Alberto, amigo del programa - quiero decir, del blog - pregunta en esta entrada dos cosas que están relacionadas entre sí: por qué se producen las supernovas y por qué el Sol produce más calor ahora que hace millones de años. Su comentario, además, es el primero en El Tamiz en su semana larga de vida, así que ya podemos considerar el blog “estrenado” por los lectores.
En esta entrada voy a tratar de contestar a la segunda pregunta: ¿Por qué el Sol está ahora más caliente que hace millones de años? Dado el carácter del blog, trataré de no complicar las cosas demasiado - prefiero ser simplista que incomprensible.
Etapas en la vida del Sol.
El Sol se encuentra en un momento de su vida llamado Secuencia Principal, lo que quiere decir que produce su energía mediante la fusión de núcleos de hidrógeno en helio - vamos, lo normal. Esto se debe a que, durante su nacimiento, la presión gravitatoria de su enorme masa hizo que en su núcleo la temperatura alcanzara unos 10 millones de grados, suficiente para iniciar la fusión del hidrógeno. Ahora mismo, el Sol se encuentra en una situación de equilibrio hidrostático: por un lado, el peso de sus capas exteriores es gigantesco, pero por otro está produciendo una gran cantidad de radiación y la convección en su interior es enorme. Pero, dada la magnitud de las fuerzas involucradas, es un equilibrio bastante precario.
Imaginemos un Sol joven: hace un par de miles de millones de años. En ese momento tiene mucho hidrógeno y poco helio. Pero, paulatinamente, va consumiendo hidrógeno y ganando helio y, por lo tanto (aquí está la clave) haciéndose más denso. En ese momento, el equilibrio se rompe - la gravedad gana. El Sol se empieza a comprimir, porque la fusión no es capaz de compensar su aumento de densidad.
Las condiciones en el núcleo del nuevo Sol son más extremas: hay mayor presión y mayor temperatura (debido a la compresión gravitatoria). La estrella empieza a consumir hidrógeno más deprisa, acelerando la fusión: en ese momento, consigue compensar la presión gravitatoria y vuelve al equilibrio … pero está más caliente. Desde que empezó a fusionar hidrógeno, el Sol ha aumentado su potencia en un 40%, acelerando su final.
De hecho, esto seguirá siendo así: es inevitable. Cuanto más hidrógeno consuma, más denso será. Cuanto más denso sea, más hidrógeno tendrá que consumir para no colapsarse…es como un remolino, cada vez más rápido. Por supuesto, “cada vez más rápido” en una escala de tiempos muy grande… aún le quedan miles de millones de años de vida.
Como propina, una imagen muy hermosa, tomada por el Telescopio Solar Óptico Hinode hace dos meses. Es la superficie del Sol. El remolino de plasma que se ve sobre ella tiene el tamaño de la Tierra. Tela marinera.
El texto de ¿Por qué el Sol está más caliente que antes? , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.
{ 8 } Comentarios
Ante todo felicitarte, mas que por lo que sabes (que es mucho), por como lo explicas, poniendo al alcance de un completo ignorante como yo la astronomia. Me parece apasionante, y eso es gracias a poder entenderlo, aunque sea la version simplista.
Me ha quedado una pregunta. Afirmas que al principio el sol (y otras estrellas, supongo), es un cuerpo con tanta masa que provoca una gran temperatura. Entonces se inicia una reaccion por fusion. Entonces… de repente empieza a arder como una antorcha? o esta fusion empieza lentamente. Hay diferentes estrellas con velocidades diferentes de nacimiento o se parecen todas? Y cuando nacen y “se encienden”, tiene algun efecto inmediato para los planetas de alrededor?
No se si es una tonteria lo que estoy preguntando… Muchas gracias!!!
Ferran,
Gracias por el cumplido. Se hace lo que se puede. Espero que sigas disfrutando de los artículos en el futuro.
Aunque no tengo tiempo de contestarte en detalle, me apunto la pregunta para dedicar una entrada al nacimiento de una estrella. En cualquier caso y siendo muy breve, es un proceso bastante violento, más parecido a una bomba atómica que a una central nuclear. Las estrellas más grandes lo hacen más rápida y violentamente, y las más pequeñas más lentamente. Pero, al ser tan enormes, el proceso tarda bastante en alcanzar la superficie y que se vea el brillo de la estrella - es lento y rápido al mismo tiempo, si esto tiene algún sentido.
Si hay planetas alrededor (pues puede no haberlos), éstos probablemente estén formándose, al igual que la estrella, pues ésta empezará a brillar en cuanto tenga masa suficiente, de modo que no habría mucho en ellos que afectar por parte de la estrella…
Tus preguntas no son tonterías en absoluto, y espero no haberlas contestado tan rápido que meta la pata o no explique las cosas suficientemente bien. De todos modos, te prometo en el futuro un artículo dedicado a este tema para satisfacer tu curiosidad más extensamente
Al contrario, mas o menos veo como puede ir el nacimiento, pero de todas formas estoy impaciente por leer un articulo sobre naciemiento de estrellas.
Muchas gracias por la respuesta.
” Es tan vasto e inconmensurable el universo, que jugamos a saber de sus secretos. mas la mente universal se regocija de vernos tiernos ante su gran creaciòn.” Sin embargo, vamos en el camino adecuado. Antes que la enana amarilla nos devore, habremos conseguido otro lugar. Pues tal es el destino de esta ,nuestra especie. Feliz existencia para todos!!!
SI NO NOS ANIQUILAMOS. ¿Una pregunta: El calentamiento solar tiene repercusiones a la naturaleza a corto plazo?
Hola: Me ha parecido muy interesanta el planteamiento del aumento de la temperatura solar. Sin embargo, mi pregunta va por otro lado
¿es posible entonces que el calentamiento de nuestro plante sea consecuencia del aumento de la temperatura de sol y no directamente causado por el ser humano?
REALMENTE¡¡QUÉ POCA COSA SOMOS!!,VIENDO ESTAS MARAVILLOSA IMAGEN DEL SOL VEMOS QUE DIOS EXISTE.
PARTICULARMENTE PIENSO QUE TODO INFLUYE,LOS HUMANOS CON LAS GRANDES INDUSTRIAS,CENTRALES NUCLEARES,HUMOS DE LOS COCHES,LA QUEMA INDISCRIMINADA DE LOS BOSQUES Y EL AUMENTO DE TEMPERATURA DEL SOL HACEN LAS COSAS MÁS DIFICILES A LA ESPECIE HUMANA Y PIENSO QUE COMO LOS GOBERNANTES NO CAMBIEN DE ESTRATEGIA LA ESPECIE HUMANA SE EXTINGIRÁ.
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