En la edición de hoy de Qué tiene que ver conmigo… quiero hablar brevemente de un compuesto humilde, extraordinariamente útil para muchas cosas, y que puede resolver algún día parte de nuestros problemas energéticos: el dióxido de titanio u óxido de titanio (IV). Puedo asegurarte con un 99% de certeza que hoy mismo has tocado TiO2.
Dióxido de titanio.
1. ¿De dónde se saca?
El dióxido de titanio ocurre de forma natural, de manera que se obtiene directamente de minas o de arena. En general, no es puro, con lo que hay que eliminar otros compuestos con los que está mezclado, pero es relativamente barato extraerlo. El mineral del que más comúnmente se saca es el rutilo, que tiene una apariencia muy peculiar:
Rutilo. El cristal central es cuarzo: el rutilo es el “haz de paja” que sale de él.
2. ¿Para qué se usa?
La verdad es que para bastantes cosas. El dióxido de titanio tiene tres propiedades fundamentales que lo hacen muy útil: muchos compuestos químicos tienen una característica que los hace útiles, pero el TiO2 lo consigue por triplicado.
En primer lugar, el dióxido de titanio es una de las substancias químicas más blancas que existen: refleja prácticamente toda la radiación visible que le llega. Y mantiene este color pase lo que pase (otros compuestos se decoloran con la luz). ¿Es esto útil? Mira en tu pasta de dientes – te aseguro que lo verás en los ingredientes. De hecho, lo verás en casi cualquier cosa que se quiere que sea muy blanca sin serlo de forma natural…¡incluso comida! Si ves E171 en una salsa…sí, sí, óxido de titanio (IV). (Si estás al otro lado del charco de mí, entonces lo verás como CI 77891).
Pero sus propiedades ópticas no acaban ahí: es una de las substancias con un índice de refracción más alto (2.4, como el diamante), incluso pulverizado o mezclado con otras cosas. Y por la misma razón, es muy opaco. ¿Para qué sirve esto? Para proteger algo de la luz del Sol: el TiO2 refleja prácticamente toda la luz, incluso ultravioleta, y la que no refleja la absorbe…no deja pasar nada. La próxima vez que te pongas crema solar, mira los ingredientes: es prácticamente seguro que tiene dióxido de titanio.
Además, este compuesto tiene otra propiedad que lo puede hacer fundamental para nuestro futuro: es un fotocatalizador muy eficaz. Esto quiere decir que acelera mucho las reacciones químicas provocadas por la luz. Hay varios proyectos en marcha para conseguir alternativas a los paneles solares fotovoltaicos, y todos ellos utilizan tintes mezclados con TiO2 para producir una especie de fotosíntesis artificial. Aunque el rendimiento de estas células solares aún es inferior al de las fotovoltaicas, tienen muchas ventajas respecto a ellas: no se contamina tanto al producirlas ni librarse de ellas, son mucho más baratas, y además funcionan muy bien a cualquier temperatura y sin luz solar directa (las de silicio funcionan mal al calentarse, lo cual es desafortunado pues funcionan al darles el Sol). Pueden, por ejemplo, tintarse ventanas y producir fotoelectricidad en ellas, o incluso en tejados pintados…muy prometedor, ¿no?
De manera que es omnipresente en nuestra vida diaria en el presente, y probablemente de manera vital en el futuro. Barato, inocuo, blanco blanquísimo y fotocatalizador. ¡Nuestro más sentido homenaje al TiO2!
El texto de ¿Qué tiene que ver conmigo el TiO2? , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.
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{ 18 } Comentarios
tenia bastante tiempo de tratar de encontrar este producto, pero ninguna persona consultada me pudo indicar o quiso indicar con certeza les estoy muy agradecido
“Puedo asegurarte con un 99% de certeza que hoy mismo has tocado TiO2″ Y que sí, por esas casualidades de la vida me encuentro con un artículo de TiO2 el día en que casualmente trabajé con el espectro del Ti(III)…
deberia explicar mejor
Chico, se hace lo que se puede
Necesito informacion de companias que lo fabriquen en America Latina. Cual es la compania mas grande en America Latina que produzca TiO2, donde esta ubicada, e-mail, telefons etc.
Seria interesante explicar el uso del TiO2 en la alimentacion y tambien explicar como se obtiene. Es posible obtenerlo sinteticamente???
hola mi hija de 7 años le mandaron una crema de dioxido de titanio para su cara por que tiene un lunar en su carita muy grande me recomiendo aplicarsela para que sirve
POR FAVOR ME RESPONDE SI ES VERDAD QUE DIOXIDODE TITANIO SIRVE PARA ADELGAZAR APLICANDOLO LOCALMENTE COMO MASAJE.. GRACIAS
sorprendentemente se puede comer, acabo de tomarme un jugo “natural” con dioxido de titanio? era de guanabana muy rico por cierto, lo que me preocupa es el nombre… Titanio, siento que me voy a envenenar de solo oirlo jajaja, muy interesante tu articulo gracias
Me gustaria saber si se puede utilizar el dióxido de Titanio para lavar la ropa, o me estropeará la lavadora? Por lo que he leido no es tóxico, por lo que poniéndolo junto con el jabón, y luego aclarándolo, no hay ningun peligro, correcto?
Muchas Gracias!
Muy buena la explicaicòn que has comentado porque no tenia ni idea que sirviera para tantas cosas, solo sabia que se utilizaba como blanqueador dental y por eso me interesaria saber que tiedas o que compañia distribuye este producto en España. Muchas gracias.
Estimado Pedro : Se que este producto es incorporado en compuestos que posteriormente se aplican en pavimentos para darles una función antideslizante. Trabajo en un proyecto de investigación con patente incluida. Sabrias ampliarme estos conceptos. Gracias por tu atención.
muy interesante la explicación
Pedro felicitaciones por preocuparte de publicar tus investigaciones en internet. Estoy buscando orientacion de como producir productos limpiavidrios a partir del dioxido de titanio, pues por sus propiedades reflecctivas y absorventes, repele los agentes contaminantes organicos y la limpieza dura mas tiempo y sobre algunas superficies evita la corrosion
trabajo con TiC2 en bodega y despacho de materiales para la eloaboracion de pinturas y plasticos, y hasta ahora me documento. Muchas gracias por sus aportes.
donde puedo conseguir información de que empresas fabrican prodúctos con base en fotocatalizadores
estoy haciendo trabajos en ceramica y me interesaria saber si puedo pintar una pieza y hornearla ,para luego poder utilizarla ,no hay problema por la temperatura del horno ya que sabemos la ceramica se cocina a muy alta temperatura gracias
graciela, el TiO2 se funde a unos 1800 ºC y se evapora a casi 3000 ºC. No sé las temperaturas de los hornos de cerámica, pero supongo que con esos datos podrás saber si te vale o no.
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[...] Investigando el Titanium : A raiz de un par de enlaces que leí, (http://www.cienciakanija.com/2007/09/26/dividir-el-agua-con-luz-solar/ y http://www.amazings.com/ciencia/noticias/040408e.html me llevo sobre la pista del Titanio (ya lo habia usado en ceramica de alta temperatura) como catalizador de la reaccion: Aún no hay resultados, aunque esteticamente es muy agradable… Blanco puro (El titanio es entre otras cosas un blanqueador muy potente y tiene propiedades de captar la luz solar.Y aqui enlazas con las propiedades del Titanio: http://eltamiz.com/2007/04/05/¿que-tiene-que-ver-conmigo-el-tio2/ [...]
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