En la edición de hoy, una Falacia más extendida de lo que pudiera parecer. La idea que trataré de desmentir hoy es la de que los peces obtienen el oxígeno que respiran de las moléculas de agua. Y, antes de desmentirla, crédito donde es de rigor: los argumentos de este artículo son fundamentalmente de Pedro Criado Peinado, ilustre profesor del Colegio Nuestra Señora Santa María, y los utilizo aquí sin ningún rubor.
Aunque hay muchas razones por las cuales esta idea de “respirar agua” es totalmente falsa, voy a centrarme en tres que, creo, reducen al absurdo la afirmación anterior. De hecho, es una afirmación tan absurda que no entiendo bien cómo sigue sobreviviendo, pero sigue oyéndose por ahí.
La primera razón es la menos interesante: si los peces obtuvieran el oxígeno de las moléculas de agua, lo único que necesitarían para respirar sería eso, agua. ¿Por qué, entonces, la mayor parte de los peces no pueden vivir en aguas estancadas? ¿Para qué tienen los acuarios sistemas que introducen aire en el agua? Absurdo.
La segunda razón es que, si los peces extraen su oxígeno de las moléculas de agua, ¿qué producen como residuo? Hidrógeno. Sí, los peces de los acuarios estarían emitiendo burbujas de hidrógeno molecular, un gas tremendamente inflamable, continuamente. En el océano no habría problema, pero ¿y en las casas? ¿y en los acuarios? Debería haber noticias casi diarias de apartamentos que explotan porque un incauto se fumó un cigarrillo cerca de una pecera. Absurdo.
Acuarios: ¿una amenaza?
La tercera razón es puramente energética. ¿Para qué respiran los peces (y todos los demás animales que respiran oxígeno)? Para obtener energía. Básicamente, nuestro metabolismo consiste en quemar carbono e hidrógeno y utilizar la energía obtenida para funcionar. Como para quemar cosas hace falta oxígeno, pues necesitamos oxígeno, y por eso respiramos.
Si los peces extrajeran su oxígeno de las moléculas de agua, les costaría muchísima energía hacerlo así. La molécula de agua está fuertemente unida. De hecho la energía que hace falta para romperla es tan grande que el proceso inverso (unir oxígeno e hidrógeno para formar agua) es lo que propulsa las naves espaciales. Ésa energía es la que los peces necesitarían gastar para poder romper el agua y sacar el oxígeno de ella. De manera que, si los peces respiran para producir energía con la que funcionar, ¿cómo es posible que les cueste muchísima energía hacerlo? Gastarían más energía en romper el agua que la que obtendrían después al quemar carbono, y la misma que obtendrían al quemar hidrógeno. Absurdo.
Entonces, ¿qué respiran los peces? Oxígeno. No agua, oxígeno. El agua en la que nadan no es pura: tiene muchas cosas disueltas, como sales minerales y gases como el oxígeno. Las branquias de los peces son capaces de capturar el oxígeno disuelto en el agua (nuestros pulmones no pueden, por eso no podemos respirar bajo el agua). El H2O pasa a través de las branquias y sale sin que le ocurra nada de nada. Los peces no respiran agua, respiran el oxígeno disuelto en ella.
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El texto de Falacias: Los peces obtienen oxígeno del H2O , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.
{ 28 } Comentarios
Me gustaria saber entonces ¿porque no pueden respirar fuera del agua, si tambien respiran oxige?
Una muy buena pregunta.
Las agallas de los peces están hechas para respirar oxígeno en el agua: como hay muy poco oxígeno disuelto (mucho menos del que hay en el aire), necesitan tener una superficie enorme, y lo consiguen porque son láminas muy finas con filamentos aún más finos.
Cuando sacas al pez del agua, las agallas se “colapsan” sobre sí mismas como un papel muy fino. De hecho, aunque mantuvieras las agallas húmedas, su propio peso las colapsaría y el pez, eventualmente, se ahogaría. Para que haya suficiente superficie para la respiración, hace falta agua fluyendo a través de ellas para separarlas y mantenerlas “extendidas”.
Sin embargo, fíjate que los peces aguantan más tiempo fuera del agua que tú dentro - aunque no tienen suficiente superficie para una respiración adecuada, algo de oxígeno sí que consiguen durante un tiempo cuando los sacas del agua.
Pedro, campión, esto no está puesto en la sección de falacias de l menú de la izquierda
¡Muchas gracias, Perico! No me había dado cuenta al clasificarlos. Ya está incluído como “Falacia”.
“Falacias: Los peces obtienen oxígeno del H2O” “Las agallas de los peces estan hechas para respirar oxígeno en el agua:…”
Si H2O es agua, no crees que alguna de las dos frases necesita una pequeñisima correcion para no crear confusiones, digo por que si finalmente los peces respirar el oxigeno DISUELTO en el agua, los peces obtiene oxigeno DEL AGUA (que es lo mismo que H20)que pasa por sus agallas.
Digo algo enredado pero cierto o me equivoco.
Alejandro,
Entiendo lo que quieres decir, pero creo que lo voy a dejar como está: pienso que se ve claro qué dice la falacia y por qué es una falacia. No es lo mismo respirar oxígeno en el agua que respirar el átomo de oxígeno del H2O…puede que no sea absolutamente meridiano, pero creo que es suficientemente claro.
En cualquier caso, ¡gracias por el comentario!
Si, releiendo la nota queda mas claro todo, a lo mejor ese dia mis prisas nublaron lo que yo considero mi “buen” juicio. Pero tambien puede ser que algunas personas malentienden eso de respirar el oxigeno del agua con eso de respirar el oxigeno en el agua y por eso esta falacia es tan popular.
Saludos!, seguire viniendo a ver que cosas nuevas me encuentro
Que lástima! yo que pensaba llenar el depósito de agua y meter unas cuantas sardinas para producir hidrógeno.
Hace unos años sufría de asma. Despues de hacer deporte siempre me ahogaba y no siempre tenía mi inhalador a mano. Una ténica que descubrí empíricamente, es beber mucha agua, así mis pulmones volvían a respirar de manera correcta. Me imagino que al beber agua, nuestro organismo captura de alguna manera oxígeno, pero tengo mis dudas al respecto. Demoraba más en que mis pulmones respiraran de forma normal si sólo descansaba en vez de tomar grandes sorbos de agua, lo que me hacía sentir mucho más aliviado. ¿Podemos “aspirar” oxígeno desde al agua en un método similar al de los peces?
Gracias y saludos! Excelentes artículos!
Juampa,
Aunque nuestro sistema digestivo sí puede absorber oxígeno, no es muy eficaz - desde luego, nada parecido a “respirar el oxígeno del agua”. Prueba a no respirar y sólo beber agua, a ver cuánto aguantas
Me extraña bastante que el oxígeno disuelto en el agua te aliviase: las branquias de los peces tienen mucha superficie precisamente para poder absorber grandes cantidades de oxígeno, pues hay poco disuelto en el agua, y no creo que tu cuerpo pudiera, ni de lejos, abastecerse de oxígeno así. Puede que fuera el que descansaras, más bien que el beber agua, no lo sé. Algunos lectores saben bastante más biología que yo y pueden comentar algo al respecto…
Una pregunta, ¿por qué no podemos filtrar el oxígeno del agua con nuestros pulmones?.
Gracias.
zalook,
Aunque biológicamente estoy seguro de que hay otras razones, hay una respuesta muy sencilla: superficie. Nuestros pulmones están diseñados para absorber oxígeno de un medio (el aire) en el que hay una gran concentración. Sin embargo, la cantidad de oxígeno disuelta en el agua es minúscula: haría falta una superficie muchísimo más grande que la de nuestros alveolos pulmonares para recoger suficiente oxígeno del agua - de ahí que las agallas de los peces (cuando están extendidas) tengan tanta superficie.
Gracias pedro
Me surgió otra duda xD: Si podemos filtar aunque sea un poco de oxígeno del agua (ya que a pesar de tener poca superficie, nuestros pulmones deberían filtrar una pequeña cantidad de oxígeno), ¿por qué no podemos ni siquiera aspirar agua y extraerle aunque sea un poco de oxígeno?.
Gracias.
Juampa
A pesar de que no soy biólogo de profesión, me parece que es posible que una de las respuestas (ojo, que ni digo que sea esa ni que sea la única) a la cuestión de que tu asma mejorase al beber agua puede ser la misma por la que beber agua ayuda con el hipo: la tensión del diafragma. El asma se produce por la inflamación de las vías respiratorias, lo cual reduce el flujo de aire por los pulmones, por eso se produce esa “asfixia”. En una crisis, o en un momento concreto (que no se sabe cuando sucede, salvo que se suele producir por la inhalación de algún alérgeno que varía de persona a persona) esa inflamación aumenta, produciendo en ocasiones incluso un bloqueo total. Las razones de esta reacción aún no están completamente estudiadas. Sin embargo, parte del componente que causa la constricción es muscular. Por lo tanto, especulo que al tragar agua, con el movimiento peristáltico del esófago, al atravesar el diafragma produce un “masaje” en esos músculos respiratorios contraídos, y favorece que se relajen, ampliando el paso del aire y aliviando el asma momentáneamente. Ojo, ya avisé que era especulativo. Puedes informarte más en el artículo de Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Asma
zalook,
No lo sé - es posible que nuestros pulmones sí que puedan extraer un poco de oxígeno del agua, pero desde luego no es suficiente para que no te ahogues. Es lo mismo que la piel - algo de oxígeno sí respiras a través de ella, pero sólo eso no es suficiente para que no te ahogues.
Sin embargo, tal vez algún biólogo pueda iluminarnos con más información.
Sin ser biólogo ni nada, me parece que la respuesta a por qué los pulmones no pueden captar el oxígeno del agua me parece que es sencilla: no son un filtro de agua. El aire no pasa a través de los pulmones para salir por otra parte, sino que es captado por los pulmones, trabajado, y luego expulsado. Es sencillo hacerlo: solo es gas. Ahora bien, hablar de un líquido en el que está suspendido un gas no es hablar de aire en el que está suspendido un gas. Los pulmones no están hechos para separar por una parte líquido y por otra gas, sino por una parte un gas, y por la otra el resto de gases que lo acompañan. Los peces, sin embargo, no “captan” el agua, sino que la filtran, separando el oxígeno gaseoso del resto de fluidos y gases: el agua entra por “delante” y sale por “detrás”, sin ser “captada”.
Aparte, los pulmones pueden soportar una presión específica o menor, no mayor, y no es la misma presión la del aire que la del agua, por lo que en ningún caso podríamos “coger” el oxígeno gaseoso suspendido en el agua porque a nuestros pulmones no les gusta el agua, por así decirlo. Es más, ¿nadie se ha atragantado nunca al beber? (a mi me pasa hasta con mi propia saliva a veces…)
Gracias, pero si los pulmones filtran aire, ¿por que no pueden también filtrar agua? debe haber alguna razón.
¿por que no podemos respirar bajo el agua?
Los pulmones no filtran el aire, lo que hacen es poner la sangre en “contacto” a través de mucosas. Por decirlo sin complicaciones, cuando la sangre a llegado a los pulmones tiene poco oxigeno y mucho dioxido de carbono, y en cambio el que has inspirado al contrario, por lo tanto para igualar concentraciones se intercambian (sale dioxido de carbono y entra oxigeno).
Por otra parte, los pulmones no estan adaptados al agua y solo con que entre una mínima cantidad aparece el reflejo de toser, eso ya lo sabemos todos, pero es otro motivo (jaja).
Además, y ahora especulo, el agua contiene tan poco oxígeno que seguramente contiene menos que nuestra sangre, y por lo tanto al entrar agua en el pulmon perderiamos oxigeno en vez de ganar (por eso de igualar concentraciones). En los peces no ocurre asi porque tienen un sistema contracorriente (no es facil de explicar), y tampoco tienen normalmente tanto % de oxígeno en sangre como los mamíferos.
Y en caso de que mi suposición no fuera cierta… no tenemos suficiente musculatura para andar vaciando y llenando de agua los pulmones, una vez se acaba el oxígeno del agua no podriamos recambiarla. Igualmente teniendo la musculatura suficiente seria metabólicamente inviable tener que gastar tanta energia para hacer el intercambio de gases
Y seguro que me faltan mas motivos pero no me viene a la cabeza
Gracias, es bastante completa : ).
Muy interesante, yo no pensaba que respirasen “agua” sino “del agua” aunque veo que tampoco, pero no me había planteado realmente de que parte del agua o del mar obtenian el oxígeno. Gracias por la información, muy interesante.
Aunque claro, tampoco me había parado en pensar el enlace fuerte de los grados que sean del agua… esto de la informática no deja tiempo para otros temas que también me gustan.
un saludo.
Bueno… biologo de primero de carrera y con apenas 3 meses … pero bueno xD
El porque nos ahogamos cuando respiramos agua tiene numerosos motivos ( y demasiados que no conozco , sin duda) pero se me ocurren 2 que dan una buena idea
-Como bien dijeron, nuestros pulmones estan diseñados apra filtrar aire, no agua, y si os fijais lso alveolos (el final del conduicto respiratorio, donde se produce el intercambio gaseoso) son pequeños “receptaculos” con el grosor eqivalente a una celula….. bien.. imaginaros eso mojado en exceso una vez exhalasemos agua…. menudo desastre! se te pegan… probablemente rompan… uf! no me lo qiero ni imaginar… alveolos rotos o colapsados… mala idea, aparte se me ocurre q aunq llegasemos a poder…. una vez metiesemos la cabeza no podriamos sacarla.. porque pasar de agua a aire seria imposible… como vacias tus pulmones al completo y lso secas isn morir en el intento?
Pero el segundo arguemnto es mucho mas intuitivo…
como ya explicaron.. nsootros vaciamos y llenamos nuestros pulmones mediante una “bomba de aire” el diafragma…situado debajo de lso pulmones… y con un solo movimiento muscular el aire va para dentro y para fuera….. y sin necesitar ejercitarlo ni nada ^^ le sobra potencia…. pero claro.. como sabemos todos el agua es mil veces mas densa q el aire ( bueno mil no, solo muchas ) asi que no me imagino la forma de renovar toooooda el agua de esos pequeños orificios con la accion de un musculo solo.. y que ni siqiera recubre los pulmones por completo… por lo que… qizas pudiesemos respirar la primera bocanda (ya sabemos que no) pero una vez hecho.. a ver qien mueve esa agua de ahi!
Espero q sirva de algo ^^
y yo pensando que con una docena de peces en el coche ya iba a tener para alimenta un motor de Hidrogeno …
tiene razón pero si los peces respiran oxígeno y no respiran agua porque no pueden vivir fuera del agua y respirar el aire que respiramos nosotros
@ Arturo,
Esa pregunta ha sido contestada en comentarios anteriores.
hola pedro soy santiago queria saber como captan el movimiento los peces gracias
hola! quisiera saber por qué los peces no tienen saliva. Es para un trabajo, gracias.
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Los peces NO obtienen oxigeno del agua
La primera razón es la menos interesante: si los peces obtuvieran el oxígeno de las moléculas de agua, lo único que necesitarían para respirar sería eso, agua. ¿Por qué, entonces, la mayor parte de los peces no pueden vivir en aguas estancadas?…
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