Como siempre digo al comienzo de cualquier artículo de Falacias, si ésta te parece básica puedes saltarte el artículo - pero créeme, está vivita y coleando. La de hoy la he oído en dos versiones, una escalofriante y otra no tanto.
La versión escalofriante es: Los pájaros que se posan en los cables de alta tensión no se electrocutan porque las almohadillas de las patas son aislantes. No te lleves las manos a la cabeza porque la he oído más de una vez.
Una versión más común y menos grave: Los pájaros que se posan en los cables de alta tensión no se electrocutan porque los cables en los que están posados están cubiertos de un material aislante.
La primera versión de la falacia es terrible - los pájaros no han evolucionado para poder posarse sobre ningún cable, y sus patas no pueden aislarlos de una corriente de cientos de miles de voltios. No tiene ningún sentido.
La segunda versión, sin ser dolorosa, tampoco es cierta. Los cables de alta tensión que ves colgando en el campo no están recubiertos de nada. Si lo tocas, es de metal. No tienen una cubierta de plástico como los de tu casa…no serviría para mucho con un voltaje de un par de cientos de miles de voltios.
En primer lugar, si te fijas en esos cables (los que están realmente altos y van de torre metálica a torre metálica), cuando llegan a la torre hay una especie de remate de vidrio o cerámica que “envuelve” al cable cuando se acerca a la torre. En los de voltaje realmente alto puede llegar a tener varios metros de largo (aunque parece pequeño visto desde lejos). Si el cable estuviera aislado, ¿para qué serviría poner esa pieza ahí?
En segundo lugar, piensa que un voltaje tan enorme requeriría una cubierta muy pesada (esas piezas aislantes que llegan a las torres pesan bastante): la cubierta de plástico del cable de tu casa no iba a aislar 300.000 voltios. Si se cubriera todo el cable con el aislante necesario, pesarían tanto que se caerían - o haría falta una infraestructura mucho más cara que la que se utiliza.
De modo que, cuando ves una bandada de pájaros posados en un cable de alta tensión, tienen sus patitas (no aisladas) sobre el metal del cable (no aislado). ¿Por qué entonces no se electrocutan?
Aunque dedicaremos más artículos a la electricidad, la razón básica es la siguiente (como siempre, si sabes del tema, rechina los dientes o cierra los ojos ante mis simplificaciones): cuando la corriente eléctrica tiene que elegir un camino de varios posibles, no pasa la misma intensidad de corriente por cada camino. Míralo así: si los electrones de la corriente eléctrica se encuentran con una bifurcación del cable y los dos caminos posibles son idénticos, la mitad de los electrones pasan por un camino y la otra mitad por el otro. Pero si por un camino la corriente pasa el doble de bien que por el otro (tiene la mitad de resistencia), entonces pasará el doble de corriente por ese que por el otro (dos tercios por uno y un tercio por el otro).
Si un camino tiene una resistencia un millón de veces más grande que el otro, entonces pasará un millón de veces menos corriente por él (un millón de veces más corriente por el camino más fácil, de menos resistencia). Si entiendes este concepto, fíjate en la elección que deben hacer los electrones que van por el cable cuando se encuentran con el pájaro; pueden elegir el camino A o el camino B:
Pero el camino A (subir por una pata del pájaro, pasar por él y volver por la otra pata) es un camino horriblemente malo (los pájaros no han sido diseñados para conducir la corriente eléctrica y, como nosotros, tienen una resistencia muy grande, de modo que conducen bastante mal), y el camino B es muy bueno (el cable conduce muy bien…por eso es un cable).
De modo que ¿qué van a hacer los electrones? El cable conduce millones de veces mejor que el pájaro, de modo que por él la intensidad va a ser tan minúscula que ni se entera - es prácticamente cero, y está por debajo del umbral de percepción. La casi totalidad de los electrones siguen por el cable e ignoran al pájaro, de modo que no pasa nada.
Como probablemente sabes, el problema para el pájaro está cuando hace de conductor entre un cable y otro, o entre un cable y el suelo: en ese caso, los electrones no tienen elección para llegar al otro lado del pájaro (o pasan por el pájaro, o pasan por el pájaro), de modo que el pájaro se electrocuta, como ocurre a veces con aves grandes que anidan en las torres de alta tensión, o se posan en un cable y rozan otro con un ala.
De manera que la cuestión no es ningún aislante: aislar 500.000 voltios es una tarea a la que una pequeña cubierta de plástico o las patas de un pájaro no pueden aspirar. La cuestión es que, si los electrones pueden elegir, van a ir antes por el cable que por el pájaro.
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El texto de Falacias - Los pájaros no se electrocutan porque los cables están aislados , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.
{ 20 } Comentarios
La versión de las almohadillas aislantes me he dejado atónito…
Como siempre, una explicación fantástica. Esta sección es la que más me gusta del blog, y eso que me he leído todas las entradas con avidez. Mi enhorabuena.
bandar,
Yo también me quedé atónito con lo de las almohadillas, que he oído más de una vez. Una vez en boca de un profesor de biología (juro que no me lo estoy inventando).
Me alegro de que estés disfrutando con Falacias…es una de las secciones más divertidas de escribir. Sin embargo, necesita “combustible” para funcionar, de modo que acordaos de escribir con posibles falacias para que siga la serie
Me ha parecido interesante el articulo, pero me gustaría añadir un pequeños detalle, el problema de electrocutarse viene siempre de la intensidad, y en los cables de alta tensión la corriente que pasa es muy baja, por lo que aún siendo el pájaro buen conductor (estando mojado por ejemplo), la cantidad de corriente que pasa por él es muy baja, y eso se hace para evitar el efecto Joule (que hace que el material se caliente, en este caso perdiendo energía) por eso se eleva la tensión y baja la intensidad para transportar energía (P=V·I). Y cuando un pájaro se electrocuta cuando se pone sobre dos cables es porque cada cable esta en distinta fase y eso produce un aumento de intensidad sobre el pájaro (eso ya es un pelín mas complicado de entender).
significa que si salto y me cuelgo de los cables de alta tensión no me electrocuto? puedo hacer la prueba??
puedes hacer la prueba hasta en tu casa, enchufa un cable a la corriente, ponte tus zapatillas de deporte y agarrate solo a uno de los dos hilos del cable. si no tocas nada mas no notaras nada (no te apoyes en la pared ni lo hagas descalzo). los pajaritos que se posan en los hilos de alta tension estan hasta calentitos por el efecto de la ley de Joule (Q=I^2ç+R*t)
hasta luego
Pues hablando de electricidad… un sábado con mis amigos nos pasó una cosa bastante curiosa. Resulta que acababa de llover, y un amigo al que denotaré “X” para no dar nombres, tocó una farola que estaba mojada, y le dió un calambrazo. Resulta que otro amigo al que llamaré “A” también le pasó lo mismo. Pero yo cuando toqué la farola mojada no sentí absolutamente nada. Sin embargo, al tocar yo la farola y a la vez dar la mano a “A” , le transmití la corriente, y solo la sintió él. Pero lo más raro de todo esto para mí fue que al dar la mano a “X” , ambos sentimos el calambrazo, ¿como se explica todo esto? Porque precisamente por esto último, no le encuentro explicación.
¿Alguna respuesta?
La historia de las patas aislantes si esta pero bien .. sin palabras.. jeje se fijaron que Pedro aumentaba el nivel de tensión a medida que lo nombraba empezando por un par de cientos de miles de voltios hasta llegar a 500.000..
Buen artículo, pero la verdad jugando una vez al “mintrap”, hace bastante tiempo la verdad, salió la pregunta de porque los pajaros no se electrocutaban cuando se posaban en los cables de alta tensión, nadie supo responder.
La respuesta que daba el juego era (encima era pregunta trampa):
Los cables de alta tensión generan un campo magnético tan grande, que a las aves les resulta virtualmente imposible posarse en ellos.
Cierto que no he estudiado el efecto de los campos magneticos sobre seres vivos, pero bien se que estamos rodeados de ellos en pequeña medida y no nos pasa nada, debería ser muy fuerte (o increiblemente fuerte) la intensidad de corriente para que generara un campo magnético tan bestia como para afectar a las aves, y eso está claro que no pasa, no?
Luis,
El argumento de los campos magnéticos es absolutamente ridículo:
Por fuerte que fuera un campo magnético, nunca jamás podría evitar que los pájaros se posaran en los cables: los pájaros no están hechos de ningún material ferromagnético, ni tienen carga, de modo que podrían posarse perfectamente.
Además, los pájaros se posan en los cables de alta tensión - sólo hay que ver el número de ellos que mueren cuando tocan más de un cable (es una causa de mortalidad importante en aves grandes), de modo que decir que “es imposible que se posen” es una tontería.
Qué pena de mindtrap…
Gracias Pedro,
Yo solo quería desvelar esta otra (mini)falacia, porque yo en su tiempo me la creí, pero no porque pensaba que el campo les afectaba directamente, sino porque se dice que las aves migratorias se orientan gracias al campo magnetico terrestre, por distintos tipos de receptores, quizá “notaban” de alguna forma que era peligroso acercarse. Pero vamos, no me preocupé por mirar si de verdad se posaban o no (ya que el juego daba por supuesto que no, y nunca me había informado sobre ese tema).
Muchas gracias por la sección de falacias, sin duda la mas curiosa de tu repertorio (incluso hay algunas que jamás había oido jaja).
Respuesta pal de la FAROLA.
No soy científico ni tengo pajolera idea de electricidad, pero se me a ocurrido una respuesta.
¿NO PODRÍA SER QUE INFLUYESE LA CALIDAD DE LA SUELA DE LOS ZAPATOS TUYOS Y DE TUS AMIGOS?
-Si tu ese día llevabas un calzado adecuado para la lluvia que no dejaba traspasar el agua a tus pies, puede al no hacer tomatierra o como se diga no pasase la corriente por ti, pero tus amigos tenían los pies completamente mojados y si circulaba por ellos. Con lo cual, al darle la mano a tu amigo el hacia de contacto con el suelo.
No se, ¿Podría ser eso?
quisiera una respuesta corta y concreta, sera que es posible esto pedro.
quisiera una respuesta corta y concreta. ¿ sera que es posible esto pedro?
o no es capas de hacerlo inmediatamente.
cesar,
Si este artículo no te parece corto y concreto…no, no sé hacerlo más concisamente.
Hay un par de cosas que me gustaria concretar. En primer lugar quiero decir que lo has explicado bastante bien y de forma sencilla, que es lo mas importante. Por un lado me pregunto si es la corriente la que te “electrocuta” y aunque la pregunta parezca una tonteria no lo es tanto. Segun tengo entendido para evitar perdidas por efecto Joule se recurre a elevar la tension y disminuir la corriente proporcionalmente de modo que se pueda mantener la cantidad de potencia transmitida por el cable con mayor rendimiento. Por esto me planteo si en realidad es la diferencia de potencial la que hace circular los portadores de carga que componen los atomos de nuestro cuerpo o es la corriente proveniente del cable la que hace que nos achicharremos. Puede que tenga algun fallo de concepto. De cualquier forma, no estaria demas que lo aclarases.
Gracias y saludos
Carlos,
Ambas cosas son necesarias: sin un voltaje suficiente, tu cuerpo es tan mal conductor que no hay movimiento de cargas. Sin una corriente suficiente, el daño que sufres es mínimo (ejemplo: chispazo de decenas de miles de voltios de la pantalla de la TV). De modo que sin un voltaje y una intensidad decentes no te puedes achicharrar.
Echad un vistazo a este impresionante vídeo http://www.youtube.com/watch?v=Z3q9WdjD5wc titulado “Like a Bird on a Wire” y veréis cómo un humano también puede moverse por un cable de alta tensión sin electrocutarse…
Saludos
hoy de vrdaa me vacilao leyendo ajjajajjaajjaja …….. weno es una mejor explicacion que la de la almoadilla ps sin duda hoy pero de vardaa de risa ee….
Hola, tengo una curiosidad, me gustaria saber como se orienta un pajaro a grandes distancias. He oido que se orientan por campos magneticos, y que pequeños iones de su cerebro se alinean con el campo magnetico de la tierra, es eso cierto?? Gracias por todo. Un saludo desde valencia
No se francamente como es que se orientan los pajaros en su vuelo. Supongo que puede tratarse de la direccion de las corrientes de aire que se repiten cada año, o por las temperaturas de las latitudes en las que viajan. Pero el que existan ‘’sensores magneticos cerebrales” en pajaros para la orientacion lo pongo en duda. De ser asi, nosotros los humanos tendriamos lo mismo.
El cerebro es una fuente de energia electrica. Las neuronas funcionan a traves de sinapsis (quimica y electrica) y lo que hacen es crear diferencias de potencial (es decir, cargas positivas y negativas en celulas cerebrales contiguas). Como lo hacen? Realizan movimiento de iones, porque Sodio+3 sale de la neurona y entra K+2. Como a la larga pierde carga carga positiva, la celula queda con carga negativa (porque entra 2 y pierde 3 por cada paso de iones, es decir, pierde 1Carga por paso). Cuando esta celula adquiere una carga negativa determinada, el potencial se traspasa a la siguiente celula y esta inicia lo mismo.
El proceso es infinitamente rapido y las neuronas estan capacitadas para realizarlo en fracciones de segundo y con ayuda de vainas. El punto, es que todos los animales cerebrados funcionan en torno a diferencias de potencial neuronales, por lo que, en ese caso, el humano podria ser una brujula cerebral, al igual que una Falacia de pajaros.
Eso nada mas
(Modo super-resumido de sinapsis, lo siento)
Saludos.
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