En esta segunda Falacia acerca de los microondas, después de tratar sobre sus efectos sobre la comida, hablaremos sobre los “peligros” que tiene estar cerca de uno. Hoy nos centraremos en este mito: Es peligroso estar cerca de un microondas cuando está funcionando.
Para entender por qué esto no tiene mucho sentido, debemos recordar algunos conceptos sobre las ondas electromagnéticas y los metales. En primer lugar, los metales reflejan muy bien las ondas electromagnéticas, como puedes comprobar al mirarte al espejo. La razón es que, al recibir la onda, los electrones de la superficie del metal utilizan la energía recibida para moverse por dicha superficie y la onda no llega a penetrar en el interior del metal. Los metales son opacos por la misma razón - las ondas electromagnéticas no los atraviesan, sino que mueven los electrones por su superficie y “rebotan”, es decir, se reflejan. De manera que, como el microondas es una caja de metal, las microondas se reflejan en las paredes y no pueden salir. Por lo tanto, no pueden alcanzarte y dañarte en absoluto.
“Pero el microondas no es una caja - en la puerta hay un cristal a través del cual puedes ver el interior por unos agujeritos. Si puedes ver el interior, las microondas pueden salir por los agujeritos y dañarte.”
Pues no. La razón de que esto no pase tiene que ver con otra propiedad de las ondas (no sólo de las electromagnéticas sino de todas las ondas): una onda no puede atravesar un agujero que sea mucho menor que su longitud de onda. Si el agujero es algo más pequeño que la longitud de onda, la onda consigue atravesarlo pero le pasan cosas raras (se difracta), pero si el agujero es mucho más pequeño, entonces no pasa al otro lado. Puedes pensarlo así: si el agujero es mucho más pequeño que la longitud de onda, la onda “no cabe” por él.
Las ondas que emite un microondas tienen una longitud de onda de unos 12 centímetros, más o menos del tamaño de tu mano. Pero los agujeritos de la malla de metal de la puerta del microondas (fíjate en ellos) tienen alrededor de 1 mm de diámetro: 120 veces más pequeños. Por lo tanto, las microondas no pueden pasar por los agujeritos de la puerta, ni por las rendijas de la puerta, ni nada parecido. Si tuvieras un señor agujero de 5 cm en el microondas, o la puerta no cerrase bien y dejase una rendija de 8 cm de ancho - entonces tendrías un problema. Pero tiene que ser un pedazo de agujero o rendija, y te aseguro que no te pasaría desapercibido.
“Pero, entonces, ¿por qué podemos ver el interior? ¿No es la luz simplemente otra onda electromagnética? ¿Cómo puede salir?”
La longitud de onda de la luz visible es más o menos cien veces mayor que el tamaño de un átomo. Los agujeros de 1 mm son miles de veces más grandes que esa longitud de onda, de modo que la luz pasa sin ningún problema a través de ellos: por eso están ahí, porque son suficientemente grandes para que veas a través de ellos el interior, pero suficientemente pequeños para que las microondas no puedan salir del aparato. Está bien pensado, ¿no?
“Pero si escuchas la radio cerca del microondas cuando está funcionando, notas interferencias y un ruido raro. ¿No demuestra eso que está emitiendo “algo”?”
En efecto, está emitiendo “algo”, pero no son microondas. La frecuencia de las microondas del horno es de unos 2.4 GHz, mucho más alta que la que puede recibir la radio (las ondas de radio tienen aún menos energía por fotón que las microondas). Si recibes interferencias cuando el microondas está funcionando, prueba a encender el aspirador y verás que también ocurre lo mismo (y el aspirador no tiene nada que ver con las microondas). Esto ocurre con casi todos los aparatos eléctricos que tienen algún tipo de motor (como el que mueve el plato giratorio del microondas).
Ahora bien, supongamos que algo va mal y las microondas salen del horno - ¿qué te pasaría entonces? Bien, la respuesta depende de a qué distancia te encuentras y durante cuánto tiempo ocurre, pero (salvo que tengas un marcapasos, en cuyo caso es muy peligroso porque pueden interferir con su funcionamiento y pararlo) las microondas hacen básicamente una cosa: calentar. El peligro que tienen es que te produzcan quemaduras, y lo harían bastante rápido, aunque por supuesto notarías el calor y podrías apartarte o apagar el aparato.
¿Por qué digo esto? Porque mucha gente piensa que, si el microondas deja salir parte de las microondas, puede que poco a poco te vaya produciendo un cáncer, y cosas de ese estilo. Esto no tiene ninguna base científica: las microondas calientan las cosas. Punto. Para producirte un cáncer, las ondas tienen que ser capaces de alterar la secuencia de ADN en el núcleo de tus células, y para eso hace falta mucha energía - radiación ultravioleta o más energética. Las microondas pueden dañarte quemándote si tienen suficiente intensidad, pero no producirte un cáncer.
En resumen - si tu microondas no tiene agujeros en la estructura ni la puerta está muy desencajada, no existe ningún peligro en estar cerca de él cuando funciona. E incluso en el caso de que dejase salir microondas, no es radiación ionizante, de modo que no puede causarte un cáncer, sino quemarte (o parar tu marcapasos).
En la siguiente edición hablaremos de los objetos de metal y los microondas.
Nota: Si lo deseas puedes descargarte la mini-serie sobre los microondas, con algo de contenido extra, en formato PDF: Microondas.pdf.
Comparte esta entrada:
El texto de Falacias - Microondas (Parte II, estar cerca) , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.
{ 25 } Comentarios
Excelente entrada. Sin embargo, me queda una duda respecto a los pequeños aujerillos, menores que la longitud de onda. El efecto descrito inicialmente por Thomas Ebbesen (en el que la luz “atraviesa” agujeros menores a su longitud de onda) y luego analizado y explicado por otros investigadores ¿sólo ocurre con la luz, o tambié con las demás radiaciones electromagnéticas? ¿Es posible que suceda con n microondas? (Aunque, evidentemente, no causaría cáncer.)
No se me ocurre ninguna razón por la cual el efecto del que hablas sólo fuera aplicable a la radiación visible - al fin y al cabo, los plasmones electrónicos reaccionarán a cualquier radiación electromagnética. Salvo que haya algún efecto cuántico que sólo sea perceptible para longitudes de onda muy pequeñas, claro…Si no, debería pasar con las microondas.
Por otro lado, los experimentos de Ebbesen tenían agujeros de un tamaño del 75% de la longitud de onda. Esto sería el equivalente de un microondas con agujeros de unos 9 cm, con lo que no creo que por ahí puedan salir las microondas.
Excelente comentario, por cierto - menudo nivel.
Estuve revisando algo del efecto de Ebbesen. Parece que ocurre porque se trata de nanoperforaciones, que fungen (según entendí) como un pequeño tubo que ocasiona que se produzcan de nuevo las ondas en el extremo opuesto del nanotubo, incluso con maor intensidad. Por lo tanto, creo que no podría suceder con las perforaciones en la puerta del mcroondas pues no creo que puedan funcionar como nanotubos en grande. Supongo que eso explica por qué no sucede lo mismo con las ondas y las perforaciones del microondas. Un saludo.
tengo un microondas se me callo y se rompio el cristal de la puerta creen que puedo utilizarlo sin el cristal.
napoleon,
No, si el cristal de la puerta está roto no deberías utilizarlo.
Excelente trabajo y muy interesante, sólo un comentario. Las longitudes de onda del espectro visible no son del orden del tamaño de un átomo, varían entre 4000 y 7500 amstrong, por lo que son miles de veces mayores al tamaño atómico pero aún mucho menores que el tamaño de los agujeritos de la puerta por lo que la explicación sigue teniendo perfecta validez. Saludos.
Juan Manuel,
“Ni pa ti ni pa mi”: la longitud de onda del espectro visible no es de miles de amstrong, sino de cientos de amstrong (creo que querías decir 400 y 750 en vez de 4000 y 7500), pero tienes toda la razón en que son órdenes de magnitud mayores que un átomo (cientos de veces, de hecho), y el artículo está mal. Lo corrijo ahora mismo, gracias
Es un artículo interesante, pero discrepo del todo. Verás, hace unos años, cuando estudiaba en la universidad, hice un experimento en mi casa. Nos dejaron un aparato para medir campos electromagnéticos. Cuando llegué a casa, me puse a medir todo como un loco y por suepuesto, medí la intensidad del campo electectromagnético de mi microondas funcionando. Era el aparato que daba valores más altos. Este valor lo tomé al lado del microondas, pero como me dio un valor tan alto en comparación con el resto, me fui alejando para ver hasta dónde llegaba el campo. Más o menos tenía un metro y medio o dos metros de radio. Bastante creo, yo.
El microondas lo tengo pegado a una pared, al otro lado de ésta está el salón. Así que me fui al salón, a ver si el campo electromagnético atravesaba la pared de ladrillo. Y efectivamente, la atrevasaba sin problemas. El diámetro del campo era igual con pared que sin pared.
Entonces, ahora te voy a plantear una pregunta, si me lo permites. En el cuerpo humano las reacciones eléctricas son vitales. Gracias a ellas nuestros músculos se mueven y se produce el impulso nervioso. El cerebro funciona gracias a la acción de cationes y aniones. E incluso algo vital como es el intercambio de sustancias a través de la membrana de las células se producen gracias a un fenómeno electroquímico. Sabiendo todo esto entonces, ¿puedes afirmar que el campo electromagnético de un microondas no puede afectar al cuerpo humano? Yo no estaría tan seguro, más sabiendo que las consecuencias de los campos magnéticos sobre el hombre es algo sobre lo que la comunidad científica no se pone de acuerdo.
En conclusión, creo que tildar de “Falacia” que es peligroso estar cerca de un microondas en funcionamiento es aventurarse demasiado. Por mi parte, seguiré alejándome de él cuando lo ponga en marcha.
Un saludo, y ¡perdón por el discurso!
Iván,
Lamento que no estés de acuerdo; yo tampoco estoy de acuerdo con tus argumentos.
El primero (que puedes detectar el campo electromagnético generado por un microondas) es perfectamente coherente con el artículo: un microondas tiene un motor eléctrico que emite ondas de radio, perfectamente detectables desde fuera. Esas ondas de radio se ven poco afectadas por las paredes de tu casa, y no suponen ningún peligro: no es que lo diga yo, no hay un solo experimento científico contrastado que haya observado daños por ondas de radio de esa intensidad en un ser humano.
El segundo (que nuestro cuerpo funciona con impulsos eléctricos, y los campos electromagnéticos pueden afectarlo) tampoco se sostiene. Según eso, no deberíamos decir que la luz de una pequeña linterna es inocua: es un campo electromagnético, de modo que ¿debería preocuparme?
No basta con decir “los campos electromagnéticos tal vez puedan dañarnos”, primero porque hay campos electromagnéticos de muy distintos tipos. ¿De qué longitud de onda estamos hablando? ¿De qué intensidad? ¿Qué daños concretos causa? ¿En qué estudio científico se han observado?
En cualquier caso, gracias por el comentario, ha sido interesante leerlo aunque no estemos de acuerdo
Hola de nuevo,
todas las preguntas que me planteas no te las puedo responder. Responderlas en su totalidad me supondría tener que escribir un libro. Pero intentaré por lo menos hacerte ver que lo que planteas no es un asunto de chiste, ni de miedo irracional a los microondas. Es un tema que está muy estudiado.
Para empezar, tu artículo se centra sobre la peligrosidad o no del microondas. Tú argumentas que es inofensivo, porque las microondas no salen del mismo. Estoy completamente de acuerdo en este punto contigo.
Pero la peligrosidad de un microondas no son las microondas, sino el campo electromagnético que genera. Todos los electrodomésticos en general, al funcionar con corriente eléctrica, producen campos electromagnéticos de “extremadamente poca frecuencia”. Y sí, las bombillas también producen radiación electromagnética. Que no te duela o no veas la radiación no significa que no te afecte.
Los campos electromagnéticos afectan a todos los niveles. La Tierra, por ejemplo. Cada cierto tiempo el campo magnético terrestre cambia de sentido. Se invierte. ¿Como sabemos esto? Porque estos cambios se han quedado registrados en las rocas de las dorsales oceánicas. Y del mismo modo que a una roca, le afecta a los seres vivos también.
Esto lo he sacado textual del libro “Contaminación Electromagnética” de Raúl de la Rosa:
“… los campos electromagnéticos de extremadamente baja frecuencia afectan a las funciones biológicas del ser humano de distintas formas:
Modificación de los niveles hormonales.
Alteración en la unión de los iones a la membrana celular.
Modificación de los procesos bioquímicos en el interior de las células (transcripción del RNA, síntesis proteica, etc.)”
Sobre esto se ha investigado ampliamente. Mira, te dejo un enlace por si te interesa profundizar en el tema:
Contaminación Electromagnética
Aquí te pongo un enlace de la OMS, para que veas que éste es un tema que tiene más importancia y repercusión del que parece:
OMS
Bueno, no espero hacerte cambiar de opinión, pero por lo menos hacerte pensar un poco sobre este asunto, que es bastante importante y en el que hay mucha gente trabajando.
Un saludo!
Iván,
Seguimos muy en desacuerdo, y no porque no haya pensado sobre el tema o lo considere de chiste o poco importante (¿por qué iba entonces a escribir sobre él?). Normalmente pienso bastante sobre las cosas que escribo, y me documento con la literatura científica que puedo sobre el asunto.
El enlace de la OMS que dejas (que ya había leído hace tiempo) habla de experimentos a realizar. Fíjate en que no se menciona ninguno que haya demostrado ya daños en los seres humanos.
Respecto al sitio de “contaminación electromagnética” y al libro de de la Rosa, como he dicho antes, me documento con literatura científica. De la Rosa es un radiestesista, la radiestesia es una pseudociencia y por ahí tampoco vamos a ponernos de acuerdo.
Un saludo, Pedro
yo tengo una pequeña perforación en el cristal de la puerta ¿es perjudicial?
Nieves,
Lo siento por haber tardado dos días en contestar, se me debió de pasar el día que lo escribiste. Depende de si el cristal y la rejilla metálica son piezas distintas o una sola:
La clave del asunto no es el cristal: las microondas atraviesan el vidrio sin ningún problema, por eso puedes calentar leche en un vaso dentro del microondas. El cristal de la puerta no está ahí para detenerlas, porque no podría, de modo que el que esté roto no significa nada.
Lo que te protege es la rejilla metálica: si es sólo el cristal lo que está roto, no hay ningún problema. Si hay una perforación en la rejilla metálica, depende del tamaño del agujero — pero si la rejilla está rota yo lo llevaría al servicio técnico por si acaso.
¿Y que hay de las emisiones de Rayos X de forma paralela a la puerta cuando las ondas chocan contra el vidrio de la puerta? Si mal no recuerdo eso pasa con los monitores de rayos catódicos. ¿No pasa también con el microondas?
Nacho,
No - estás comparando fenómenos muy diferentes. En este caso no hay una partícula cargada que se frene muy bruscamente contra nada. Las ondas electromagnéticas que llegan a la rejilla se reflejan prácticamente todas, pero las que “se quedan” en el metal de la rejilla simplemente lo calientan y mueven los electrones a un lado y a otro.
A mi me ha pasado algo un poco extraño: ¿por qué cerca del microondas las frutas maduran mas rápido o se curan de formas extrañas?
Pedro, enhorabuena por la página.
Solo un apunte, creo que hay otra razón de peso para estar muy tranquilo, el funcionamiento del microondas se basa en que es una cavidad resonante, el mero hecho de que hubiese un agujero que se aproximase a la longitud de onda en cualquiera de sus paredes (como la rejilla por la que vemos el interior) haria que la cavidad dejara de resonar… simplemente el microondas NO funcionaria y en todo caso se convertiría en una antena burda, con una directividad ridícula…
Esto dicho desde el que ha podido experimentar y medir esto en una cámara semianecoica
Saludos
Bueno me he parado a leer este articulo porque una amiga mía me ha pasado el link (todo cosa de una discusión que tubimos ayer) y no he podido resistirme a comentarlo.
Estudio en la universidad y he revisado un poco mis apuntes al leer todo el tema de las longitudes de onda, ya que no me terminaba de cuadrar. Que yo sepa, cuanto más pequeña es una onda, más energía lleva asociada, las microondas llevan más energía que la radiación visible (ya que su longitud de onda es menor), teniendo en cuenta que la radiación visible tiene una longitud de onda de 630 a 760 nanómetros aproximadamente, no me cuadra el hecho de que (según el articulo) las microondas tengan una longitud de onda de unos 12 cm.
Podeís entenderlo así. He explicado que cuando menor es la longitud de onda, más energía lleva asociada y, por lo tanto, tiene mayor capacidad de modificar estructuras químicas, etc. Así encontramos como las menores : Los rayos x y rayos alpha, que como todo el mundo sabe, son muy peligrosos (radiografias) y también encontramos los rayos UV (ultravioleta), que también identificamos como peligrosos. Posteriormente se encuentran las microondas, y despues la radiación visible ( hay mas ondas pero no recuerdo todas).
Bien ahora meditemos. La radiacion visible, no tiene casi energia asociada por lo que no tiene capacidad de dañar en ningun sentido ni es capaz de atravesar la piel. (al igual que los rayos infrarrojos con una longitud de onda mayor a la radiacion visible) Sin embargo segun el articulo, las microondas son de mayor tamaño (12cm) asi que no pueden pasar a través de los orificios… evidentemente eso tiene que ser una errata, no se cual es la explicacion correcta pero esa no lo es.
Siento el rollo que he soltado pero es que necesitaba comentarlo, gracias!
@ DarkHunter,
En primer lugar, gracias a tu amiga por extender la palabra
Respecto a lo que dices, el problema es que tienes un error de concepto que hace que el resto de tu razonamiento (que en lo demás es correcto) se caiga entero. Partes de la premisa de que las microondas tienen una longitud de onda menor que la radiación visible, y es justo al revés.
Energéticamente por debajo de la radiación visible se encuentra la infrarroja, y por debajo de ella (con todavía menos energía) se encuentran las microondas, con una longitud de onda de entre 1 mm para las más energéticas y 1 m para las menos. Las de los hornos tienen, como dice el artículo, unos 12 cm.
Ya he comprobado mi error, gracias por corregirme
No etoy de acuerdo con que la rejilla impide la total salida de microndas por el cristal ,ya que esta hace de apantallamiento frente a las mismas. Propongo una experiencia : Introducir un móvil en el M.O. cerrar la puerta del mismo y llámale con otro teléfono, verás como suena el del interior. Esto es una prueba de entrada de microondas del movíl a través de la ventana. Otra cuestión son los daños que puedan producir. Efectivamente la M.O. no son radiaciones ionizantes sino NO ionizantes, pero como bien has dicho producen calentamientos en los tejidos y si estos tejidos sobre los que inciden son los correspondientes al cristalino acaban calentándolo y al estar este poco vascularizado, pueden producirse modificaciones que originen ( otra cuestión es el tiempo de exposición) pérdida en la transparencia del mismo, o lo que es igual cataratas.Saludos
Si la radiación de microondas calienta así las cosas, ¿por qué la luz visible no nos incinera?
j e dolara: Acabo de probarlo con mi microondas y no llega la señal al móvil. Y mira que es de los más baratos que puedas encontrar….
xx32: Pedro lo explica en algún lado del artículo. El mecanismo del microondas no tiene que ver con la energía de las microondas. Es decir, si hacemos un microondas a una frecuencia mayor no calentaremos mejor la comida. El principio de funcionamiento se basa en que 2.4 GHz es la frecuencia de resonancia del agua. Justo a esa frecuencia, y no a otra, las moléculas de agua amplifican las vibraciones de las ondas microondas, calentándose.
Entonces, con las frecuencias adecuadas, se pueden calentar, hacer vibrar, y destruir cantidad de cosas………………….. Muy interesante
Cabe aclarar, j e dolara, que si fuera el caso, sería mucho menos dañino que mirar el fuego o una sartén caliente (donde se siente cómo el calor pega en la cara de uno si lo tiene cerca). No importa la naturaleza del calor para causar cataratas, sino el calor. Cuando veas a un panadero con cataratas y recibas igual de calor que él, recién ahí preocúpate.
Por otro lado, también se puede citar que si los inalámbricos de 2.4 Ghz no producen cáncer ¿por qué lo harían los microondas?…
Escribe un comentario