el plasma es un estado de la materia semejante a un gas, pero en donde una buena parte de sus átomos están ionizado. Simplificando, núcleos positivos por un lado y electrones por el otro. Es decir en su interior hay regiones cargadas positivamente y otras negativamente. En tal cantidad que los campos magnéticos que generan estas regiones cargadas son capaces de contrarrestar campos magnéticos externos, algo así como que tienen un autoblindaje magnético. Pero volvamos a la llama. Dijimos que la oxidación de los materiales en el proceso generador de fuego tiene como resultado una gran energía, y unos gases compuestos de átomos y moléculas que van a gran velocidad (que es lo mismo que con gran temperatura). Dependiendo de la cantidad de energía liberada en la oxidación, las moléculas iran a más velocidad llegando el caso de que no sólo emitan fotones de calor y color, sino que en los choques entre las moléculas lleguen a arrancarse electrones, por lo que ya podemos suponer que eso se empieza a parecer a un estado de plasma. Si la energía es tal que se ionizan grandes masas de moléculas o átomos, tantas como para formar regiones de cargas positivas y regiones de cargas negativas con vida propia electromagnética, habremos llegado a una llama con plasma en alguna parte. Luego puedes imaginar ya que dependiendo del material combustible, del comburente y del ambiente en que se produce la oxidación, la temperatura puede ser flojilla o una barbaridad. Una barbaridad que cebe el nacimiento de plasma.

Resumen: no en todas las llamas hay plasma, sólo en las suficientemente energéticas como para cebarlo y mantener regiones ionizadas “estables”. Por contra, si hay poca energía, poca temperatura, simplemente la llama es un conjunto de gases más o menos calientes. Puede pasar que junto al material que se está oxidando en la combustión la temperatura sea la suficiente como para que haya plasma, pero que más allá de la llama sólo hayan gases moderadamente calientes.

En la llama de la figura yo juraría que es la de una hoguera y no la de un mechero de acetileno: por tanto… NO PLASMA.

Una pregunta… los átomos que componen el fuego (por ejemplo los de la primera figura)… son ya plasma? o simplemente átomos muy calientes?

Saludos