Me quedó bastante claro el artículo cuando lo leí, pero al leer los comentarios me ha surgido una duda. En el comentario 16 explicas que:

incluso dentro del átomo, el electrón puede tener más o menos energía según una serie de “escalones”: por ejemplo, puede estar preso con una energía de -10, o -8, o -6, o -4 o -2. Su lugar estable, como hemos dicho, era -10, pero si le llega un fotón infrarrojo con una energía de 4, entonces quedará en 4 - 10 = -6. Sigue sin poder escapar, pero tiene más energía que antes, aunque no de forma estable: es un electrón “excitado”.

Sin embargo, en el artículo afirmas que:

Puede que te preguntes, querido lector, Vale, pero ¿no puede el electrón recibir un fotón con poca energía, “guardarse la energía” que le ha dado el fotón, aunque no sea bastante, y esperar al siguiente fotón, y así hasta tener suficiente energía para escapar? No, no y mil veces no - recuerda la hipótesis de Planck. Si un fotón no tiene suficiente energía para arrancar el electrón es porque el escalón de energía es demasiado alto. Un electrón no puede tener “un poquito más de energía” arbitrariamente: o tiene la que tiene ahora, o tiene la del siguiente escalón. Si el fotón no tiene suficiente energía para arrancar el electrón es que la energía del siguiente escalón es demasiado alta, de modo que el electrón ni siquiera puede almacenar la energía del fotón, porque lo pondría “entre dos escalones”.

Aunque luego dejaste claro que el electrón solamente conservaría la energía del fotón de modo muy breve, me encantaría que me aclarases cuál es la diferencia entre ambas explicaciones (porque teniendo en cuenta que soy una completa principiante en esto de la física lo más probable es que esté metiendo la pata hasta el fondo ;))

Un saludo y mi enhorabuena por tus excelentes artículos.

Tal vez te sirva saber que no conozco la ecuación que mencionas y tampoco a que te referís con “tensión de la cuerda”. Lo único que se me ocurre pensar, releyendo tu respuesta, es que se toma como que la partícula viaja recorriendo una cuerda imaginaria (algo así como una sola bolita en un collar) y dependiendo de que tan tensa este esa cuerda y cuanto la hagamos vibrar es la onda que forma la partícula. Es algo así o mande cualquiera?

Bueno, gracias por tu tiempo… continuo con la serie a ver si hoy la termino.

Gracias mil, y me alegro de que estés disfrutando

Respecto a lo de las ondas, normalmente en la ecuación se obvia la razón por la que la partícula –si se trata de una onda mecánica– oscila, pero debería haberse justificado, al menos cualitativamente, antes. Cuand una cuerda vibra, las partículas no cambian de sentido sin que nada las afecte: la tensión de la cuerda debería mencionarse en alguna parte. Al menos, cuando yo explico ondas en el colegio hablo de las partículas de la cuerda tirando unas de otras antes de poner ninguna ecuación.