelión entre los eburones, tréveros, nervios, aduáticos y menapios, pero son reprimidos salvajemente por César. Incluso ante la amenaza de los germanos suevos, realizó un segundo cruce del Rin en otra demostración de fuerza que amedrentó a dichos suevos. Aplastada la rebelión, sólo queda reinstaurar a líderes galos títeres o quien quiera liderar su tribu bajo el ala romana y reconociendo su supremacía.

Campaña del año 54 AC (Wikipedia)

¿Cansados de pelear en las Galias…? Pues lo siento, lo mejor está por llegar, pues la semilla de la anterior rebelión germinó en una rebelión aún peor. Hasta la próxima entrega.

De Bello Gallico. Escrito de César sobre la campaña en las Galias y la Guerra Civil (Wikipedia)

La gran campaña en la Galia

Comenzamos hoy con la mayor campaña de César, su conquista de la Galia. Hasta ahora vimos cómo creció políticamente en Roma hasta ser cónsul  y cómo logró que le otorgaran legalmente la gobernación de Iliria, la Galia Cisalpina y Transalpina, también conocida como Narbonense. César tenía fe en  que podía mostrar su capacidad militar, y creía que sería en Iliria. Pero veremos cómo el destino le cambiará los planes. Además de fama militar, César necesita dinero para su campaña política.

César legará al mundo su famoso Comentarios de la guerra de las Galias, el relato más importante de dicha guerra, con el que fascinará a los lectores y enaltecerá varias veces sus propia figura. Así y todo, se lo considera, si se toman ciertas precauciones, bastante verídico.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

¿Qué era la Galia?

La Galia era la suma de tribus celtas de origen indogermánico. Los celtas habían llegado también a la llanura del Po, los Balcanes e incluso a Asia Menor (por ejemplo, a Galacia). El territorio que nos atañe estaba limitado por el Canal de la Mancha al norte, el Océano Atlántico al oeste, el río Rin, al este, y al sur hacía frontera con las provincias romanas Transalpina y Cisalpina, la primera de las cuales fue conquistada durante el siglo II para unirla con las provincias en Hispania.  Del otro lado del Rin habitaban las tribus germanas. Los celtas históricamente sufrieron presión por parte de las tribus germánicas del norte de Europa.

En el noreste habitaban los belgas, al sudeste, la región de los aquitanos, y al centro, los galos propiamente dichos. Cada región tenía costumbres diferentes y estaban conformadas por muchas tribus que, a su vez, eran formadas por clanes. Que quede claro, no existía el concepto de nación gala; en realidad la tribu, formada por miles de hombres, era lo más cercano a un pequeño-estado, y muchas veces guerreaban entre ellos.

Las Tribus Galas (Wikipedia)(Click para ampliar)

Tómense un momento para mirar el mapa, ya que será de suma utilidad para ubicar nombres de tribus y lugares.

Los galos eran hombres bravos y duros, pero muy difíciles de dirigir en una batalla, debido a su falta de disciplina.  Básicamente eran una masa de hombres dispuestos a destrozar al enemigo. No tenían protecciones en el cuerpo, como los romanos, e incluso muchos peleaban a torso desnudo. Los galos más adinerados y parte de la nobleza de las tribus conformaban la caballería.

Antecedentes

Los arvernos eran históricamente la tribu gala más fuerte. Pero, últimamente, los eduos crecían en poder y deseaban expandirse. Otra tribu, los secuanos, también buscaban expansión y pidieron ayuda a Ariovisto, rey germano de los suevos, que aceptó la propuesta, y juntos vencieron a los eduos en el 62. Claro que esto implicó que Ariovisto y sus germanos cruzaran la frontera y se asentaran en la Galia, en la zona de Alsacia. Los eduanos pidieron en su momento ayuda a Roma, pero quedó en nada, y más aún cuando Ariovisto había sido nombrado amigo de Roma, como vimos en el capítulo anterior. La calma pronto sería interrumpida por los hoy pacíficos, pero otrora muy violentos helvecios.

En la aspereza de las Galias, César se enfrentará, entre los años 58 y 51, a 3 millones de enemigos, acabando con un millón y capturando a otro tanto, tal es así que se habla de genocidio… pero no entraremos en esa arena. Sin embargo, aún no tenía motivos aparentes para meterse con ellos.

Algunos de sus Generales

Sus altos oficiales, como en todo ejército romano, serán los legados (en latín legatus, a quien se delega). El principal de todos y quien más libertad de acción tuvo fue Tito Labieno, quien era a su vez el de mayor experiencia.

A Balbo lo enviará a Roma como su principal agente de enlace. Publio Licinio Craso, hijo del triunviro Craso, será el comandante de la caballería; se desempeñará tan bien en la campaña que César lo promocionará a legado.

Otro que se destacará será Quinto Titurio Sabino. También podemos mencionar a Lucio Aurunculeyo Cota y a Décimo Junio Bruto Albino. No confundir a éste último con Marco Junio Bruto, que era sobrino de Catón e hijo de una de las amantes de César, como vimos y, por si fuera poco será uno de sus principales conspiradores.

Muchos se preguntarán por Marco Antonio. Pues éste aparece en la historia recién al final de la campaña de las Galias que veremos en próximos capítulos.

César aún no había demostrado en Roma su genio, y pocos le tenían fe, por lo que los mejores oficiales disponibles en Roma aún desconfiaban de una campaña en la Galia donde la probabilidad de éxito y botín eran sensiblemente menores que en Asia. Es por esto que muchos no le acompañaron, y tuvo entonces que improvisar un poco.

Inicialmente tenía César a su mando 4 legiones, la VII, VIII, IX y X, más distintos auxiliares de otras provincias. Cada legión sumaba aproximadamente 4.800 hombres. Una legión contaba con 60 centurias de 80 legionarios cada una, y cada centuria estaba al mando de un centurión. Con seis centurias se armaba una cohorte (480 hombres), que sería la unidad táctica. Para finalizar, con 10 cohortes formamos la legión. La primera cohorte de la legión era la más importante y le era asignada el cuidado del águila, el símbolo de orgullo de toda legión que se preciara. Los centuriones de la primera cohorte, por tanto, eran hombres de armas muy respetados. Los legionarios, como dijimos, provenían de la clase baja y recibían del estado el equipo y un magro sueldo, pero daban su vida por la legión, pues la legión lo era todo para ellos. Además, si la campaña tuviera éxito, probablemente recibirían como botín tierras donde asentarse.

Entre las tropas auxiliares se sabe que contó con galos de tribus aliadas, con los famosos arqueros cretenses y con honderos Baleares.

Año 58. Primera Guerra con los Helvecios

La oportunidad tan deseada por César no se dio en Iliria, sino en la frontera de la Galia Transalpina. Resulta que tribus de los helvecios estaban organizando desde el año 61 una migración desde lo que hoy es Suiza (Helvecia) hacia el oeste, pasando por el río Ródano en la provincia Transalpina. Los motivos de las migraciones solían ser varios: sobrepoblación, presión de otras tribus vecinas, etc. La migración comenzó en el 58. Ante la noticia, César partió desde Roma con las 4 legiones antes mencionadas. En la región ya se encontraba una de esas legiones en alerta, pero no podía hacer mucho. Los helvecios sumaban, según el mismo César nos contó en sus Comentarios, 368.000 personas entre hombre, mujeres y niños.

Una delegación de helvecios le solicitó el paso por su provincia. La respuesta de César tardó en llegar, pero al final se lo negó y los exhortó para que no pasaran. La tardanza tenía una justificación, pues necesitaba tiempo para preparar las defensas. Algunos helvecios intentaron, de todas formas, cruzar el Ródano, sin éxito. Con la asistencia del galo Dumnorix, de la tribu de los eduos  y aliado de César, redirige a los helvecios hacia el norte, a la región de los secuanos, donde cruzan por el río Arar (hoy Saone) por Lyon, evitando así cruzar por la provincia romana y evitándose problemas.

Sin embargo, los helvecios hacen estragos durante el camino, en la región de los eduos, y estos, al ser aliados de Roma, le solicitaron ayuda a César, quien inmediatamente aprovecha la oportunidad y, al mando de sus legiones más dos legiones de refuerzo recientemente alistadas (XI y XII), hace un ataque relámpago a la retaguardia de la columna migratoria, donde estaban los odiados helvecios de la tribu de los tigurinos. Estos, en el año 107, habían dado dolores de cabeza a Silanus durante las guerra entre cimbrios y romanos que vimos anteriormente en la época de Cayo Mario. Los tigurinos son sorprendidos por las legiones de César, y masacrados.

Campaña contra los Helvécios (Wikipedia)

La persecución no terminó, sino que con todas sus fuerzas le pisa los talones al resto, pero sufrirá un revés: la caballería helvética le da una paliza a su caballería auxiliar en una escaramuza. Los helvéticos, envalentonados, le ofrecen entonces batalla a César, pero éste declina y se limita a acecharlos desde la distancia. Mientras, los helvecios continúan con su marcha. En ese momento César empieza a quedarse sin suministro de cereales, pues su aliado eduo, Dumnorix, no estaba cumpliendo con lo pautado. César se reúne con él, dándole aviso de la situación, aunque de todas formas ya sabe que Dumnorix no es de fiar, puesto que desea él mismo obtener poder entre los galos y en realidad simpatiza más con los helvecios.

Le llega a César la noticia de que los helvecios han parado una noche en una llanura dominada por una colina. Con la necesidad de apurarse a terminar la campaña por la escasez de suministros, decide mandar a su general Labieno con dos legiones a tomar esa colina. Él se dirigiría con el resto del ejército una o dos horas más tarde y sorprenderían a los helvecios. Sin embargo, una confusión en su servicio de información le hizo creer que Labieno no había podido tomar la colina, por lo que César canceló el ataque. Resulta que Labieno sí había capturado la colina, pero la oportunidad se perdió. Los helvecios ignoraban todo esto que sucedía, y continuaron su marcha.

César, falto de suministros, decide parar la persecución y desviarse hacia Bibracte en la tierra de sus aliados eduos. Pero unos galos auxiliares de los romanos que cambiaron de bando, creyendo que César tenía miedo de los helvecios,  le llevan estas noticias a los propios helvecios, quienes toman esta medida como signo de debilidad y cambian inmediatamente de dirección hacia César. Con los helvecios mordiéndole los talones, César se dirige entonces a una colina, enviando a su caballería para que haga de cortina y permita a la infantería formar en la misma colina. Sus cuatro legiones veteranas (VII, VIII, IX y X) forman en primera fila y las novatas (XI y XII) en segunda línea. Detrás de ellos se encuentra el tren de provisiones con los auxiliares. Los guerreros helvecios forman frente al ejército de César, con sus familias mirando detrás. César tenía ventaja de estar situado en terreno elevado. Comienza entonces la batalla de Bibracte, la primera gran batalla de la campaña.

Los helvecios atacan, los romanos arrojan sus jabalinas (llamadas pilum) y causan graves bajas entre los bárbaros. El pilum estaba diseñada para quebrarse una vez clavada, de esta manera, clavada en el escudo, se torcía y entorpecía el uso del mismo. Los helvecios retroceden y los romanos cargan hacia los mismos (Fase 1). Sin embargo, la fortuna le da una mano a los helvecios, pues otras de las tribus helvéticas de ellos, los boyos (Boii) y tulungi se unen a ellos, y estaban formando aún sus líneas cuando comenzó la batalla, y ahora se encontraban en el flanco de los romanos.

Situación desesperada. Las cohortes de la tercera línea son retiradas del frente para proteger el nuevo flanco, mientras las dos delanteras siguen enfrentando a la línea principal helvética (Fase 2). La batalla fue feroz, los romanos presionaron al enemigo hasta sus propias carretas y bagajes. Las bajas romanas fueron cuantiosas, las helvéticas, de a millares (Fase 3).

Los helvecios se retiraron a otra región, pero la falta de alimento hizo que pidieran la paz a César. Este les ordenó que se retiraran a su país de origen y les da provisiones para ello. La tribu de los boyos fue asentada, por petición de los eduos, en la región de los mismos, para poblarla. Se dice que 110.000 helvecios volvieron a sus tierras para evitar que los germanos se apropiaran de ellas durante su ausencia. De los restante 258.000 se supone que, o bien murieron en batalla, o fueron esclavizados.

Batalla de Bibracte. Año 58. (Wikipedia) (Click para ampliar)

Ahora, contra los germanos.

Luego de lo anterior, los germanos al mando de Ariovisto que se habían asentado en la Galia, como vimos arriba, comenzaron a molestar y armar jaleo contra los galos aliados de César, los eduos y secuanos, quienes le solicitaron asistencia. Recordemos que los germanos eran recientes declarados “amigos” de Roma por César mismo, por lo que entablar un conflicto con ellos le traería problemas en el senado más adelante. Para colmo de males, llegaban rumores del otro lado del Rin sobre más guerreros germanos dispuestos a cruzar y juntarse con Ariovisto. Con la excusa de proteger a sus aliados galos y proporcionar la estabilidad a la zona, él, como procónsul, le advierte a Ariovisto de que los deje en paz y que corte con la migración germana en territorio galo.

Centurión romano de la época. (Serie Roma, HBO)

Ariovisto rechaza el pedido, argumentando, con cierta validez por cierto, que él no estaba molestando a Roma ni invadía provincia romana alguna, por lo que César no tenía por qué inmiscuirse en sus planes de expansión. Astuta respuesta… Claro que tener un poderoso rival en tu frontera era muy preocupante, y César le respondió que los eduos y secuanos eran aliados de Roma, por lo que no podía dejar pasar el asunto. El punto máximo del conflicto llegó cuando Ariovisto arrestó a unos delegados de César que iban a seguir negociando en su nombre. Se acabaron las conversaciones.

Los germanos eran famosos guerreros y los oficiales de César empezaron a estar temerosos, pues había muchas leyendas detrás de estas tribus germanas en las Galias. César, consciente del temor de los oficiales, les dice en conferencia que se marchen si lo desean, que él, solamente con la Décima legión, los enfrentaría. Naturalmente, ese comentario se propagó rápidamente por todas sus legiones. La X legión (su favorita y tropa de elite) le envió un agradecimiento por su apoyo y confianza. Las demás legiones insultaron a sus oficiales por cobardes. Ellos también deseaban estar a la altura de la X, y ardían de entusiasmo por entrar en batalla. Un genio, César: problema de la moral de la tropa solucionado, así que marcharon contra los germanos.

Ariovisto tomó la iniciativa dando una vuelta, y se colocó entre César y su ruta de provisiones, donde acampó. César, para garantizar el flujo de provisiones, dividió sus fuerzas y creó otro campamento frente al de Ariovisto por donde podrían controlar a los germanos y proteger los preciados suministros al mismo tiempo. Además, le ofreció batalla.

Ariovisto, viendo que se acercaba César, titubeó un poco. Para colmo de males, las “mujeres sagradas” de los germanos presagiaron malos augurios si batallaba antes de la luna nueva. César se dio cuenta de ese rumor y se lanzó al ataque aprovechando la duda germana. Esta vez puso las legiones novatas XI y XII en primera línea en lo que se conoce como la batalla de los Vosgos.

César observó que el flanco izquierdo germano era el más débil y concentró allí sus tropas. Sin embargo, su propio flanco izquierdo quedó expuesto ante la presión de los germanos. Estaba al borde de ser quebrado ese sector cuando apareció Publio Licinio Craso, hijo del triunviro, al mando de la caballería, y cargó en ese sector a los germanos, restableciendo las fuerzas. César fue el vencedor, y reconoció la importancia de la acción del joven Craso. A Ariovisto le persiguió hasta el Rin, huyendo a la cabeza de sus tropas. Se dice que las bajas germanas fueron 80.000. Los delegados que habían sido apresados anteriormente por Ariovisto fueron recuperados con vida.

Guerreros germanos, siglo I a.C.- siglo I d.C.

Se aproximaba el invierno, por lo que dejó César las tropas en el país de los secuanos y bajó a la Galia Cisalpina para saber qué ocurría en Roma por esos días y ponerse al día con tareas administrativas. Recordemos que no podía cruzar más al sur del rió Rubicón con sus tropas, como dice la ley. Allí se acercó la población local y lo saludaron y agradecieron por sus logros en mantener a raya a los siempre temibles galos. El norte del imperio siempre fue hostigado por los galos y se había creado un odio hacia ellos. César también les hizo regalos con los despojos de la campaña.

Durante este descanso armó dos legiones nuevas: la XIII y la XIV. Promocionó nuevos oficiales y los mezcló con algunos veteranos de otras legiones e inmediatamente comenzó el entrenamiento físico y militar para mantener la disciplina y seguir órdenes durante una batalla. Son las claves en el éxito del ejército romano. Recordemos que en el actual modelo de Mario los legionarios eran reclutados de las clases más pobres y marginadas de la sociedad.

En el año 57 César y Pompeyo permitieron que Cicerón volviera del destierro. En el capítulo anterior, Cicerón había sido forzado al exilio. Este acto es bien recibido y a Cicerón el senado lo recibió con los brazos abiertos.

Año 57. El Turno de los Belgas.

La Galia Belga era una región enorme en aquella época. Los belgas eran, según César,  “los galos más poderosos”. A los belgas les había inquietado ver que al sur de sus tierras los romanos no tuvieran problemas en cruzar sus fronteras y realizar campañas contra helvecios y germanos en territorio galo. Por temor a que César decidiera ese año expandirse al norte (y ése era justamente su plan), tomaron la iniciativa y armaron un gigantesco ejército belga que quedaría al mando de Galba, de la tribu belga de los suesiones. César, aún en la Galia Cisalpina, comenzó a organizar los suministros que le proveerían sus aliados galos y se preparó para este nuevo desafío.

Rápidamente pasa a la acción, y en dos semanas llegó a la región de los primeros belgas: los remos, quienes no quieren tener problemas y le garantizan a César su buen comportamiento dejándole rehenes. Además, le informan de que los demás belgas han juntado alrededor de 289.000 hombres. Cifra exagerada sin dudas, pero que da una idea del tamaño de la coalición belga. César se da cuenta que debe enfrentarlos por separado.

Campaña contra los belgas (Wikipedia)

Parte del gigantesco ejército belga atacó Bibrax (se cree que hoy es Vieux-Laon), ciudad de los remos, su nuevo aliado belga. Lógicamente, le pidieron ayuda, ya que la ciudad no podría soportar mucho tiempo tal embate. César acudió en su ayuda y rechazó el ataque. Los belgas se reagruparon y acecharon desde la distancia. Se enfrentaron finalmente en el río Aisne.

César colocó sus tropas en una colina que miraba hacia los belgas. Los belgas, para atacar, deberían cruzar un arroyuelo con pantanos y subir luego la colina. Prudentemente, viendo su desventajosa posición, los belgas no atacaron y se quedaron en sus posiciones. Más allá de alguna escaramuza entre las caballerías aliadas de César contra la belga, no sucedió nada, por lo que acamparon para la noche. Hubo algunos intentos de saqueos aislados poco importantes de los belgas,  que César controló con la caballería númida y sus tropas ligeras.

El gran ejército belga se quedaba sin alimentos. Además, la posibilidad de que los aliados galos de César aprovecharan y atacaran sus tierras mientras ellos enfrentaban a César hizo que decidieran dar por concluido el asunto por el momento y volvieran a proteger a los suyos. Si era necesario, ya se juntarían de nuevo contra César más adelante.

Aprovechando que el ejército belga comenzaba a desorganizarse, César planeó desmembrarlo. Primero atacó una importante ciudad de los suesiones, vecinos de los remos. Al principio opusieron resistencia, pero cuando César dispuso sitiarla y tomarla con máquinas de asedio se rindieron, entregando rehenes para garantizar su buen comportamiento. Entre ellos había dos hijos del líder belga, Galba.

Destino similar tuvieron las próximas dos tribus belgas: los belóvacos y la pequeña tribu ambioni, quienes le juran amistad. Hábilmente César se deshizo así de la tercera parte del ejército belga.

Los nervios. Los últimos belgas peligrosos.

Le quedan pendientes, sin embargo, los nervios (Nervii) al noreste. Los informes de belgas capturados le informaron que había entre 60.000 y 85.000 nervios y aliados de otras tribus esperándolo del otro lado del río Sambre y ocultos en el bosque. Estos eran los más poderosos de los belgas. César contaba entre sus legiones con 30 o 40 mil hombres, más varios miles de aliados, tropas ligeras y caballería.

Los belgas sabían que César no podía maniobrar sus tropas en el cruce del río, y más aún cuando llegara el tren de bagajes. Ése era el momento apropiado para atacar al disciplinado ejército de César. Las noticias sobre la presencia de los belgas del otro lado del río llegaron a sus oídos, por lo que mandó a la caballería y a las tropas ligeras como pantalla. Mientras, sus tropas construían fuertes para acampar y pasar la noche.

Al día de hoy se debate sobre la decisión de poner sólo esas pocas tropas como cobertura mientras las legiones trabajaban frente a un poderoso enemigo que él sabía que estaba esperando atacar. Esto demostró ser un riesgo enorme, y una de las críticas hacia César en la posteridad. Algunos le defienden con argumentos sobre la confianza de sus hombres y su propia convicción en la victoria.

Bueno, la caballería aliada y las tropas ligeras se entretenían en escaramuzas con los belgas. Pero cuando se aproximó el tren de bagajes romano a la zona, los belgas salieron de su cobertura y marcharon en formación de batalla contra los romanos. Tomados por sorpresa los romanos, pues aún estaban trabajando, dieron la alarma y trataron de armar una línea. Por suerte, la férrea disciplina y el entrenamiento dio sus frutos, y pudo armarse una especie de frente improvisado en muy poco tiempo.

El ala izquierda quedó conformada por la famosa X legión y por la IX. El centro, por la VIII y la XI. A la derecha quedó la XII y la VII. Luego de arengar a la X, César fue hacia la derecha.

Comenzó la batalla. El ala izquierda no tenía problemas en repeler el ataque belga, e incluso se lanzó hacia adelante. El centro mantenía sus líneas, pero el ala derecha soportaba lo peor del peso del ataque y comenzaron a ceder. Sin embargo, César logró organizar a las mismas y arengó a sus hombres. Con la ayuda de sus oficiales logró estabilizar la frágil ala. Con escudo en mano, que le quitó a un soldado de la última línea, les influyó valor y organizó una línea. La batalla estaba en tablas, pero se tornó a su favor cuando Labieno, quien había quedado al mando de la exitosa ala izquierda, envió la Décima Legión contra la retaguardia enemiga que estaba frente al ala derecha de César. Al mismo tiempo se sumaron las legiones novatas, la XIII y la XIV. Esto definió la contienda. La batalla fue también durísima. Miles de belgas murieron.

César no era un comandante como Pompeyo o el mismo Alejandro Magno, quienes peleaban en primera fila espada en mano, sino que César estaba, es cierto en primera fila, pero se concentraba en mantener el orden y mantener el ánimo en sus hombre. Analizaba fríamente la situación y no se dejaba llevar por las emociones. Simplemente, estilos diferentes.

Batalla del Sambre. Año 57. (Wikipedia) (Click para ampliar)

La campaña contra los belgas finalizó. Solo quedó un foco rebelde en una ciudad de los aduáticos, que fue sitiada. Se rindieron e hicieron las paces. Sin embargo, algunos se arrepintieron y cargaron contra algunos romanos en la noche. La rebelión fue reprimida y como castigo todos fueron ellos vendidos como esclavos. Parte del botín lo reparte entre sus hombres y legionarios. Otra parte fue a su cuenta personal.

La noticia de la victoria llegó a Roma y se celebraron festividades en su honor. Este acto de celebración demostró legitimidad por parte de Roma sobre sus cuestionados actos. Recordemos que César atacó a los germanos (aliados romanos) y a los belgas fuera del territorio de su provincia. Al fin y al cabo, César era un procónsul nada más, y muchos decían que se había excedido en su cargo… y sí, lo había hecho.

Veamos este mapa que nos muestra las conquistas del año 58 y los movimientos durante el 57.

Territorio conquistado y los movimientos durante el año 57 (Wikipedia).

Finalizamos aquí esta entrega, ya que llegó nuevamente el invierno y César vuelve al Po. En la próxima entrega continuaremos con nuestro recorrido en las Galias, que aún no se dan por vencidas.

Jules César por Nicolas Coustou (Wikipedia)

Queridos Cedaceros, continuamos hoy con la segunda parte de la entrega sobre Cayo Julio César. Me alegro por quienes sobrevivieron a la primer entrega y aún mantienen el entusiasmo.

Lamentablemente, para comprender hechos y sucesos, poder imaginarlos y, por qué no, hasta tener una opinión personal de los mismos, es necesario tener claro el mayor contexto posible. Con la ajetreada vida política de Roma esto es muy difícil de lograr, así que… paciencia.

En la entrega anterior vimos un poco el origen de la guerra civil, el comienzo del fin de la república y el ascenso de hombres poderosos como Cayo Mario y Lucio Cornelio Sila. En esta entrega veremos cómo crece políticamente César en esta Roma turbulenta, donde la gente que simpatiza por el bando equivocado… ¡termina pagándolo muy caro!

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

César en la época de Sila

Vimos que era una época dura. Con Sila en el poder, la facción pro-Mario (los populares) estaba proscripta, perseguida y, en muchos casos, sus integrantes, ejecutados. César, con el fin de ser elegido Sacerdote de Júpiter o Flamen Dialis, luego de rechazar como mujer a una plebeya llamada Cossutia, se casa con 17 años con Cornelia, hija de Cina, en un matrimonio organizado por éste y por Mario, ahora muertos, mientras estaban aún en el poder. Esta alianza le permitió acceder a puestos importantes en el partido popular.

A Sila, sabiendo que César simpatizaba con Mario y el partido popular, no le gustaba nada que César fuese sacerdote y menos aún que su mujer fuera hija de Cina, el aliado de Mario. Pero legalmente no podía hacer nada, ya que César era sacerdote de Júpiter y, por ello, contaba con cierta inmunidad.

Pero esto no detiene a Sila, pues obliga a César a divorciarse. Éste se niega, causando estupor en todo Roma. Sila procede confiscándole sus bienes, quitándole su sacerdocio. Antes de que pase a mayores, César huye a la tierra de los sabinos, una región en Italia cerca de Roma. En el camino enferma y lo intercepta una patrulla romana de Sila. Para evitar ser apresado César soborna al comandante con 2 talentos.

Mientras todo esto sucedía, los partidarios populares, amigos de César y la propia madre de César, presionan a Sila para que le permitiese regresar a Roma. A ellos les dice que César es peligroso, pero los demás sólo le ven como a un muchacho.

Sila dijo, proféticamente, sobre César: “Veo muchos Marios en él”.

Mitrídates VI rey del Ponto (Wikipedia)

Después de establecer medidas donde el poder del Senado sería fortalecido, Sila creyó que estaba lista su tarea. De esta manera, Sila finalizó su dictadura por los años 80/79 y volvió a la vida civil como el hombre más influyente de Roma. Le había devuelto el poder al Senado, en quien confiaba. Sin embargo, morirá pronto, en el año 78.

A pesar de tener permitido el regreso, César decidió dirigirse a Asia a participar en la eterna guerra contra Mitrídates VI del Ponto. Allí se destacó durante la toma de Mitilene, en las costas de Asia Menor, hoy Turquía, salvando la vida de un hombre, por lo que le otorgaron la Corona Cívica. Luego se dirigió a Bitinia, reino vecino del Ponto en el noreste de Asia Menor y aliado de Roma, donde pasó un tiempo cerca del rey Nicomedes IV de Bitinia, organizando refuerzos para pelear con el rey del Ponto. Además, tuvo con él una relación muy estrecha, hasta el punto de que sus detractores dirían que fueron amantes; esta sospecha le perseguirá durante toda su carrera política. Si bien en Roma se admiraba la cultura griega, no aceptaban la liberal actitud hacia la homosexualidad, por lo que no era bien vista, y los homosexuales tendían a esconderse. En fin, ¡el asunto es que sus detractores lo llegarán a llamar públicamente “la reina de Bitinia”!

Comienza a hacer su fama

En el año 78 muere Sila, por lo que César vuelve a Roma y se dedica de lleno a la política, y qué mejor modo que participando en debates y llevando a juicio a funcionarios de Sila. Vemos que si ello era posible significa que de a poco se dejó de perseguir a los pro-Mario.

En los juicios cobrará gran fama, pues llevó a juicio al mismísimo  Cneo Cornelio Dolabela, importante personaje pro-Sila, ya que fue cónsul y gobernador durante la dictadura de éste.

A pesar de perder en el dictamen final, se gana buena fama entre la gente común por su elocuencia, su amabilidad, su capacidad a pesar de su corta edad y, sobre todo, por elegir hacer juicios contra gente pro-Sila. Esto no le saldría gratis, pues empezó a traerle enemigos. Marco Tulio Cicerón, el orador más famoso de la época junto a Quinto Hortensio, ya empezaba a sospechar de él y de sus ambiciones.

Cicerón, el famoso orador y político de la época. Era siempre importante contar con el visto bueno de él

Cicerón era muy respetado en Roma por sus cualidades como político, jurista y orador público. Pero era un “hombre nuevo” , por lo que la clase aristocrática romana nunca lo aceptó del todo en sus filas. Incluso le rechazaron una propuesta de matrimonio con una mujer de la alta aristocracia, cosa que no le cayó nada bien. El nombre de Cicerón será nombrado durante toda la serie, así que recuérdenlo bien.

Los piratas prueban un poco de César

Con el el fin de mejorar su capacidad oratoria, César va a la famosa escuela de Apolonio Molón en Rodas para ser su discípulo en retórica. Antes de arribar, lo apresan unos piratas en la isla de Farmacusa, en el mar Egeo. Desde que Roma destruyó las potencias occidentales y se ahogó en sus propias guerras civiles, los piratas dominaban los mares de la época.

La anécdota es muy interesante: Resulta que los piratas le dicen que el precio de su rescate era de 20 talentos. César, indignado por tan pequeña cifra, y riéndose a la vez, les dice que se ofrece a pagar 50, y manda a los de su comitiva a que busquen el dinero mientras él queda cautivo con algunos sirvientes. Lo gracioso es que en los 38 días que duró su cautiverio les relataba cuentos, poemas y discursos; llegó a tildarlos de bárbaros cuando no le entendían e incluso a veces les decía cómo iba a vengarse de ellos una vez libre… Pero estos lo tomaban a broma. ¡Ilusos!

Pasado el tiempo llega el dinero, y en consecuencia le ponen en libertad en Mileto. Una vez libre, arma una escuadra con su propio dinero, probablemente endeudándose, y ataca a los mismos piratas, apresándolos y quedándose con el enorme botín que llevaban. A los piratas los depositó en una prisión de Pérgamo, en Asia Menor, a la espera de su castigo. Viendo que la justicia no llegaba, se llevó los prisioneros y los “crucificó” como les había prometido. Ironías de la vida.

Catón el Joven. Político romano del grupo de lo aristócratas optimates. Famoso por su austero estilo de vida. Acérrimo enemigo de César. Wikipedia

Finalmente, ya en la escuela de Apolonio, perfeccionó su habilidad en oratoria. En Rodas se entera de que Mitrídates volvió a la acción ofensiva en Asia. César, siendo sólo un civil, es decir, sin Imperium, organizó una defensa y repelió al invasor. Este accionar rápido ante una crisis caracterizará a César en todas sus campañas.

En el año 74 fallece Nicomedes IV de Bitinia. Había arreglado con el Senado que su reino sería provincia romana al fallecer él. Sin embargo, Mitrídates se hizo el desentendido y reclamó el mismo reino. Finalmente organizó nuevamente una guerra contra Roma, la tercera y última. La guerra la continuará Lucio Licinio Lúculo y más tarde la finalizará Pompeyo Magno en reemplazo del anterior. Mientras tanto, el exiliado Quinto Sertorio, a quien hemos nombrado anteriormente, inicia su revuelta en Hispania causando estragos en el ejército romano, por lo que el Senado decidió mandar al mismo Pompeyo. Pero no nos adelantemos en el tiempo. Sigamos con César.

Durante este tiempo le permiten entrar a la escuela de Pontífices Máximos. En el 73 le nombran tribuno militar, no confundir con tribuno de la plebe, que vimos en la entrega anterior. Cada legión dispone de 6 tribunos militar con tareas organizativas. Es en esta época cuando sucede la sublevación de los esclavos organizada por Espartaco. Se cree que César luchó bajo las órdenes de Marco Licinio Craso, quien comandó el ejercito que finalmente reprimió la revuelta. Craso era uno de los hombre más ricos y poderosos de Roma y, junto con César y Pompeyo, llegarán a manejar la república a su antojo.

Hablemos ahora un poco de Pompeyo. Futuro aliado y rival de César.

Pompeyo el Grande

Cneo Pompeyo Magno nació en el año 106 en el seno de una familia adinerada, y desde pequeño mostró talento para el servicio militar. Su carrera fue meteórica. Comenzó bajo las órdenes de su padre en las guerras sociales contra los pueblos itálicos que se habían sublevado. Después de la muerte de su padre, en la guerra civil entre Mario y Sila, elige el bando del primero. Siendo un simple ciudadano (ya que no seguía el estándar cursus honorum, la carrera político-militar que debían seguir los romanos) armó su propio ejército y se hizo cargo de las costas del mismo. Sin embargo, al acercarse Sila a Roma decide cambiar de bando, e impresiona a Sila por su capacidad militar en una serie de pequeños enfrentamientos contra las fuerzas de Mario.

Inmediatamente es enviado, en el año 82, a Sicilia, a lidiar con los seguidores de Mario allí y poder asegurar el envío de cereales (Sicilia era, en la época, el granero de Roma). También realiza con éxito una incursión en África. A su vuelta Sila le agrega el mote de Magnus, el Grande, como Alejandro. Pompeyo, a continuación, reclama celebrar un triunfo. Sila accede a regañadientes, ya que él mismo deseaba celebrar el suyo por su campaña en Asia en la guerra con Mitrídates. Durante su festejo del triunfo, Pompeyo quiso hacer entrar un elefante en Roma pero éste no pasó por la puerta. Al menos, eso dice la leyenda…

Pompeyo el Grande. Aliado de César durante el triunvirato. Enemigo de César en el futuro. Wikipedia

Cuando Sila muere en el 78, a Pompeyo, ya famoso por su capacidad, le otorgan imperium por primera vez para frenar la revuelta de un tal Marco Emilio Lépido, ex-cónsul que no estaba contento con el Senado pro-Sila y que se disponía a ir contra Roma con su propio ejército provincial. La victoria fue de Pompeyo y de Quinto Lutacio Catulo.

Luego le envían a luchar con Sertorio, el famoso general pro-Mario que se habia asentado en Hispania, causando grandes dolores de cabeza. En una campaña épica, los dos generales se enfrentaron. Gradualmente Pompeyo se fue imponiendo, pero sólo tras muchos esfuerzo y bajas propias. De todas formas, Sertorio no fue completamente vencido, sino que fue asesinado a traición, dando por finalizado el problema en Hispania.

Pompeyo vuelve a Roma, y en el camino de regreso aprovecha la oportunidad que se le sirve en bandeja. Resulta que Craso, tras una dura campaña, derrota en batalla a Espartaco, dando fin a la rebelión del gladiador. Sin embargo, muchos de ellos logran escapar. Pompeyo los sorprende y derrota con su ejército, capturando a miles de ellos. Esta pequeña acción fue magnificada y le dio enorme popularidad. El pobre de Craso se había llevado lo peor de la campaña y había derrotado finalmente a Espartaco, pero Pompeyo le robó la fama. Sin embargo, el Senado nombra a Pompeyo, en el año 70, junto con Craso, cónsules de aquel año. Pompeyo tenía sólo 35 años, y ni él ni Craso habían seguido el cursus honorum, pero la presión era tal que cedieron y ¡los nombraron cónsules! Su campaña en Hispania hizo acreedor a Pompeyo de su segundo triunfo.

Tiempo atrás, Sila, durante su dictadura, había quitado poder a los tribunos de la plebe. Pompeyo y Craso inmediatamente le devuelven las facultades al cargo, medida que fue muy bien vista por todos.

Hagamos una pequeña pausa y veamos un corto video de la película Espartaco, donde se observa cómo fueron crucificados los esclavos a lo largo de la Vía Apia como castigo. La vía Apia es una calzada que unía Roma pasando por Capua hasta Benevento. Luego será extendida hasta le puerto de Brindisi. Quienes quieran ver un documental un poco más largo sobre la guerra servil de Espartaco, los invito a ver éste.

Mapa de los vías más importantes. Wikipedia

Funcionario público

En el año 70 César, con cerca de 30 años, ganó las elecciones en la Comitia Tributa para ser cuestor, básicamente un recaudador de impuestos, en la provincia de Hispania Ulterior (en aquella época ocupaba Lusitania y Bética, básicamente lo que ahora es Portugal y Galicia, Extremadura y Andalucía, en España). Allí, durante el año 69, se destacó realizando tareas administrativas y organizativas, por lo que se hace un buen nombre entre la gente.

Se dice que le dijo a uno de sus acompañantes: “… pensar que Alejandro a su edad reinaba sobre muchos reinos y yo no había logrado aún nada digno de memoria…”

¡Tranquilo Cayo, tu tiempo llegará!

Durante los viajes entabla relaciones con los pobladores de la Galia Cisalpina, que estaban al norte del río Po. Estas gentes no fueron beneficiadas con la extensión de la ciudadanía otorgada en la Guerra Social (años 91-88), por encontrarse al norte de aquel río. Toma nota de este asunto.

En el año 69 fallece la mujer de Mario, Julia (siendo miembro de los Julia, ¿de qué otra manera se iba a llamar, verdad?), tía de César. Él dio un discurso muy emotivo en el foro y ofreció un gran funeral. En Roma se veneraba y respetaba a las mujeres ancianas de linaje patricio, por lo que a la gente le cayó muy bien el gesto de César.

Marco Craso. Importante y adinerado romano. Formará parte del triunvirato con César y Pompeyo. Su ambición será su ruina. Wikipedia

Ese mismo año falleció su mujer, Cornelia, y César le brindó honores similares, lo cual no era común para mujeres no tan entradas en años. Este gesto de amor genuino también cayó muy bien entre el populacho. Durante el cortejo fúnebre mostró imágenes de Mario. Era la primera vez que imágenes de Mario eran mostradas en público. Tal gesto de sensibilidad agradó a la gente común. Con Cornelia había tenido una hija, llamada, lógicamente, Julia, quien años más tarde se casará con Pompeyo Magno… pero no nos adelantemos.

Durante la estadía en Hispania sufrió César los primeros ataques de epilepsia que se le conocen. Al año siguiente, 67, se casa con Pompeya, nieta de Sila. Esto demuestra a las claras que la facción pro-Sila era muy importante aún.

Pompeyo: los piratas, Asia y Sertorio

Los piratas siempre fueron un dolor de cabeza en el Mediterráneo. Causaban estragos en el comercio, en los aliados y en la propia flota romana. Para terminar de una vez por todas el problema, el tribuno de la plebe, Aulo Gabinio, presionó al Senado mediante la Lex Gabinia para que le den poderes a Pompeyo con la misión de limpiar los mares. El gran Pompeyo logró con éxito erradicarlos en tiempo récord, solamente 3 meses, hazaña que le dio enorme popularidad. Sin embargo, su ya exitosa campaña no finaliza allí, todavía le quedaba la frutilla del postre. La guerra en el Ponto contra Mitrídates VI no había terminado; es más, aún habría una tercera guerra. El general al mando allí, Lucio Licinio Lúculo, quien había tenido éxitos iniciales, empezó a pasarla realmente mal, ya que dejó de contar con el apoyo del Senado y de sus propios hombres. Debido a ello deciden poner al gran y popular Pompeyo, haciendo uso de la Lex Manilia, quien, en una campaña fantástica, vence al gran Mitrídates VI, que decide quitarse la vida. Pompeyo, luego de poner orden en el Ponto, toma control de Siria, deponiendo a Antíoco XIII, y de Judea. Roma tenía, ahora sí, sólidas provincias en Asia.^[1]

Nuevamente, en el año 61, le otorgan a Pompeyo un triunfo, su tercero y el más grande, dado el enorme  botín capturado, y se consolida como el más grande general romano desde Escipión el Africano. Los aristócratas siempre se opusieron a las leyes que le daban tanto poder personal a Pompeyo, sin embargo César y Cicerón las apoyaron, ya que la situación lo ameritaba.

César crece políticamente

Volvamos a los años de César como humilde cuestor. Entre sus obligaciones César debía mantener la Vía Apia. Para esto designó grandes fondos y se desempeñó de forma excelente. Su plan era empezar a sobresalir para ser electo Edil Curul.

En el año 65 lo nombran Edil Curul en Roma, asumiendo la supervisión de los mercados, el aprovisionamiento de granos, la policía y la organización de los juegos públicos. Se dice que en sus funciones como funcionario público gastaba mucho dinero, mucho más del que tenía permitido. Incluso ponía dinero de su fortuna personal, y llegó a endeudarse sobremanera con tal de brindar los mejores juegos de gladiadores. El pueblo, en definitiva, le tenía cariño. Endeudarse era común, ya que luego, con cargos importantes, se recuperaba el dinero, y los “inversores” contarían con un importante político que les devolvería los favores. Esto, que suena tan común en la política de hoy en día, era también moneda corriente en la República romana. Ciertos hábitos nunca mueren.

César pide el mando de la provincia de Egipto. Pero se lo rechazan. César decide entonces causar más problemas: restablece y exhibe imágenes de Mario en el Capitolio, causando un revuelo y enojando a la facción aristocrática pro-Sila, conocidos como los optimates, y enalteciendo a la pro-Mario, los populares. Por esta acción le cae una acusación de rebelión, pero César se defiende magistralmente.

La conjuración de Catilina

En el año 65 un político rico de la facción de los populares, llamado Lucio Sergio Catilina, quiere ser cónsul. Sin embargo, el Senado lo rechaza, y esta negativa lo lleva al extremo de querer asesinar a los cónsules designados en su lugar. Pero la conjura es descubierta. César defiende en el juicio a Catilina con éxito. En el año 63 Catilina se propone en una nueva oportunidad como candidato a cónsul, pero es derrotado en las elecciones. Es así que decide alzarse nuevamente en armas para asesinar a Cicerón, cónsul de ese año y su principal enemigo en el Senado.

Catilina planea tomar el poder gracias a la fuerza de los populares. Su plan fallará y los cómplices de Catilina en Roma serán capturados. César nuevamente tratará de defenderlos, pero esta vez no se trata de dirimir sobre su inocencia, ya que quedaba claro que eran culpables, sino sobre salvar sus vidas. En un excelente discurso por poco llega a su objetivo. Pero el tribunal los condenó gracias a los discursos de Catón y del propio cónsul, Cicerón. Por poco también se las toman con el mismo César, pues su vehemencia en defender a Catalina era extremadamente sospechosa.

César y Craso probablemente apoyaron inicialmente a Catilina en su intento de ser cónsul, pero por las vías legales. En cuanto el asunto pasó a mayores se cree que se aparataron, incluso le habían enviado a Cicerón una carta con advertencias sobre las cosas que sucederían. Esta carta les salvaría la vida, ya que luego se los investigó a ellos dos sobre su participación en el golpe de estado.

César tenía fama de mujeriego, gustaba de tener romances con damas de la alta sociedad romana, mujeres de funcionarios e incluso de senadores. Y el incorruptible Catón siempre odió a César. Para colmo de males, durante los debates de la conjuración de Catilina le entregaron a César un papel de forma secreta. Indignado, Catón increpó a César y le solicitó que lo leyese en voz alta. César no quería hacerlo; sin embargo, la presión fue tal que finalmente lo leyó. Resultó ser una nota de amor de Servilia, madre de Marco Junio Bruto, uno de los líderes del asesinato, muchos años después, de César. Supongo que esto ya sabían, y no les arruiné el final… El asunto es que Servilia era media hermana del mismo Catón. Imagínense el papelón y las risas en el Senado.

Volvamos a Catilina, que seguiría armando un nuevo ejército. Pompeyo había triunfado en Asia sobre Mitrídates, organizado aquellas provincias, y se aprestaba a volver para luego ser enviado a derrotar a Catilina.

Cicerón desenmascara a Catilina, obra de Cesare Maccari (1840-1919). Wikipedia

En la imágen superior vemos a Cicerón en el Senado durante los primeros juicios a Catilina. Notar cómo era costumbre en el Senado mostrar apoyo o desacuerdo con alguien sentándose a su lado o dejándolo completamente solo.

Pontífice Máximo

En el año 63 fallece el actual Pontífice Máximo, el sacerdote principal de la orden a la que César ya pertenecía, por lo cual se ofrece a competir por el puesto junto a otros nobles patricios. Aquí ocurre el famoso diálogo donde César le dice a su madre:

“… verás a tu hijo o Pontífice o desterrado…”.

Así de dura era la competencia y además César se había endeudado por muchísimo dinero para ganar popularidad. Finalmente vence en la elección. Los derrotados acusan a Cicerón de haber sido indulgentes con César en su momento, cuando se trató el tema de la Conjuración de Catilina. Según decían habían pruebas suficientes como para involucrarlo, y que ahora ya era tarde dado el prestigioso cargo que acababa de asumir.

Pretor y escándalo religioso

Durante el año 63 es también elegido, en la Comitia Centuriata, como pretor del año 62 y llega así al último escalón previo al consulado. En su campaña para ganar notoriedad llevará a juicio a personas importantes, cuestionando sus ejercicios en la función pública. Si bien no tendrá éxito (rara vez se tenía éxito en ese tipo de juicios) el mero hecho del juicio en sí era buena publicidad.

Hubo un incidente donde Publio Clodio Pulcro protagonizó un escándalo. Clodio pertenecía a la muchas veces odiada gens Claudia, de mucho dinero y mayor estirpe patricia en toda Roma. Haciendo honor a su familia, es un personaje medio sinvergüenza. Resultó que Clodio y Pompeya eran amantes. Pompeya, recordemos, era la mujer de César. El pícaro de Clodio decidió escabullirse con el fin de encontrarse con ella durante las ceremonias religiosas de la diosa Bona Dea, que eran solamente para mujeres y se practicaban en la casa de Pompeya, por ser la mujer del Pontífice Máximo, es decir, de César.

El hombre, disfrazado de mujer, es descubierto durante la ceremonia y acusado de sacrilegio. Aurelia, la madre de César, cancela la importante ceremonia religiosa. En el 61, los sacerdotes y las vírgenes Vestales llevan a Clodio a juicio. Uno de los tribunos del pueblo le pide atestiguar a César, pero el se niega para que no queden dudas de la honestidad de su mujer; además veía en Clodio un posible aliado, y como él mismo era amante de varias mujeres casadas, lo verían como un poco hipócrita de su parte. Finalmente, al no haber pruebas, Clodio es liberado y César se divorcia de Pompeya, ya que la mancha en su honor ya fue puesta.

Gobernador de Hispania Ulterior

También en el año 61 César es por sorteo asignado, como propretor, a ir a Hispania Ulterior, pero antes tenía que saldar sus deudas con sus acreedores. Por esto profundiza su amistad con Craso, el romano más adinerado, probablemente después de Pompeyo, que buscaba expandir su poder y veía en César un potencial aliado. Craso salda parte de sus deudas y César parte hacia allí.

César organizó las tropas y las puso a punto. La provincia estaba en pleno caos post-Sertorio, y la influencia de Roma en la zona estaba mermada. Rápidamente vence a los galaicos y lusitanos y llega al mar exterior,^[2] extendiendo así los dominios de Roma.

Luego se dedica a ordenar y administrar en paz la provincia, con muchísimo éxito. Pudo así continuar la obra que había comenzado como edil. Una de sus medidas conocidas es sobre las deudas de la gente. Sabía que mucha gente en la provincia estaba endeudada. Por eso, para facilitarles el pago, saca un decreto donde dos tercios de los ingresos del deudor van a pasar al acreedor. Esto garantizaba al deudor al menos un tercio que le quedaría para mantener a su familia y evitar abusos por parte de los acreedores.

Pompeyo, dijimos, volvió a Roma en el 61 (mientras tenía lugar el juicio a Clodio) y celebró su tercer triunfo. Inmediatamente propone al Senado planes de distribución de tierras entre sus veteranos y, sobre políticas administrativas en Asia, sobre la recolección de impuestos en las que Craso también estaba implicado. Todo esto será rechazado tajantemente.

Para posicionarse más fuerte, Pompeyo se divorcia de su mujer Mucia, de la que se sospechaba que tenía un amorío con César nada menos, y pide matrimonio a una mujer de la familia de Catón, pero también sería rechazado. Pompeyo estaba enfurecido. Craso también. Situación habitual en la vida cotidiana en Roma.

César, en su vuelta a Roma en el 60, pasa por un pueblucho. Allí le preguntan si cree que habrá en ese poblado fuertes disputas de poder como en Roma. El responde afirmativamente diciendo:

“Prefiero ser la cabeza del pueblucho que el segundo en Roma”.

Su ambición por crecer y destacarse en Roma recién comenzaba, pero él era apenas un propretor y los hombres más poderosos de Roma, de lejos, eran Pompeyo y Craso.

Muchos pedían que se le concediese a César el triunfo por su campaña en Hispania, otros aun la candidatura a cónsul del año siguiente, 59, pues ya tenía 40 años, sólo le faltaban dos para cumplir con la ley, y se podría hacer la excepción. Pues esto no cayó bien en Roma. Catón se negaba, pero la presión de la gente era mucha.

Había además un problema adicional. Los candidatos a cónsul tenían que presentarse en el foro un cierto día específico, y a su vez, quienes esperaban celebrar un triunfo debían esperar afuera de Roma con sus tropas. César estaba en una encrucijada. Nadie creería que dejaría pasar la oportunidad de celebrar un triunfo, ya que era un evento muy popular entre la gente e impulsaba notoriamente una carrera política. César pide una excepción a la regla, pero los aristócratas senadores la rechazaron, con Catón a la cabeza. Para sorpresa de todos César declina el triunfo y se presenta como candidato. Sutilmente, con esta actitud les estaba enviando a los senadores un mensaje: tenía mayores ambiciones que un simple triunfo.

Catón y los senadores propusieron como candidato a cónsul a un tal Calpurnio Bíbulo, quien fue en su día Edil Curul junto con César, pero ya temían que quedaría opacado en su consulado por la ascendente estrella: el carismático y popular César.

Triunvirato

César urde un plan, una de sus mejores estrategias políticas. A la vista de todos consigue unir en amistad a Pompeyo, el militar más popular entre el pueblo, con Craso, el hombre más rico de Roma junto a Pompeyo. Como dijimos, ellos estaban enemistados, ya que Pompeyo se atribuyó la victoria sobre los esclavos cuando en realidad el mayor mérito era de Craso, y ahora eran otra vez amigos. Catón, nuevamente, es el único que vio el verdadero plan. César quería quedar posicionado como aquel que unió a los dos hombre más importantes de Roma, y luego, por debajo, aprovechar el poder de cada uno. Catón sospechaba que esta acumulación de poder iba a dañar a la república y a la aristocracia reinante. Tendría razón, desde luego, aunque en aquel entonces nadie le prestó atención.

Roma en la época de la República. Wikipedia

Con el apoyo de Craso y Pompeyo, César es elegido por votación, en la Comitia Centuriata, cónsul del año 59 con una gran cantidad de votos. La votación fue celebrada como es costumbre en el Campo de Marte. Su par sería el candidato de los aristócratas Calpurnio Bíbulo. Las elecciones de ese año estuvieron trufadas de corrupción. Tanto los populares como los optimates compraron los votos necesarios. Catón diría irónicamente que la corrupción salvó a la República, ya que permitió que los optimates metieran al menos un cónsul. De todas formas, el primer Triunvirato (Craso, Pompeyo y César) se estaba consolidando. Pompeyo y Craso creían que César les sería útil para sus propios intereses, pero veremos que después se sorprenderán, sobre todo Pompeyo, de que en realidad César los usara a ellos para catapultarse a sí mismo.

¡Cónsul!

Para evitar darle poder al nuevo cónsul Cayo Julio César, el Senado le asigna tareas menores, como el cuidado de bosques, etc. César, irritado, pasa (es decir, en jerga jurídica, propone para su promulgación) medidas populares en detrimento de la aristocracia; especialmente pone en rigor la famosa ley agraria, división de tierras en las provincias y la distribución de las mismas a los veteranos y a los más necesitados. En este punto Pompeyo insistía mucho con César, pues ambos coincidían en que se trataba de una medida muy popular.

La lista de enemigos de César en el Senado fue creciendo rápidamente. Bíbulo, quien era el otro cónsul, y el Senado continuamente rechazaron las propuestas con argucias legales. Catón, entre otros, estaba en contra, y dilataba los debates con larguísimas oratorias que no llevaban a ningún lado. César, enfurecido por ver que no podía convertir en ley sus propuestas, mandó a apresarle, pero finalmente lo libera, ya que la medida no fue bien aceptada entre la gente. Éste será uno de sus pocos errores políticos a lo largo de toda su vida.

César lleva la cuestión, pues, a votación del pueblo, sabiendo que al ser una medida popular sería fácilmente aprobada. Primero la presenta en el foro, frente a la gente, y pide públicamente a Pompeyo y a Craso que manifiesten su apoyo a las medidas que proponía. Ellos accedieron y le mostraron al público su compromiso. Mientras, Bíbulo, el otro cónsul, las rechazó públicamente. Con esa posición, Bíbulo y los senadores se ganaron el odio del pueblo. Incluso le tiraron estiércol al pobre de Bíbulo. El resultado de la votación será a favor de la ley de César. El Senado admitió la derrota: muchos senadores aceptaron la decisión del pueblo para congraciarse con Pompeyo y Craso, pues aún consideraban a César poco importante. Otros deciden sabiamente que no es prudente mostrarse en contra de la nueva ley, en vista del apoyo del pueblo. En cuanto a la gente, estaba enfurecida con Catón y con Bíbulo. El pobre Bíbulo, a pesar de ser nada menos que cónsul, decidió que lo mejor era pasar desapercibido y no armar jaleo, aunque seguirá molestando por lo bajo.

Parte del plan del Triunvirato era meter las narices en Egipto. Para esto, mostraron su apoyo a Tolomeo XII Auletes, hijo no reconocido de Tolomeo IX. Auletes no era popular, pero gracias al soborno logró que el Triunvirato le apoyara. Tolomeo XII fue el padre de Cleopatra VII y Tolomeo XIII, de quienes volveremos a hablar. A modo de anécdota, esta dinastía egipcia reinó desde que uno de los generales de Alejandro Magno, Tolomeo, se hiciera cargo del reino egipcio al fallecer el Magno.

En Mayo del 59, para sellar su alianza con Pompeyo, César, le ofrece a su hija Julia en matrimonio. Como ella estaba ya casada, le ofrecen, como resarcimiento al marido, una hija del mismo Pompeyo que a su vez estaba comprometida con Fausto Cornelio Sila , un hijo de Sila. Ideal venganza. César se casó a su vez con Calpurnia, hija de Lucio Calpurnio Pisón Cesonino, a quién le prometieron el consulado del año siguiente. Catón, enfurecido, gritaba a voces cómo entre ellos tres se estaban repartiendo el estado mediante alianzas matrimoniales.

Julia era una mujer muy agraciada, simpática e inteligente, por lo que Pompeyo quedó inmediatamente enamorado de ella.

Julia, hija de César y mujer de Pompeyo. Wikipedia

César pasó varias medidas además de la de la tierra: reduce la tasa de impuestos a las provincias y condona deudas a los arrendatarios de tierras. Pasó tambien leyes para evitar el fraude y el chantaje por parte de los funcionarios públicos. Arregló la Vía Apia y premió a los líderes extranjeros aliados, como Ariovisto (jefe de la tribu germana de los suevos, del que hablaremos pronto) y Tolomeo Auletes.

El Senado aristocrático, muy enfadado, no veía el minuto en que César terminase su consulado para poder así enjuiciarle por vaya uno a saber qué cosa, pero algo encontrarían, seguro. César sabía que necesitaba un puesto que lo hiciera inmune y además necesitaba fama y dinero para sus objetivos políticos. Por ello pidió ser gobernador por 5 años de la Galia Cisalpina y de Iliria. Se lo concedieron. Al morir el gobernador de la Galia Transalpina también le dieron aquella provincia. Iliria era la que prometía la acción que César necesitaba. Le asignaron 4 legiones a su mando. Catón nuevamente se opuso, según él era inadmisible que una persona tan joven e inexperta fuera asignado con tamaña responsabilidad, más aún cuando no había ninguna guerra, por el momento.

Por esta época César trató de amigarse de nuevo con Cicerón, pero éste rechazó cualquier propuesta de César. Ni el Senado ni él estaban de acuerdo con el poder que acumulaba el Triunvirato.

¿Un patricio Tribuno de la Plebe?

¿Se acuerdan de Clodio, el del escándalo en la ceremonia de la diosa Bona Dea y amante de Pompeya, al que César perdonó al no testificar en su contra? Pues el triunvirato lo utilizará en su favor, proponiéndolo tribuno de la plebe. Para esto deben primero quitarle el status de patricio y que lo adopte algún plebeyo. Recordemos que para ser tribuno de la plebe el candidato debía ser plebeyo. Así fue: luego de maniobras ciertamente dudosas, salió electo tribuno. De esta forma hostigará a Cicerón y a Catón hasta el punto en que pidan exiliarse voluntariamente. El problema es que Clodio querrá también tener un poco de poder personal y no ser un mero títere del Triunvirato.

Finalizado el consulado de César, el triunvirato se aseguró de que ganaran sus candidatos para el año 58 siguiente: Lucio Calpurnio Pisón Cesonino, quien dio a su hija en matrimonio a César, como vimos,  y Aulo Gabinio, el mismo de la Ley Gabinia. César se enfrentó a estas alturas a una serie de acusaciones, pero se defendió magistralmente, con discursos y oratoria que lamentablemente no han llegado hasta nuestros días.

Para Marzo del 58, César sale a las Galias. Comandará un ejército del doble de tamaño del que tuvo en Hispania. Su plan de obtener éxito militar, fundamental en su carrera política, recién comenzaría en ese momento.

Camino de las Galias finalizamos la larga entrega de hoy. César logró su objetivo de tener el mando de un ejército que le permitiese obtener una gran gloria militar. Está a las puertas de conseguir su famosa conquista de las Galias. Como veremos, será muy dura, ya que se enfrentará a terribles pueblos bárbaros como los helvéticos, germanos, galos, belgas y bretones… hasta la próxima.

1. Asia representaba la mayor fuente de riquezas de la época, por lo que su dominio era vital.
2. El Océano Atlántico.

Introducción a nuestro personaje

Estimados tamiceros:

Luego de mucho tiempo sin publicación alguna les traigo hoy el último personaje de la serie. Sin lugar a dudas el Olimpo conformado por Aníbal Barca, Publio Cornelio Escipión y Alejandro Magno no estaría completo sin este gran romano, Cayo Julio César.

¿Qué decir de este hombre? ¿Qué puedo yo agregar desde un humilde escrito a lo que ya se conoce sobre este gigante? Pues nada nuevo. Pero puedo al menos intentar presentárselo de forma amena, sin sacrificar contenido valioso que ayude a definir el carácter de una persona como nuestro personaje.

Como siempre hago, aclaro que relato acontecimientos que sucedieron antes de la llegada de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como a. C. Sólo aclararé con d. C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

Sin lugar a dudas César fue una persona con una enorme capacidad y fuerza de voluntad. Uno de los más grandes políticos de la historia. Su capacidad de interpretar a la gente y a sus rivales políticos no tiene parangón. A su vez fue un gigante militar, condición necesaria para ser “alguien” en la historia antigua. Resultará ser, para sorpresa de muchos que no creían en él, un comandante nato, amado por sus hombres. Un líder natural que además contaba con una gran inteligencia para saber enfrentar a sus rivales. Tanto en la arena política como militar contaba con una enorme ambición de triunfar y sobresalir sobre el resto. Tuvo algunos desaciertos políticos y militares, es cierto; y le costaron caro, cierto también. Sin embargo, su capacidad radicará en saber aprender de los errores y levantarse tras los golpes sufridos. No es casualidad que, cuando sufría una derrota, inmediatamente se reponía y en la batalla siguiente daba el golpe mortal a sus confiados enemigos.

Como buen romano, era austero en su vida. Tenía una ética impecable para los estándares romanos. Sin embargo, en algunos aspectos gustaba de llamar la atención de la gente. Cosa que por otro lado es inevitable para cualquier aspirante a político. Era, además, un mujeriego famoso y tuvo romances con mujeres casadas de la clase aristocrática e incluso con mujeres de sus enemigos políticos.

Esta serie tratará de mostrarles lo que hizo “grande” a Julio César. Veremos muchos artilugios políticos, campañas militares, y además veremos un poco cómo era la convulsionada Roma de la época. Si todo sale bien podremos tener un poco más claro qué propició la aparición de hombres como César y qué ocurrió en Roma como para que el decadente sistema republicano entrara en sus fases finales. La serie será larga, pero prometo no aburrirles.

César será reconocido como un gran orador, pero también como un gran escritor, ya que legará al mundo uno de los libros antiguos más famosos de la historia: Sus Comentarios. Un genial escrito sobre su campaña en las Galias y en la Guerra Civil, donde César relatará sus aventuras, desafíos y batallas, refiriéndose siempre a él mismo en tercera persona. Su capacidad narrativa sorprenderá a todo el mundo de la época.

Aprovechó todas las oportunidades que se le presentaron. Arriesgó mucho, pero también confió en su suerte y destino. Sabía explotar las debilidades del enemigo, sea político o militar, y atacarlo en los momentos apropiados.

Sus tropas lo amaban. Era duro en campaña y exigente con ellos, pero también justo, y premiaba los actos valerosos. Como todo gran comandante, era un gran arengador de tropas. Recordaba los nombres de cada oficial y de los hombres valerosos.

También veremos cómo César se mostrará benévolo con sus propios enemigos políticos y duro con quien lo traiciona.

El pequeño Cayo

Cayo Julio César nació en lo que hoy es el 12 ó 13 del mes de Julio del año 100 en Suburra, un barrio no aristocrático de Roma. La familia de Cayo no había tenido suerte económica y no podían darse el lujo de vivir en un barrio mas coqueto. Claramente el mes de julio no existía en aquella época y fue dado en su honor como veremos más adelante. Al día de hoy todavía se debate sobre la fecha y el año exacto de su nacimiento, pero ésta es la versión más aceptada.

Como vimos, su familia proviene de la gens Julia que es uno de los linajes más antiguos de Roma, proveniente de Ascanio (conocido como Julo), hijo de Eneas, quien era famoso por haber escapado de la destrucción de Troya y dirigirse al Lazio. Otros famosos descendientes de Eneas, Rómulo y Remo, fundarían Roma. Eneas es hijo de Venus, equivalente romano de la griega Afrodita. César utilizará la imagen de Venus en el sello de su anillo y además construiría templos en su honor.

A pesar del gran apellido y su vinculación divina, ningún miembro de su familia había tenido cargos muy distinguidos hasta ese entonces. Cabe recordar que los apellidos más antiguos de Roma siempre decían provenir de algún dios o héroe, por lo que los Julia no eran, ni mucho menos, los únicos.

Sin tener suerte la familia en destacarse, hacían entonces lo que hacía la gente de antes (y de ahora): casar a sus hijos con personas importantes y ricas de las familias patricias de Roma para poder así seguir “perteneciendo” al grupo selecto. Como se ve, algunas costumbres nunca cambian. Su antepasado más exitoso, su padre, con quien compartía el nombre, llegaría a ser pretor, un cargo importante, pero cabe mencionar que ninguno de ellos llegó a cónsul. Ya veremos más adelante qué es esto de pretor y de cónsul.

De niño le enseñaron literatura griega y romana, muy de moda en los círculos cultos. Leía una traducción al latín de la Odisea de Livio Andrónico que, según se creía entonces, la tradujo el mismísimo Homero. Si bien no se cree mucho esto último, vale mencionar la anécdota. También le gustaba el arte y la poesía. Tomó clases de oratoria, asignatura obligatoria para cualquier joven aspirante a político, y gustaba mucho de ir al foro a presenciar los debates y juicios públicos.

En Roma había un rito en el que uno pasaba de ser niño a adulto, lo que ocurría cuando llegaba a los 15 años. César tuvo su momento. Fue en el año 85 a. C. y curiosamente un 15 de marzo, fecha que volveremos a escuchar. El ritual consistía en que los jóvenes recibían una toga blanca reemplazando la que tenían. La nueva toga se llamaba toga virilis y era un símbolo del paso a la edad adulta. A continuación, los muchachos eran inscritos en los registros como ciudadanos romanos. Lamentablemente su padre muere al poco tiempo de este acto, y entonces su madre tomaría en adelante un rol importante en su vida.

La tía de Cayo, Julia, hermana del padre de César, se convertirá en la mujer de un personaje clave en la historia de Roma: Cayo Mario, eterno rival de Lucio Cornelio Sila. Pero ya hablaremos de ellos dos.

En cuanto a su preparación militar, se cree que desde joven fue un gran jinete y muy diestro en el uso de las armas. Sin embargo, era una persona considerada físicamente débil, no musculoso, y flaco, lo que intentaba compensar ejercitándose mucho. Cayo era epiléptico, y se le conocen algunos episodios convulsivos.

Le prestaba mucha atención al aspecto exterior, ya que lo consideraba un elemento importante en las personas. Por esto gustaba de imponer algunas modas en su atuendo, rompiendo algunos ritos clásicos sobre el uso de la ropa. Con esto, al principio logró llamar la atención y hacerse conocer pero pronto le trajo quejas entre los viejos carcamales.

Haremos ahora un paréntesis para hablar un poco sobre Roma y cómo venían sucediendo los últimos acontecimientos.

Un repaso de Roma y su conformación política

Roma, aquel pueblucho fundado según la leyenda en el año 753 a. C. (conocido como el año 1 para los romanos), tuvo 7 reyes hasta que, en el año 509, se transformó en república. El miedo a volver al pasado monárquico se reflejó en sus normas, donde se hacía lo posible por no otorgar demasiado poder a una persona. Nadie deseaba volver al autoritarismo monárquico. Sólo en casos excepcionales de extrema urgencia se le otorgaba poder universal a una sola persona, siempre por tiempo limitado. Un caso así lo vimos cuando Aníbal acechaba a Roma.

El poder en Roma se lo puede definir en tres partes: Los magistrados, el Senado y las Asambleas Populares. En las Asambleas Populares, especialmente la Comitia Centuriata, se votaban las magistraturas del año siguiente. Allí los ciudadanos se dividían en grupos y tribus, y sus votos se contabilizaban como uno. La votación se realizaba en Roma, lo que dificultaba a muchos campesinos viajar a la ciudad para votar. Por esto siempre las resoluciones eran a favor de los habitantes pudientes de Roma, quienes de alguna manera influenciaban a los ciudadanos comunes.

Los magistrados eran una suerte de poder ejecutivo y judicial. Los cargos duraban un año y no podían volver a presentarse como postulante hasta transcurridos otros 10 años, al menos en la teoría. Los magistrados más importantes eran los cónsules. Se elegían por votación dos cónsules para el año siguiente, y compartían el poder. Podían vetarse leyes mutuamente. De esta manera se protegía la premisa de no otorgar demasiado poder a una sola persona. Para ser cónsul, el candidato debía tener 42 años por los menos.

En cuanto a las tareas, el cónsul es la autoridad civil y militar. El cónsul consultaba con el Senado a la hora de pasar leyes y pedir legiones. Cuando meritaba una campaña en el extranjero o en defensa del suelo romano, se creaba un ejército consular que, como su nombre indica, estaba al mando de un cónsul. El Senado otorgaba de esta manera imperium al cónsul.

El segundo cargo más importante entre los magistrados eran los pretores, también elegidos en la Comitia Centuriata. Se elegían 6 por año y los candidatos debían tener al menos 39 años. Al extenderse los dominios de Roma fue necesario tener magistrados en las provincias, por lo que era normal otorgar al año siguiente, al cónsul o pretor, el cargo de pro-cónsul o pro-pretor respectivamente, para que administre las provincias con autoridad delegada por el cónsul o pretor en ejercicio.

Otros puestos elegidos en la Comitia Centuriata era el puesto de censor: encargado de llevar el censo de ciudadanos y de sus propiedades, controlar la ética y la moral del pueblo y las finanzas del estado. También había cargos administrativos muy importantes en Roma como los ediles y cuestores. Las elecciones de estos eran muy influidas por los patricios del Senado.

Un joven aristócrata patricio que tenía aspiraciones políticas seguía el cursus honorum, una especia de carrera y puestos preestablecidos donde el destino final era el consulado, y de allí quizás ser senador. Sin embargo, no estaba prohibido que un plebeyo hiciera la misma carrera política y, ¿por qué no?, llegar a ser cónsul e incluso… ¡senador!. De hecho, hubo varios cónsules plebeyos, lo que habla muy bien del sistema político romano.

Existía un puesto muy importante, también votado por la gente en el Concilio Plebeyo, llamado tribuno de la plebe. Era un cargo muy respetado en Roma, ya que defendía los intereses de los plebeyos para evitar abusos de poder. Por esto, los tribunos de la plebe eran elegidos entre los plebeyos: ningún patricio podía presentarse, aunque, claro, en la práctica no dudaban en comprar alguno a su favor. Los tribunos de la plebe podían vetar actos y leyes de los  mismísimos cónsules y senadores. No sólo eso, sino que también podían aplicar la pena de muerte contra quien interfiere en su tarea. A su vez podían presentar leyes para su votación en el Concilio Plebeyo que él mismo llamaba a juntarse. Como veremos, habrá tribunos muy valientes, y otros, muy amigos del poder de turno.

El otro grupo importante era el Senado, compuesto por 300 personas pertenecientes a las clases más pudientes de Roma. Cada 5 años se realizaba un censo entre los ciudadanos romanos para establecer el nivel de sus propiedades y así catalogarlos en una clase social. Como requisito mínimo se debía ser un Equite (clase ecuestre). Dentro de este grupo, y siendo de los más selectos y adinerados, se encontraban los patricios, miembros de las familias más antiguas e influyentes de Roma. Ser aceptado como senador era dificilísimo, requería de mucho prestigio, dinero, linaje y capacidad política.

Una forma de lograr incrementar el poder político era comandando ejércitos en campañas militares.  No confundirse, no todos los aristócratas tienen origen patricio. Muchos tienen origen plebeyo, pero con el tiempo llegaron a ser poderosos. Ejemplo: Marco Porcio Catón, conocido como Catón el Viejo, o la familia de los Metelo. A estos les costaba mucho más trabajo llegar a puestos claves, y ni hablar de llegar a tener un puesto en el Senado. Sin embargo, llegaron a ser muy respetados.

El Senado podía debatir proyectos de leyes, pero no podía aprobarlas legalmente hasta que no fueran votadas en Asambleas Populares. Es por esto que el Senado dependía mucho de simpatizar con grandes figuras con gran aceptación popular, como los cónsules que hubieran triunfado en campañas militares, pues estos podían influir en los votos. Otra artimaña de los senadores era ejercer una especie de patronazgo sobre plebeyos, así luego votarían a favor de ellos en las asambleas.

Existía la creencia de que la capacidad de una persona era hereditaria, lo cual hacía al linaje de una familia un parámetro importantísimo a la hora de elegir magistrados. El éxito en campaña y la capacidad oratoria sumaban considerablemente al prestigio de la persona.

El centro del imperio era Roma, pues allí se juntaba el Senado, más precisamente en la Casa del Senado o en algún templo. Cerca de allí estaba el Foro, donde todo sucedía. Negocios, debates, juicios públicos, discursos, etc. Todo sucedía en el Foro.

A modo de desafío a aquellos que quisieran expandir su conocimiento de la organización política romana, los invito a entender el complejo diagrama donde se ven los distintos grupos con sus límites de poder. En azul se representa al Senado, ¿casualidad que tengan sangre azul? Luego, las magistraturas importantes en rojo, la asambleas de los ciudadanos romanos con derecho a voto para las magistraturas en amarillo, y los plebeyos en verde.

Al que no le interese tranquilamente puede continuar con la lectura. Pueden ampliarla pinchando en la imagen.

Organización política de la república romana. (Wikipedia)

¿Qué Pasaba en Roma?

Mapa de los dominios de Roma antes de César y de Pompeyo. Luego se ven las expansiones que lograron aquellos dos grandes generales romanos. (Wikipedia)

Roma vivía una época revolucionaria. Después de la expansión de Roma en África, Europa y Asia, se le hacía realmente muy difícil al Senado manejar tan grandes dominios, que en el mapa superior están representados en rojo. Con las conquistas de territorios^[1] afluían a la metrópoli grandes cantidades de cereales baratos, provocando que bajara el precio de los mismos en Roma. Además, las campañas militares eran cada vez más largas y en lugares más remotos. Los campesinos propietarios de sus tierras formaban parte del ejército, y se ausentaban durante mucho tiempo sirviendo al mismo. El descuido de sus tierras en la península italiana, más la bajada en los precios, provocaba que a la larga quebrasen y las perdiesen. Éstas pasaban justamente a manos de quien tenía recursos suficientes: las clases dominantes, es decir las familias poderosas que controlaban el Senado y a su vez formaban parte del mismo. Sin otro lugar a donde ir, estos campesinos sin tierras comenzaban a migrar a las ciudades, especialmente a Roma, y formaban así un proletariado. Caldo de cultivo para políticos ambiciosos.

Aparece también una creciente y pujante clase social de comerciantes, que pide ser tenida en cuenta. Estos crecieron muchísimo su poder económico, algunos al punto de rivalizar con la riqueza de las familias patricias. Esta nueva clase aparece con la expansión del comercio originada por la expansión de territorios, y no metían las narices en el Senado. En cambio, los patricios hacían sus fortunas cuando ejercían cargos importantes y se hacían del botín que les correspondía. A los miembros de esta nueva clase comerciante les era muy difícil acceder a los puestos clave, sin embargo hubo casos de personas que sí lograban introducirse en la élite. Estos hombres se llamarían homo novus. Hombre Nuevo. Cayo Mario, tío de César como vimos, era uno de estos hombres nuevos.

Pues bien, tenemos una clase dominante de aristócratas que domina el Senado y los cargos importantes. Tenemos también una nueva clase de hombres adinerados, sin linaje importante pero que busca crecer. Y, para finalizar, una gran clase del proletariado que va a ser usada por aquellos senadores y políticos que quieran romper con el status quo.

Cayo Mario, tío de Cayo (Wikipedia)

No es casual que en esta época, alrededor del año 134 a. C., aparezca en escena un tribuno de la plebe que empezará a defender los derechos de los campesinos. Hablo del gran Tiberio Sempronio Graco, de la gens patricia Sempronia y sub familia Graco, más con tintes de plebeyo, pero muy adinerada y respetada. Tiberio tendrá ideales distintos a los que acostumbraban los de su clase. Claro que esto le costará la vida, como veremos, y será asesinado por orden de los senadores, a quienes que no le caía muy bien. ¿Pero… por qué?

Simple. Tiberio, gracias a su puesto de tribuno de la plebe, podía vetar leyes y además hacer aprobar otras. El pobre no tuvo mejor idea que pasar algunas, que serán llamadas la reforma agraria, que serán su perdición. La situación de los campesinos era muy precaria y orillaba la esclavitud. Él propuso darles tierras públicas para que las trabajasen como colonos en los territorios conquistados. Incluso propuso que se repartieran los bienes del recién adquirido reino de Pérgamo por partes iguales, entre todos los ciudadanos sin excepción.

El Senado, naturalmente, lo miraba atónito y no le gustaba nada lo que decía. Sus discursos públicos y demagógicos exaltaban al populacho, cosa que los senadores no deseaban. Pues bien, este muchacho sería asesinado públicamente. Pero sus ideas perduraron y muchos políticos se percataron del poder de las masas. La posta la tomaría su hermano Cayo Sempronio Graco, quien propondrá asentar colonos en la abandonada Cartago e incitará a los hombres adinerados a pelear por sus derechos a ostentar cargos que eran exclusivos de los senadores. Lamentablemente, el hermano seguiría la misma suerte que Tiberio. Se ve forzado a huir con su esclavo, a quien luego le pedirá que le quite la vida.

Con la historia de los hermanos Graco la gente se hartó del Senado, de su burocracia y su corrupción. Encima, en la guerra con Yugurta ocurrieron escandalosos casos de corrupción. Ocurre que un tal Yugurta, noble númida, primo de los herederos de Massinisa (sí, el mismo Massinisa de la segunda guerra púnica), ambicionaba arrebatarle el trono a sus primos. A uno lo asesinó, mientras que el otro hermano huyó a Roma a pedir auxilio. El asunto es que Roma envió tropas que fueron fácilmente sobornadas por Yugurta. Uno por uno, los comandantes enviados eran comprados y dejaban tranquilo a Yugurta en su guerra por el poder de Numidia. Papelón de enormes dimensiones… el Senado estaba enviciado en corrupción.

Entra entonces en escena Cayo Mario, el tío del aún no nacido Julio. Mario venció a Yugurta entre el 107 y el 105 a. C. Mario luego sería llamado a defender las provincias romanas del norte contra una migración de Cimbrios y Teutones que habían destrozado a los ejércitos romanos en la batalla de Arausio, en el 105 a. C. Les vencería en las batallas de Aquae Sextiae, año 102 y Vercelas, año 101. Estos pueblos germanos habían migrado del norte, amenazando la paz romana. Los recuerdos del saqueo de los galos  en el año 390 aún perduraban en las mentes de los romanos. Por suerte para Roma, aún había generales capaces. De todas formas, el pueblo comienza comprender la ineptitud del Senado, su corrupción y la incapacidad de la mayoría de sus cónsules, y empieza a admirar a hombres como Mario.

Campaña contra los cimbrios y teutones. (Wikipedia)

Roma nunca está en paz, y el descontento se prolonga a otros ámbitos. Por estos años (90 a. C., aproximadamente) varias ciudades italianas se rebelaron por una medida que Roma había tomado, ya que los consideraba ciudadanos de segunda. Esta guerra se llamará Social. Roma reprime brutalmente a las ciudades itálicas rebeldes, pero la presión era tal que, a pesar de destruir la revuelta, extendieron el concepto de ciudadano romano a las todas ciudades al sur del río Po.

El Senado y los aristócratas tenían los días contados.

Primera guerra Civil

Luego de las guerras sociales comienza una guerra civil que desangrará y debilitará a Roma. Todo comenzó por una disputa sobre quién tomaría el mando contra un nuevo rebelde que amenazaba Roma. Ese nuevo enemigo era Mitrídates VI, el gran rey del Ponto, región ubicada en el noreste de Turquía, quien en el año 90 empezó a expandirse y a entrometerse contra aliados romanos. Llegó al punto de realizar una matanza de ciudadanos romanos en la región.

Lucio Cornelio Sila (Wikipedia)

Con este panorama, el Senado debía definir a quién le daban el mando de las legiones. Estamos por el año 88 a. C., y Mario está ya muy entrado en años. Por esto el Senado le da el puesto de mando a Sila, quien parte para allá. Sila, a quien hemos nombrado al principio del artículo, es más joven que él y ex oficial suyo. Pero Sila tenía sus propias ambiciones de poder. Mario, disgustado por haber sido dejado de lado, convence a la asamblea popular para que le otorgue el imperium a él. Así comienza la disputa… y la guerra civil. Roma se polarizó entre las dos facciones, los populares, pro-Mario y los optimates o “mejores hombres”, aristócratas, que apoyaron a Sila.

Sila, que se encontraba ya en camino a Oriente, se entera de lo sucedido y, enojado, vuelve y avanza contra Roma con sus tropas. ¡Algo impensable, y acción prohibida para cualquier militar romano!^[2] Mario intenta una defensa desesperada de la ciudad con gladiadores, ya que no tenía muchos soldados a su disposición. Finalmente es vencido y huye a África. Sila, entonces, impone en Roma su gobierno y se dirige nuevamente contra Mitrídates, en lo que se conoce como la primera guerra contra el rey del Ponto.

Mario aprovecha entonces la ausencia de Sila y entra, a su vez, con su ejército en Roma, con la ayuda de su aliado Lucio Cornelio Cina, un patricio que simpatizaba con la facción popular y que había sido designado cónsul por Sila para quedar bien con aquella facción. Mario y Cina, en cuanto lograron el poder, mandaron ejecutar a muchos seguidores de Sila por traición a Roma. Sin embargo, Mario murió poco después por causas naturales, y Cina quedó al cargo, persiguiendo a los hombres de Sila, pero es finalmente asesinado. Sila vence a Mitrídates y vuelve inmediatamente a Roma a saldar cuentas con los sucesores de Cina. Una vez en el poder de nuevo instauró una feroz dictadura. Siguió habiendo cónsules, y también república, pero la manejó a su antojo. Quitó poder a las asambleas populares, ordenó ejecutar a una gran cantidad de partidarios de Mario y persiguió y proscribió a otros. Entre ellos, como veremos, a Cayo Julio César, por ser sobrino de Mario, y a un tal Quinto Sertorio, quien se exilió en Hispania y creó desde allí una magnífica resistencia al régimen de Sila. Quizás en algún momento hablemos más de él. Muchos de ustedes ya han de conocer la historia.

Aquí vemos las provincia romanas de Grecia y Asia. El vecino reino del Ponto acechó a los reinos aliado romanos.(University of Texas at Austin. Historical Atlas by William Shepherd (1911))

Asia luego de las guerra contra Mitrídates en el 63 a. C. University of Texas at Austin. Historical Atlas by William Shepherd (1911)

Finalizamos aquí la primera entrega.

Reconozco que la historia es compleja de seguir al principio, dada la enorme cantidad de nombres. Pero lo importante a saber aquí es que el modelo republicano, que lleva vigente cientos de años, está extinguiéndose. La corrupción y la ambición de los senadores y la aristocracia provocan el surgimiento de hombres con apoyo popular como Mario, Cina y Sertorio. Es una lucha entre quienes quieren mantener el status quo y quienes desean justicia social y a su vez, con el apoyo popular, llegar ellos mismos al poder. Ahora bien, la verdadera intención de los políticos como Mario no queda clara aún. Probablemente fuera un poco de todo: hambre de justicia y ambición de poder.

Hasta la próxima, donde retomaremos la vida de Cayo Julio César en su juventud, durante estos años difíciles.

1. O herencias. El reino de Pérgamo fue adquirido por Roma por el testamento de su último rey, Átalo III,  que, muerto sin descendencia, legó su rico reino (en Asia Menor, la península de Anatolia, en la actual Turquía) a la República Romana.
2. Las Legiones tenían terminantemente prohibido entrar en la propia Roma.

En el capítulo anterior hemos peleado su mejor batalla en lo que a estrategia concierne, también  hemos recorrido su campaña en la India (región de lo que hoy es Pakistán), navegado el Indo, sufrido en el desierto con él y celebrado haber llegado a destino. Hoy veremos cómo fue el final de este gran personaje que cambió el curso de Occidente.

Como siempre hago, aclaro que este relato sucede durante el siglo IV antes de Cristo, por lo que las fechas mencionadas serán todas asumidas como A.C. Sólo aclararé con D.C. si algún hecho ocurrió después de Cristo.

Ruinas del Palacio aqueménida en Persépolis (Wikipedia)

Ordenando el imperio

En el capítulo anterior le dejamos en Persépolis con la tarea, nada fácil, de poner orden en su imperio luego de su larga ausencia en las campañas que vimos. Su imperio, el mayor del mundo conocido, traería sus problemillas administrativos. Siempre dijimos que los sátrapas asignados le eran leales… pues bien, no todos lo eran, más aún cuando estaba en la India o en el desierto de Gedrosia, pues muchos creían que no volvería con vida. Con esto en mente hicieron planes para reinar en sus pequeños reinos, organizando sus propios ejércitos. Otros sátrapas, en cambio, fueron directamente déspotas en sus satrapías, maltratando a los ciudadanos. Las satrapías de Asia Central siempre se mantuvieron leales durante su ausencia. Pues bien, sin perder tiempo ejecutó a quienes abusaron del poder que él les había otorgado.

Se le presentaron también quejas por el mal comportamiento de los soldados europeos que eran destinados a guarniciones en las ciudades. Excesos, malos tratos, hurtos y violaciones eran los cargos más comunes. Nada más y nada menos que 600 soldados fueron enjuiciados y ejecutados. Como Alejandro no quería hacer uso de tropas mercenarias en sus futuros planes,  se alegró cuando se retiraron a Grecia y armó entonces un ejército mixto de macedonios y asiáticos. Su sistema de guarniciones en los límites del imperio, sumado a un ejército pequeño pero fuerte y móvil, garantizaba la protección del imperio contra algún invasor (si es que alguien se atreviera a hacerlo).

Se dice que fundó en total 70 ciudades, cada una poblada probablemente con veteranos pasados a retiro y con seguidores del ejército que buscaban iniciar una nueva vida. Estas ciudades proveerían jóvenes educados con el sistema macedonio, lo que garantizaría el reclutamiento de las futuras generaciones de guerreros. La prosperidad económica produjo el abandono del sistema pastoril, reemplazado por la agricultura. Esto marcó el crecimiento de todo el imperio y la expansión del comercio dentro y fuera del mismo.

En ésta época un filósofo indio llamado Calano, que había acompañado a la expedición por la India, se quita la vida de una forma muy curiosa. Resulta que cae enfermo y, como él  consideraba que había tenido una vida completa y feliz, decide que es hora de quitarse la vida.  El asunto es que aún con vida solicita que le armen una pira donde sería prendido fuego. Y así fue. Pese a las insistencias de todos, el hombre se prende fuego y, según los testigos, no emitió ningún ruido de queja por el terrible dolor. Momentos antes, le había dicho a Alejandro: “nos veremos en Babilonia“. ¡Que presagio tan funesto!

El problema con los macedonios

El gran plan de Alejandro era que los asiáticos y los europeos fueran tratados como iguales en su imperio. ¡Qué concepto tan moderno para la época! Es por ello que en el año 324, ya en Susa, celebra las bodas de 80 oficiales macedonios con mujeres pertenecientes a la aristocracia persa, meda y bactriana. Él mismo contrae matrimonio con Barsine-Estatira, una de las hijas de Darío, y a su vez Hefestión se casa con la hermana, Dripetis. También formalizó, como Rey, el matrimonio de 10.000 soldados macedonios con sus concubinas asiáticas y ofreció regalos de bodas a todos ellos. Como gesto, quiso armar un registro donde se asentarían las deudas en las que cada soldado incurrió durante la campaña. Curiosamente, muy pocos soldados se presentaron. Se supo que el motivo era porque creían que era una forma encubierta de anotar quienes eran los que habían gastado todos sus ingresos y vivido fastuosamente. Para tranquilizarlos, Alejandro, aunque un poco indignado porque hubieran creído que su rey tramaría algo así, tan vil, mandó cambiar la forma en el que se anotarían las deudas. Aquellos que tenían un comprobante de deuda contra un soldado de su ejército se presentarían y recibiría el monto retribuido. Los soldados saltaron de alegría.

Sin embargo, el amor que mostraba el rey por los asiáticos causaba nuevamente rencor en las tropas macedonias, que se consideraban a sí mismas la élite del ejército. Para colmo, habían llegado de las ciudades 30.000 jóvenes asiáticos recientemente entrenados como falangistas “a la macedonia”. Cuando se enteraron los veteranos macedonios de que iban a ser pasados a retiro y reemplazados por los nuevos conscriptos, estalló la bronca. Se reunieron miles delante del rey, increpándolo, algunos incluso insultándolo. Alejandro, indignado, supo reconocer que la revuelta fue organizada por unos cabecillas que fueron rápidamente identificados y ejecutados. Después de la ejecución, Alejandro pronunció un discurso donde contaba toda la expedición y los logros de Macedonia desde la época de su padre Filipo II. Contó cómo, con su padre, pasaron de ser una tribu cuasi salvaje a los líderes de Grecia, y cómo con él conquistaron el mundo. También habló sobre los esfuerzos que vivieron junto a él y los momento más difíciles que pasaron. También mencionó que él siempre estuvo a su lado en primera fila durante la batalla y que fue herido incontables veces. Recordó que sufrió el clima como ellos y que nunca se dio ningún lujo. Destacó que ninguno de sus soldados murió dándole la espalda al enemigo (era una forma de decir que nunca huyeron ante nadie). La gloria era de ellos, pero si, al parecer, ahora quieren dejar a su rey, ¡pues que se vayan!, ¡dejen a su rey solo! ¡Y cuando lleguen a Grecia, díganle a sus amigos que abandonaron a su rey!

Durante dos días no dirigió la palabra a ningún soldado macedonio. Además, les dio más poder militar a los comandantes asiáticos. Los macedonios no pudieron tolerar más los celos, tiraron sus armas y suplicaron perdón con lágrimas en los ojos. Alejandro, conmovido, lloró con ellos. Muchos querían saludarlo con un beso, es decir de la misma manera que los persas hacían con él. Para celebrar la reconciliación organizó un festín para 9.000 personas donde los macedonios se sentaron a su lado, cantaron y brindaron junto a los asiáticos. Alejandro dio un famoso discurso donde habló sobre la igualdad de razas. Alejandro triunfó. Alejandro era Grande.

Luego de la emotiva celebración, Alejandro pasó a retiro a los macedonios veteranos que deseaban regresar a su patria. Se les mantendría el sueldo durante el viaje y, como recompensa, se le daría a cada uno 1 talento. Les pidió que dejaran a esposas e hijos en Asia para que estos últimos fueran educados e instruidos en el arte militar, y luego sí podrían volver a Macedonia. Unos 10.000 aceptaron el trato y se despidieron de Alejandro con lágrimas en los ojos. Estos se fueron con Crátero, su mejor general, con órdenes de reemplazar a Antípatro, ya entrado en años (tenía 73 años), en la administración de Macedonia. Antípatro sería recompensado por su leal servicio y tendría el honor de comandar a los nuevos soldados que traería de Macedonia y llevarlos con Alejandro, en reemplazo a los que pasó a retiro y que Crátero llevaba de vuelta. Antes de esto, Antípatro envía a su hijo Casandro como su representante en la corte de Alejandro. Pensemos entonces… Casandro no acompañó a Alejandro en su gran travesía, sino que se quedó en Macedonia con su padre, por lo que no llegó cultivar el amor hacia el rey que todos los demás tuvieron. De entrada, le fue hostil a Alejandro. Y mas aún tras enterarse del plan de relegar a su padre.

El desfalco de Harpalo y medidas en Grecia

En junio de ese año, 324, también en Susa,  uno de sus administradores de Babilonia y uno de los mentores de Alejandro durante su infancia, llamado Harpalo, que iba a ser castigado por mala administración, huye con 5.000 talentos, 6.000 mercenarios contratados y 30 naves. Al ser ciudadano ateniense, va a Atenas, pide asilo y propone una alianza contra Alejandro. La asamblea ateniense lo rechaza. Viaja entonces con sus hombres al Peloponeso, donde no logra aliarse con nadie, y vuelve ya con sólo 700 talentos a Atenas, donde vuelve a pedir asilo, temeroso de Alejandro. Antípatro (todavía a cargo de Macedonia) y Alejandro reclaman la extradición. Demóstenes, recordemos, el famoso orador ateniense anti-macedonio, propone arrestarlo y entregarlo a Alejandro. Sin embargo, se descubrió que Demóstenes se había quedado con parte del dinero de Harpalo; como no podía devolverlo, fue arrestado, pero escapó y huyó al exilio. Harpalo logra escapar también, pero luego es asesinado.

Muerte de Hefestión

En su plan de pacificación en las ciudades-estados griegas, Alejandro dispuso que toda persona que se hubiera visto forzada al exilio de su ciudad, pueda volver. También si un pueblo fue tomado por otra ciudad, que éste sea devuelto a sus habitantes. Por ejemplo, Atenas, que había tomado Samos y había expulsado a la población, ahora debía devolverla. El objetivo de este gesto de Alejandro era evitar que los exiliados emigraran y causaran desestabilización en el imperio, o que, a falta de alternativas, vendieran sus servicios como mercenarios. Deseaba lograr la paz con los anti-macedonios.

Ese mismo año se dirige a Ecbatana, donde fallece Hefestión, lo que causó muchísimo dolor en Alejandro, quien mandó a ejecutar a su médico por incompetente y pidió que su amigo fuera reverenciado como un Héroe y que él mismo, Alejandro,  fuera reverenciado como una Divinidad. Lo primero, rendir honores como Héroe, no era novedad, por lo que los estados griegos y asiáticos no tuvieron problemas en considerar a Hefestión un Héroe (a petición de Alejandro, claro está). Lo segundo es un tema muy delicado en la cultura griega. No sería la primera vez que un mortal sea tratado como un Dios. ¡Pero sí que era novedad que lo sea en vida! La mayoría de los estados aceptarían y honrarían a Alejandro como a un Dios. Solamente Filipo II (su padre) había sido “divinizado” en vida, pero tan sólo en Macedonia. Alejandro sería divinizado por todos.

Muerte y legado

La muerte de Hefestión nos hace recordar inmediatamente a Aquiles y Patroclo. Tras la muerte de Patroclo, Aquiles cae en una profunda tristeza, igual que Alejandro. Seguramente esto no era indiferente a Alejandro y sabía que, tras la muerte de Patroclo, sucedía la muerte del héroe Aquiles.

Pero se recupera en parte de la depresión e inicia una campaña contra una tribu al norte de Babilonia, los Coseos, pueblo de zonas montañosos y muy bravos; tan bravos e indomables eran que ningún rey persa pudo someterlos. Alejandro los arrasó, tomó muchos prisioneros y fundó una nueva ciudad. Sin embargo, la muerte de Hefestión, su mejor amigo y compañero de campaña, le sigue causando gran dolor y, con mucha tristeza, comenzaría a planear el costoso funeral de su amigo en Babilonia. Muchos adivinos, viendo algunos signos negativos, presagiaban la muerte de Alejandro en aquella ciudad (acordémonos de Calano). Incluso le recomendaban no ir a Babilonia, pues la muerte lo esperaba allí. Luego de mucho dudar decidió ir igualmente, pues el deber lo llamaba allí. ¡Para empeorar los augurios, un pobre infeliz con un trastorno mental se sienta en su trono! Alejandro ordena torturarlo para averiguar quién lo había mandado a realizar semejante afrenta. Sin obtener respuesta, es ejecutado. Pero el augurio ya estaba escrito. Muchos lo sabían, algo pasaría…

Ya en el 323, todas las ciudades del mundo conquistado y no conquistado le enviaron embajadas. Incluso Cartago. No hay pruebas de si Roma envió embajadas o no. Esa pequeña ciudad, siempre con espíritu rebelde.

En esta época ocurre otro incidente que presagiaría malos sucesos. Resulta que, mientras recorría en barco un río, su diadema real cae al agua, por lo que un remero se tira a recogerla inmediatamente. El pobre, para poder nadar mejor, no tiene peor idea que colocarse la diadema en la cabeza y así nadar más rápido, ante el horror de los presentes.

Así es, pues, que en un banquete junto a unos amigos, que duró dos días y hasta altas horas de la noche, empieza a agarrarle una fiebre feroz. Cae enfermo, pero así y todo seguía trabajando todos los días. Su salud no mejoraba, incluso llega a perder el habla, empieza a mostrarse menos y los soldados macedonios, preocupados, deseaban verlo. Él, a pesar del dolor, los dejaba entrar a su aposento y los saludaba uno por uno con la mirada. Alejandro le entregó el anillo real a Pérdicas, gesto que significaba que quedaba como regente temporario hasta que su salud mejorase. Sus generales y amigos, viendo que esta mejoría no llegaba, le preguntaron a quién le dejaba el reino hasta que su futuro hijo y el de Roxana, Alejandro IV, madure y esté capacitado. Según la leyenda, dijo “al más fuerte“. Aunque otros interpretaron “a Crátero”, debido a cómo se pronuncia en griego. Finalmente, el 10 de junio del año 323, según la leyenda, a los 32 años de edad, muere. El rey de reyes, amo y señor de Asia, unificador de Grecia, Faraón de Egipto y conquistador del mundo conocido, pasa a la inmortalidad. Muere el hombre y comienza la leyenda.

Alejandro en su lecho de muerte, según el pintor Karl von Piloty, 1886 (Wikipedia)

La teoría más aceptada en la actualidad es que falleció de Malaria Trópica y no por el exceso de alcohol o por envenenamiento (esta última se descarta, ya que estuvo varios días enfermo, y si hubiera sido envenenado los asesinos no correrían riesgos y hubieran usado un veneno efectivo y de acción inmediata). La orden era crear una tumba con riquezas de una inmensidad que nunca se habrían visto antes ni se verán en el futuro. Su cuerpo sería embalsamado y tratado como si fuera un dios. El sarcófago sería de oro y estaría dentro de un templo dorado con columnas jónicas de oro que darían soporte a un techo abovedado de escamas de oro incrustadas de joyas y coronado por una corona de olivo en oro.

Después de que se exhibió la tumba, Tolomeo se la llevó a Egipto, lo que le hizo enemistarse con Pérdicas, quien se había autoproclamado encargado del imperio en nombre de Alejandro IV (recordemos que era el hijo del Magno), que era muy joven aún para gobernar. Muchos años después Ptolomeo IX, uno de los últimos reyes de la dinastía de Tolomeo y abuelo de Cleopatra VII, necesitado de dinero, fundió la tumba de oro para acuñar monedas de oro, y la reemplazó por una de cristal. La ciudad de Alejandría se horrorizó ante semejante sacrilegio. Al día de hoy se desconoce la ubicación de la tumba. Creo que su hallazgo, si es que aún existe, sería el mayor descubrimiento arqueológico de la historia. De seguro no debe quedar mucho, pero el significado simbólico sería enorme. Pero no perdamos la esperanza:  en 1977 se descubrió en Macedonia la tumba de Filipo II.

Alejandro logró estabilizar la unión de Grecia, liberó las ciudades griegas de Asia Menor (actual Turquía) y derrocó al odiado imperio persa, conquistando la Mesopotamia, Asia Central y los pueblos del Mar Negro. Conquistó también parte de la India y liberó Egipto de los persas. Unió miles de culturas distintas, impulsó el comercio, instauró el griego como idioma común y lo enseñó en todos los rincones de su imperio. Esta “unificación” y la mezcla cultural era la única forma de administrar semejante imperio con alguna oportunidad de éxito. Derrotar o conquistar al ejército enemigo y luego hacer las paces con la población, dice así la teoría del arte de la guerra.

Su plan, después de circunnavegar Arabia, como dijimos, era construir mil navíos y emprender una campaña contra los pueblos de Occidente, es decir, Cartago y los pueblos de la costa desde Libia a España ¡y desde allí, hasta Sicilia y Roma! Deseaba construir una ruta costera desde Libia hasta las columnas de Hércules (Gibraltar). Con la enorme flota que planeaba construir,sumada a las de Fenicia, Chipre y Egipto, más el enorme ejército tan bien entrenado del que disponía,  ¿pues qué dudas quedan de que lo conquistaría todo?

Catafalco de Alejandro según una descripción de Diodoro Sículo (Wikipedia)

Disputa por el Imperio

Sisigambis, recordemos, reina madre de Persia a quien Darío abandonó en Issos, falleció a los cinco días de conocer la noticia de la muerte de Alejandro. Se dice que se sentó y ayunó hasta la muerte. Roxana invita a Barsine-Estatira (ahora ambas viudas de Alejandro) y a Dripetis (viuda de Hefestión) a que acudan a Babilonia, donde son asesinadas por ella, con la complicidad de Pérdicas. Roxana y su hijo Alejandro IV, de 13 años, son después asesinados por Casandro. Olimpia, la madre de Alejandro, sobrevive 7 años más a su hijo.

Los oficiales de Alejandro se disputaron el imperio luego de su muerte. En una serie de guerras murieron Crátero, Pérdicas y Eumenes. Finalmente, Antípatro y sus sucesores se quedaron con Macedonia y Grecia. Lisímaco con Tracia, Antígono con Frigia y Asia Menor, Tolomeo con Egipto (iniciando así una dinastía que finalizará con la famosa Cleopatra VII) y Seleuco con el resto de Asia, llegando hasta la India. Las guerras de los sucesores “Diadochi” recién empieza, y a su vez comienza la era helénica.

Cómo se repartieron el imperio(Wikipedia)

El desmembramiento de su imperio era lógico. Sólo él era el único capaz de manejarlo. ¿Quién más podría haberlo hecho? Solamente alguien con sus mismas cualidades, pero ese alguien no existía. Tampoco tuvo tiempo de consolidar una sucesión, pues no esperaba morir tan joven. Así pues, sus sucesores lucharon entre ellos y no sabrán evolucionar en sus tácticas bélicas. Los sucesores de los sucesores, llamados epígonos, trataron de consolidar cada uno su reino, pero quedarán atascados en el recuerdo de viejas épocas gloriosas y serán absorbidos por Roma y su temible maquinaria bélica. En breve: Roma, un siglo despues de Alejandro, tuvo que, primero derrotar en tres guerras a a los cartagineses para ser los amos del Mediterráneo Occidental, y después enfrentar a Filipo V de Macedonia en las Guerras Macedónicas y luego a Antíoco III del imperio Seleucíada (sí, el de Seleuco). La famosa Cleopatra VII, que llevaba la sangre de Tolomeo I en sus venas, entregaría su reino a Cayo Julio César a modo de protectorado y, asesinado éste, se aliaría con Marco Antonio, lugarteniente de César, dando inicio a una de las historias románticas más grandes de la historia.

Roma terminaría por gobernar el mundo. El mundo que unió Alejandro Magno.

Bibliografía

El enfoque de esta serie está basado primariamente en los libros de Nicholas Hammond “El genio de Alejandro Magno”, la biografía de Mary Renault y en menor medida el libro de JFC Fuller “The Generalship Of Alexander The Great”.

El análisis de las batallas más importantes fue sacado de todos esos libros, pero mayoritariamente están basados en John Gibson Warry. De allí fueron obtenidos los diagramas de las mismas.  Libro: “Warfare in the Classical World: An Illustrated Encyclopedia of Weapons, Warriors and Warfare in the Ancient Civilisations of Greece and Rome”

Las fuentes clásicas discrepan en varios asuntos, por lo que la tarea para los historiadores contemporáneos es harto difícil. Lo aceptado en la era moderna por los eruditos es tomar a Arriano como la fuente más completa y fidedigna, pero con algunas salvedades. Arriano basó su famosa Anábasis en los escritos, hoy perdidos, de Tolomeo. Tolomeo hizo su historia de Alejandro teniendo a su disposición el diario oficial del ejército, y además tenía contacto en primera persona con los acontecimientos y con los actores. Luego de Arriano le siguen en importancia Plutarco, Quinto Rufo Curcio y Diodoro Sículo. Los estudios arqueológicos han aportado también numerosos datos.

La lectura de las fuentes antiguas es muy interesante y las recomiendo. Están muy bien escritas y es muy agradable leer textos tan antiguos. Eso sí, recomiendo hacerlo luego de leer a los historiadores modernos como Hammond, Mary Renault, Robin Lane Fox, Peter Green, Bosworth, etc. Hay para elegir una enorme variedad. Muchos relativizan los logros de Alejandro, no todos son tan Alejandristas como Hammond, Fuller y yo

Las novelas históricas más conocidas sobre Alejandro: la del archi-conocido Valerio Massimo Manfredi, la de Gisbert Haefs y la mismísima Mary Renault escribió soberbias novelas.

Un documental imprescindible: In the footsteps of Alexander the Great de Michael Wood hecho por la BBC en 1998. Una joya. Hasta hoy, el mejor documental histórico que vi. Aquí se puede ver pero es muy largo por lo que recomiendo conseguirlo completo y verlo más cómodo en un televisor.

Sitios Web recomendados donde encontrarán muchísima información:

• Livius.org (inglés)
• Satrapa1
• Historia Lagos
• Alexander the great on the web (inglés)

Específicamente sobre los autores:

• En “Historialago.com”, el portal personal de José Ignacio Lago hay una reseña muy bien comentada.
• En “Alexander the Great on the web ” hay una lista muy extensa de libros.

Sobre las ciudades que fundó Alejandro:

• En Livius.org hay un buen artículo.

Sobre la tumba de Alejandro:

• AlexandersTomb.com
• Artículo de Wikipedia